Xbox mô tả đợt tái cơ cấu hiện tại là đợt thay đổi đáng kể nhất trong lịch sử công ty, và The Elder Scrolls Online hiện đang chịu ảnh hưởng nặng nề từ điều này. ZeniMax Online Studios, đội ngũ đứng sau ESO, đã cắt giảm hơn 200 nhân sự trong đợt tinh giản mới nhất, bao gồm hầu như toàn bộ các lãnh đạo cấp cao từng dẫn dắt trò chơi.
Những cái tên đứng sau các con số
Quy mô của những gì đã xảy ra tại ZeniMax Online Studios vượt xa một đợt cắt giảm nhân sự thông thường. Giám đốc studio Joe Burba, người chỉ mới đảm nhận vai trò này từ tháng 7 năm 2025, đã rời đi. Tương tự là nhà sản xuất điều hành Susan Kath, giám đốc trò chơi Rich Lambert và giám đốc sản xuất Ala Diaz. Studio cũng mất đi các giám đốc phụ trách các bộ phận vận hành, trò chơi và âm thanh, cùng với quản lý nghệ thuật, phó chủ tịch và kiểm soát viên.
Đây không phải là một đợt tinh giản thông thường. Đây là một cuộc "thay máu" toàn bộ cấu trúc lãnh đạo.
Bốn lãnh đạo rời đi đã thông báo cho đội ngũ nhân viên còn lại về kế hoạch chuyển giao trước khi nghỉ việc. ESO hiện sẽ được đồng điều hành bởi Josh Henderson, cựu giám đốc vận hành kinh doanh, và Nick Giacomini, người đã giữ vai trò giám đốc trò chơi từ tháng 8 năm 2025. Cả hai đều là những nhân sự được thăng chức nội bộ, điều này ít nhất cho thấy Microsoft không hoàn toàn từ bỏ studio này.
Điều này có ý nghĩa gì đối với người chơi lúc này
Vấn đề là: ESO vẫn có lộ trình nội dung (content roadmap) được công bố kéo dài đến hết năm 2026, và quản lý cộng đồng Kevin Gbolie đã đăng bài trực tiếp trên các diễn đàn chính thức để trấn an cộng đồng người chơi. Thông điệp của ông rất trực diện: "kế hoạch vẫn là mang đến những nội dung tuyệt vời, và chúng tôi hy vọng sẽ sớm có bản cập nhật."
Đó không phải là lời nói suông. Các quản lý cộng đồng thường không đăng loại thông điệp đó trừ khi có cơ sở cụ thể để đảm bảo.
Bối cảnh khó khăn hơn là ZeniMax Online Studios đã từng chịu ảnh hưởng bởi các đợt sa thải vào năm 2025, và khi cộng dồn cả hai đợt, lực lượng lao động của studio đã giảm khoảng 40% so với số lượng nhân sự năm 2024. Mất đi 40% đội ngũ trong vòng hai năm trong khi phải thay đổi bộ máy lãnh đạo là một thách thức vận hành nghiêm trọng, bất kể số lượng người chơi của trò chơi trông có vẻ ổn định từ bên ngoài như thế nào.
Các tựa game MMO đã từng vượt qua những tình cảnh tồi tệ hơn, nhưng điều đó không hoàn toàn đáng yên tâm
Việc so sánh với EverQuest, The Lord of the Rings Online và EVE Online là điều đáng cân nhắc. Cả ba đều đã sống sót qua những biến động nội bộ lớn và vẫn đang vận hành cho đến ngày nay. Các tựa game MMO có khả năng phục hồi cấu trúc mà các trò chơi đơn lẻ không có: mô hình nội dung trực tuyến (live content model) tạo ra doanh thu liên tục, giúp biện minh cho việc đầu tư duy trì ngay cả khi gặp biến động.
Lộ trình nội dung đang hoạt động của ESO và vị thế là một trong những tựa game MMO có nhiều người chơi nhất trên thị trường hiện nay là những yếu tố ổn định thực sự. Đội ngũ lãnh đạo mới không phải là người ngoài, điều này rất quan trọng. Henderson và Giacomini hiểu trò chơi, hiểu văn hóa studio và không phải là những người được "nhảy dù" từ bên ngoài vào.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong những tình huống này là quy trình sản xuất nội dung (content pipeline) không dừng lại ngay khi lãnh đạo thay đổi. Hàng tháng trời công việc đã được triển khai sản xuất tại bất kỳ thời điểm nào. Bài kiểm tra thực sự sẽ đến sau 12 đến 18 tháng nữa, khi các quyết định được đưa ra dưới cấu trúc lãnh đạo mới bắt đầu được triển khai.
Bức tranh toàn cảnh về Xbox
Đợt tái cơ cấu vào tháng 7 năm 2026 của Xbox nhắm vào hơn 3.200 vị trí trên toàn công ty. ZeniMax Online Studios chiếm hơn 200 vị trí trong số đó. Các studio khác trong danh mục của Xbox cũng bị ảnh hưởng, và mô hình này rất nhất quán: lãnh đạo cấp cao bị loại bỏ, và các đội ngũ tinh gọn hơn được yêu cầu tiếp tục công việc với các nhân sự được thăng chức nội bộ để lấp đầy khoảng trống.
Đối với những người chơi ESO muốn cập nhật những kế hoạch sắp tới của trò chơi, hướng dẫn độ khó thử thách ESO Update 50 phân tích chính xác các cấp độ nội dung mới trông như thế nào, và đó là một chỉ báo tốt cho thấy khối lượng công việc vẫn đang được thực hiện bất kể ai đang ngồi vào ghế giám đốc.
Tình hình tại ZeniMax Online Studios rất nghiêm trọng, nhưng đây không phải là thông báo đóng cửa. Hãy chờ đợi bản cập nhật chính thức từ đội ngũ lãnh đạo mới trong những tuần tới, điều mà bài đăng trên diễn đàn của Gbolie đã ám chỉ rất rõ ràng.
