Tổng quan
Need for Speed: Heat, được phát triển bởi Ghost Games và phát hành bởi Electronic Arts vào tháng 11 năm 2019, đã đưa series này trở lại với cấu trúc thế giới mở kép được xây dựng dựa trên một sự căng thẳng cốt lõi: chơi an toàn hay là "tất tay" (all-in). Palm City là một phiên bản hư cấu đầy nắng của Miami, hoàn thiện với những con phố rực rỡ ánh đèn neon vào ban đêm và những đường cao tốc ngập nắng vào ban ngày. Thành phố này mang lại cảm giác đủ sống động để bạn thỏa sức đua xe, ngay cả khi nó hiếm khi khiến bạn phải bất ngờ.
Sự phân chia ngày-đêm là cơ chế định hình nên trò chơi. Vào ban ngày, bạn tham gia Speedhunter Showdown, một sự kiện đua xe được cấp phép giúp bạn kiếm Bank, đơn vị tiền tệ trong game dùng để mua và nâng cấp xe. Vào ban đêm, bạn đua xe trái phép để tích lũy Rep, thứ giúp mở khóa các sự kiện cấp cao hơn và các phụ tùng hiệu năng tốt hơn. Nếu "die" hoặc bị bắt vào ban đêm, bạn sẽ mất tất cả những gì đã kiếm được trong phiên chơi đó. Đây là một vòng lặp rủi ro-phần thưởng (risk-reward) thực sự đầy kịch tính.
Gameplay và cơ chế
Mô hình lái xe của Heat nằm ở đâu đó giữa arcade và mô phỏng, nhưng nghiêng hẳn về phía arcade. Drift được khuyến khích, việc vào cua đòi hỏi sự quyết đoán, và quản lý nitrous (nitro) thêm một lớp tư duy chiến thuật cho những đoạn đường thẳng dài. Mỗi chiếc xe có cảm giác lái riêng biệt, và việc tinh chỉnh (tuning) bản build cho từng loại sự kiện cụ thể sẽ quan trọng hơn khi bạn tiến xa hơn trong game.
Điểm qua các cơ chế chính:
- Đua ban ngày kiếm Bank để nâng cấp
- Đua ban đêm tích lũy Rep và mở khóa nội dung
- Các cuộc truy đuổi của cảnh sát leo thang theo cấp độ Heat
- Tùy chỉnh xe bao gồm cả hiệu năng và ngoại hình
- Hỗ trợ tối đa 16 người chơi trong chế độ online free-roam
Hệ thống cảnh sát xứng đáng được nhắc đến đặc biệt. Cảnh sát trong Heat không chỉ là những nhân vật làm nền. Ở các cấp độ Heat cao hơn (game lên tới Heat 5), các đơn vị truy đuổi trở nên nhanh hơn, hung hãn hơn và khó cắt đuôi hơn. Việc thua một cuộc rượt đuổi ở Heat 5 sau một phiên chơi đêm dài là một cảm giác "đau đớn" khiến bạn phải suy nghĩ kỹ trước khi muốn đẩy giới hạn lên cao hơn.
Thế giới và bối cảnh
Palm City là một thành phố hư cấu lấy cảm hứng từ Florida, mang đến cho Ghost Games đủ không gian sáng tạo để thiết kế đường đua thay vì tập trung vào tính thực tế. Bản đồ kết hợp giữa các đoạn đường cao tốc, hành lang đô thị chật hẹp, các cung đường núi off-road và đường ven biển, mỗi loại đều phù hợp với các bản build xe khác nhau. Bố cục bản đồ khuyến khích việc khám phá, và sự chuyển đổi hình ảnh từ ngày sang đêm được xử lý đủ tốt để cùng một đoạn đường mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt tùy thuộc vào thời điểm bạn lái xe qua đó.
Cốt truyện theo chân một nhân vật do người chơi tạo ra, xây dựng một crew, giành lấy sự tôn trọng từ giới đua xe thượng lưu của Palm City và vạch trần một đường dây rửa tiền liên quan đến Lực lượng Đặc nhiệm Tốc độ cao (High Speed Task Force) của cảnh sát, đứng đầu là nhân vật phản diện Lt. Frank Mercer. Cốt truyện khá đơn giản và không quá dài dòng, đóng vai trò như một khung sườn để mở khóa nội dung hơn là một lý do để bạn tiếp tục chơi.
Tùy chỉnh xe và tiến trình
Hệ thống tùy chỉnh trong Heat là một trong những điểm mạnh thực sự. Các tùy chọn ngoại hình bao gồm body kit, wrap, vành xe và màu sơn với độ sâu đủ để khiến những người đam mê văn hóa xe cộ bận rộn. Các nâng cấp hiệu năng được phân cấp theo cấp độ Rep của bạn, vì vậy luôn có mục tiêu để bạn phấn đấu.
Danh sách xe bao gồm hơn 120 phương tiện khi ra mắt, đến từ các nhà sản xuất như Ferrari, Porsche, Lamborghini và BMW. Mỗi chiếc xe đều có giới hạn hiệu năng riêng, và meta xoay quanh các bản build cụ thể cho đua đêm so với sự kiện ban ngày mang lại cho quá trình "cày cuốc" nâng cấp một định hướng thực tế thay vì chỉ là những con số tăng dần.
Multiplayer và tính năng xã hội
Chế độ online free-roam hỗ trợ tối đa 16 người chơi cùng lúc, cho phép bạn tham gia vào Palm City cùng những người khác để đua xe, tham gia sự kiện hoặc chỉ đơn giản là dạo phố. Cấu trúc online không chặn tiến trình cốt truyện, vì vậy bạn có thể hoàn thành chiến dịch hoàn toàn solo nếu muốn. Tính năng crossplay không được hỗ trợ giữa các nền tảng, điều này giới hạn số lượng người chơi tùy thuộc vào nơi bạn đang chơi.
Đối với một tựa game đua xe đường phố được xây dựng dựa trên danh tiếng và văn hóa crew, các tính năng xã hội của Heat mang tính chức năng hơn là chuyên sâu. Chế độ free-roam hoạt động tốt, các cuộc đua online diễn ra mượt mà, và những màn đụng độ với cảnh sát trở nên hỗn loạn hơn khi có nhiều người chơi xung quanh, điều này thực sự rất thú vị.