Tổng quan
Pacific Drive là tựa game sinh tồn lái xe góc nhìn thứ nhất được phát triển bởi Ironwood Studios và phát hành bởi Kepler Interactive vào ngày 22 tháng 2 năm 2024. Tiền đề của game nghe có vẻ đơn giản: bạn tìm thấy một chiếc station wagon cũ trong rừng, tình cờ phát hiện một gara bỏ hoang, và dần dần chắp vá những mảnh ghép về những gì đã xảy ra bên trong Olympic Exclusion Zone. Điểm thú vị là mỗi chuyến đi vào Zone đều được tạo ngẫu nhiên (procedurally shaped), nghĩa là không có hai hành trình nào giống hệt nhau. Gara đóng vai trò là căn cứ địa cố định giữa các lần chạy (run), nơi bạn sửa chữa hư hỏng, chế tạo các bản nâng cấp và lên kế hoạch cho bước đi tiếp theo.
Cốt truyện tạo thêm chiều sâu thực sự cho vòng lặp sinh tồn. Năm 1955, chính phủ Hoa Kỳ đã trưng dụng Olympic Peninsula theo quyền trưng mua tài sản, biến nơi đây thành khu vực thử nghiệm các công nghệ tiên tiến. Những gì diễn ra sau đó là phóng xạ, sự sụp đổ của môi trường và những hiện tượng kỳ quái hơn thế nữa. Chính phủ đã phong tỏa mọi thứ và không bao giờ giải thích những gì đã xảy ra bên trong. Nhiều thập kỷ sau, bạn vô tình lạc vào đây, và để thoát ra, bạn buộc phải dấn thân sâu hơn nữa.
Lối chơi và cơ chế: cấu trúc dựa trên các chuyến đi (run-based) thực chất là gì?
Pacific Drive được xây dựng theo phong cách "road-like" – thuật ngữ mà nhà phát triển dùng để mô tả trải nghiệm roguelite tập trung vào lái xe thay vì khám phá hầm ngục (dungeon-crawling). Mỗi chuyến đi đưa bạn vào một phân đoạn của Zone được tạo ngẫu nhiên, nơi bạn thu thập tài nguyên (scavenge), điều tra các dị thường (anomalies) và cố gắng quay trở lại gara an toàn. Bản thân chiếc xe đóng vai trò là nguồn lực sinh tồn: lốp xe có thể nổ, cửa có thể rơi ra, động cơ bị hỏng và mọi linh kiện đều có thể hỏng hóc vào thời điểm tồi tệ nhất.
Các cơ chế chính tạo nên trải nghiệm này:
- Sửa chữa xe và chế tạo linh kiện giữa các lần chạy
- Các chuyến đi vào Zone được tạo ngẫu nhiên
- Điều tra dị thường và thu thập tài nguyên
- Nâng cấp gara được lưu giữ qua các lần chạy
- Thời tiết năng động và các mối nguy hiểm siêu nhiên từ môi trường
Sự cân bằng giữa việc tiến xa hơn để tìm tài nguyên tốt hơn và quay về trước khi mọi thứ trở nên tồi tệ là trọng tâm của mọi quyết định. Nếu đi quá sâu, bạn có nguy cơ mất tất cả những gì đã thu thập được. Nếu chơi quá an toàn, các bản nâng cấp gara của bạn sẽ bị đình trệ.
Thế giới và bối cảnh: Olympic Exclusion Zone
Zone chính là tài sản giá trị nhất của Pacific Drive. Bối cảnh vùng Tây Bắc Thái Bình Dương mang đến cho Ironwood Studios một bức tranh với những cánh rừng rậm rạp, những con đường phủ sương mù và cơ sở hạ tầng mục nát, tất cả đều bị biến dạng bởi hàng thập kỷ thử nghiệm không lời giải. Các trạm nghiên cứu bỏ hoang, những tượng đài kỳ lạ và các dị thường môi trường thách thức vật lý bao trùm thế giới này. Không khí của game nghiêng hẳn về phong cách kinh dị analog (analog horror), với băng cassette, ghi chú viết tay và thiết bị hoen gỉ đóng vai trò dẫn dắt cốt truyện chính.
Các yếu tố siêu nhiên không chỉ để làm cảnh. Các dị thường chủ động đe dọa chiếc xe và lộ trình của bạn, buộc bạn phải đi đường vòng và đưa ra những quyết định chớp nhoáng. Zone mang lại cảm giác thù địch theo cách mà hầu hết các game sinh tồn khác khó lòng đạt được.
Nội dung và khả năng chơi lại
Vì bố cục của Zone thay đổi sau mỗi lần chạy, Pacific Drive có nền tảng vững chắc cho khả năng chơi lại. Hệ thống tiến trình gara mang đến những mục tiêu dài hạn được lưu giữ bất kể kết quả của từng chuyến đi, vì vậy ngay cả khi một chuyến đi thất bại, nó vẫn đóng góp vào quá trình build tổng thể của bạn. Lớp màn bí ẩn, được chắp vá qua các tài liệu, nhật ký âm thanh và cách kể chuyện qua môi trường, sẽ là phần thưởng xứng đáng cho những người chơi chú tâm qua nhiều phiên chơi.
Game hiện đã có mặt trên PlayStation, Xbox và Windows PC, giúp người chơi dễ dàng tiếp cận trên các nền tảng lớn hiện nay.
Kết luận
Pacific Drive tạo ra một thị trường ngách riêng biệt trong thể loại game sinh tồn: đó là một tựa game roguelite sinh tồn lái xe với bầu không khí chân thực và hệ thống tiến trình khiến mỗi chuyến đi đều trở nên quan trọng. Thiết kế "xe là bạn đồng hành", bối cảnh Zone đầy bất an và cấu trúc road-like kết hợp lại tạo nên một trải nghiệm không giống bất kỳ tựa game nào hiện có. Đối với những người chơi muốn game sinh tồn của mình đi kèm với chút cảm giác sợ hãi huyền bí và một chiếc station wagon "bướng bỉnh", Pacific Drive chính là lựa chọn hoàn hảo.