Các đợt giảm giá lớn nhất, trò chơi miễn phí và ưu đãi giới hạn thời gian trên mọi cửa hàng trò chơi lớn.
Không bao giờ phải trả nguyên giá nữa.
Tổng quan
Need for Speed: Underground ra mắt vào tháng 11 năm 2003 với tư cách là phần thứ bảy trong loạt game, nhưng nó mang lại cảm giác như một sự khởi đầu mới mẻ hơn là một phần tiếp theo đơn thuần. Được phát triển bởi EA Black Box và phát hành bởi Electronic Arts, tựa game này đã loại bỏ những chiếc siêu xe thể thao vốn là đặc trưng của các bản NFS trước đó để thay thế bằng văn hóa độ xe (tuner culture), những con phố rực rỡ ánh đèn neon và thế giới đua xe đường phố bất hợp pháp đang thống trị văn hóa đại chúng thời bấy giờ. Sự thay đổi táo bạo này đã gặt hái thành công vang dội, đưa Underground trở thành một trong những tựa game đua xe bán chạy nhất của thế hệ đó.
Lấy bối cảnh tại thành phố hư cấu Olympic City, game đưa bạn vào một chế độ sự nghiệp (career mode) thực sự có cốt truyện dẫn dắt. Bạn vào vai một tay đua đường phố vô danh mới xuất hiện, được hướng dẫn bởi một nhân vật tên là Samantha để thâm nhập vào hệ thống phân cấp đua xe ngầm của thành phố. Cốt truyện trải dài qua các cuộc đua circuit, drag và các giải đấu drift, cuối cùng dẫn đến cuộc đối đầu với Eddie, tay đua hàng đầu thành phố và là thủ lĩnh của băng nhóm The Eastsiders. Cốt truyện tuy không quá phức tạp nhưng nó mang lại động lực thực sự cho quá trình tiến triển và xây dựng được dàn nhân vật đáng nhớ cho một tựa game đua xe.
Lối chơi và cơ chế
Vòng lặp cốt lõi của Underground rất đơn giản: đua xe, kiếm tiền và danh tiếng (reputation), nâng cấp xe, rồi tiếp tục đua. Điều làm nên sức hút chính là cảm giác thỏa mãn trong từng bước thực hiện. Các loại hình đua chính bao gồm:
- Circuit racing (đua vòng quanh đường đua nhiều vòng)
- Sprint races (đua từ điểm A đến điểm B)
- Drag racing (đua đường thẳng đòi hỏi phản xạ và căn thời điểm sang số)
- Drift competitions (tính điểm dựa trên góc cua và phong cách)
Mỗi bộ môn đòi hỏi một cách tiếp cận khác nhau và phần thưởng là những bản độ xe (car builds) khác nhau, giúp chế độ sự nghiệp không bao giờ trở nên nhàm chán. Đặc biệt, Drag racing nổi bật như một bài toán riêng biệt, đòi hỏi người chơi phải sang số chính xác và chuyển làn ở tốc độ cao thay vì chỉ nhấn ga tăng tốc đơn thuần.
Điều gì làm cho khả năng tùy biến xe trở nên chuyên sâu?
Chế độ garage là nơi Underground thực sự tách biệt mình khỏi mọi tựa game đua xe trước đó. Xe có thể được sửa đổi với các phụ tùng hiệu năng (performance parts) bao gồm động cơ, hộp số, hệ thống treo và lốp xe, nhưng khả năng tùy biến ngoại hình còn đi xa hơn thế. Body kit, cánh gió (spoilers), nắp capo, mâm xe, dán kính, đèn neon gầm, decal (vinyl wraps) và sơn xe tùy chỉnh đều đến từ các thương hiệu thực tế ngoài đời. Số lượng kết hợp khổng lồ đồng nghĩa với việc hai người chơi có thể hoàn thành chế độ sự nghiệp với cùng một mẫu xe cơ bản nhưng lại sở hữu những chiếc xe có ngoại hình hoàn toàn khác biệt.
Danh sách xe có bản quyền bao gồm các mẫu như Mitsubishi Lancer Evolution, Subaru Impreza WRX, Nissan Skyline và Toyota Supra, tất cả đều là những biểu tượng văn hóa đối với người hâm mộ độ xe thời đó. Mọi nâng cấp đều hiển thị trực quan trên xe, mang lại cho hệ thống tùy biến một vòng lặp phản hồi xúc giác (tactile feedback loop) vốn rất hiếm thấy vào năm 2003.
Thiết kế hình ảnh và âm thanh
Đối với một tựa game phát hành năm 2003, chất lượng hình ảnh của Underground vẫn giữ được giá trị ở một số khía cạnh nhất định. Môi trường đua xe chỉ diễn ra vào ban đêm là một lựa chọn thiết kế có chủ đích, cho phép công cụ ánh sáng phát huy tối đa sức mạnh, với đèn pha, đèn neon và đèn đường tạo nên một vẻ ngoài đầy chất điện ảnh. Hiệu ứng nhòe chuyển động (motion blur) khi chạy ở tốc độ cao là một minh chứng kỹ thuật ấn tượng vào thời điểm đó.
Nhạc nền nghiêng hẳn về hip-hop và rock đầu những năm 2000, với các bản nhạc từ những nghệ sĩ như Rob Zombie, Mystikal và Spineshank. Đây giống như một "viên nang thời gian", tái hiện chính xác âm hưởng của văn hóa đua xe đường phố ngầm trong kỷ nguyên đó. Thiết kế âm thanh kết hợp hoàn hảo với phong cách hình ảnh, và tiếng động cơ được tinh chỉnh để ngay cả những chiếc xe khiêm tốn nhất cũng mang lại cảm giác tốc độ.
Tác động và di sản
Khó có thể nói quá về tầm ảnh hưởng của Underground đối với thể loại game đua xe. Nó đã tạo ra một phần tiếp theo trực tiếp vào năm 2004 và đặt nền móng cho các phiên bản Most Wanted và Carbon sau này. Cấu trúc sự nghiệp, khả năng tùy biến ngoại hình chuyên sâu và tiến trình dựa trên cốt truyện mà nó giới thiệu đã trở thành các tính năng tiêu chuẩn trong các game đua xe suốt gần một thập kỷ. Trên PC và Xbox, tựa game này vẫn là điểm tham chiếu cho những gì mà các game đua xe phong cách độ xe có thể đạt được khi hệ thống tùy biến được xây dựng với chiều sâu thực sự thay vì chỉ là các lớp trang trí bề mặt.