Tổng quan
Resident Evil 7 Biohazard ra mắt vào ngày 23 tháng 1 năm 2017 và ngay lập tức thay đổi hoàn toàn định kiến về việc một thương hiệu lâu đời có thể làm gì với một cuộc "hard reset" (tái khởi động mạnh mẽ). Capcom đã loại bỏ phong cách hành động quá đà từng định hình nên Resident Evil 5 và 6, thay thế bằng một trải nghiệm cá nhân hóa và đáng sợ hơn nhiều. Việc chuyển sang góc nhìn thứ nhất (first-person perspective), được vận hành bởi RE Engine độc quyền của Capcom, đưa người chơi nhập vai vào Ethan Winters, một thường dân không hề được huấn luyện quân sự và chẳng có lý do gì để đặt chân đến một đồn điền đổ nát ở Louisiana ngoại trừ việc người vợ mất tích Mia của anh được nhìn thấy lần cuối tại đây.
Dinh thự của gia đình Baker chính là phản diện thực sự của trò chơi. Mọi hành lang đều mang lại cảm giác sai lệch một cách cố ý, mọi căn phòng đều chứa đựng thứ gì đó mà bạn không muốn chạm mặt, và phong cách hình ảnh chân thực (photorealistic) mà RE Engine mang lại khiến mọi thứ trở nên ám ảnh hơn nhiều so với các góc quay cố định (fixed-camera) hay góc nhìn qua vai (over-the-shoulder) truyền thống của series. Đây không phải là tựa game để bạn "xả đạn" vượt qua các đợt kẻ thù. Đạn dược rất khan hiếm, vật phẩm hồi máu cần phải tính toán kỹ lưỡng để chế tạo (crafting), và các thành viên gia đình Baker săn đuổi bạn khắp ngôi nhà không phải là những kẻ thù mà bạn có thể dễ dàng hạ gục bằng hỏa lực.
Gameplay và cơ chế: Resident Evil 7 thực sự chơi như thế nào?
RE7 là một tựa game kinh dị sinh tồn (survival horror) được xây dựng dựa trên sự khan hiếm tài nguyên và giải đố môi trường. Vòng lặp cốt lõi (core loop) yêu cầu bạn quản lý kho đồ (inventory) hạn hẹp, tìm kiếm nguyên liệu chế tạo nằm rải rác khắp dinh thự và giải các câu đố để mở khóa những khu vực mới. Chiến đấu vẫn tồn tại, nhưng chưa bao giờ là một trải nghiệm dễ chịu. Ethan không phải là một người lính, và mỗi cuộc chạm trán đều phải trả giá đắt.
Các cơ chế chính bao gồm:
- Khám phá góc nhìn thứ nhất và quản lý vật phẩm
- Hệ thống chế tạo (crafting) đạn dược, máu và vật phẩm phòng thủ
- Giải đố gắn liền với kể chuyện qua môi trường (environmental storytelling)
- Lén lút (stealth) và né tránh trong các phân đoạn bị truy đuổi bởi kẻ thù bất tử
- Các trận đấu trùm (boss encounters) gắn liền với từng thành viên gia đình Baker
Các phân đoạn với Jack Baker ở giai đoạn đầu game thiết lập nhịp độ cực kỳ hoàn hảo. Hắn không thể bị tiêu diệt bằng nguồn tài nguyên hiện có, vì vậy trò chơi buộc bạn phải chạy, trốn và tư duy thay vì đối đầu trực diện. Đây là triết lý thiết kế xuyên suốt toàn bộ trải nghiệm.
Thế giới và bối cảnh: Dinh thự nhà Baker
Bối cảnh Gothic miền Nam đóng vai trò cực kỳ quan trọng. Đồn điền nhà Baker mang lại cảm giác như một nơi có thật đã bị nguyền rủa từ lâu, chứ không chỉ là một màn chơi được trang trí bằng các đạo cụ kinh dị. Những cuộn băng cassette do các nạn nhân trước để lại giúp lấp đầy cốt truyện, và bản thân dinh thự sẽ thay đổi, mở rộng khi câu chuyện tiến triển, thưởng cho người chơi bằng cả bối cảnh tự sự lẫn các vật phẩm thiết thực.
Ethan Winters là một sự thay đổi có chủ đích so với truyền thống của series vốn xoay quanh các đặc vụ được đào tạo bài bản. Anh phản ứng với sự kinh dị theo cách của một người bình thường, điều này khiến góc nhìn thứ nhất trở nên nặng đô hơn. Cuộc tìm kiếm Mia của anh kết nối những rủi ro cá nhân với bí ẩn lớn hơn về việc gia đình Baker đã trở thành thứ gì và ai là kẻ chịu trách nhiệm.
Thiết kế hình ảnh và âm thanh
Sự ra mắt của RE Engine tại đây vẫn giữ vững phong độ đến tận năm 2026. Ánh sáng đặc biệt đóng vai trò quan trọng, với nội thất dinh thự liên tục thay đổi giữa bóng tối mịt mù và những luồng sáng gắt bất ngờ, giữ cho sự căng thẳng luôn ở mức cao nhất. Thiết kế âm thanh cũng được chăm chút kỹ lưỡng: tiếng sàn gỗ cọt kẹt, tiếng Jack Baker ngân nga từ xa, hay âm thanh ướt át của các trận chiến khiến mỗi đòn đánh đều mang lại cảm giác thực sự khó chịu.
Hỗ trợ PS VR khi ra mắt đã biến RE7 thành một trong những trải nghiệm VR được bàn tán nhiều nhất trong thế hệ của nó. Chơi toàn bộ trò chơi trong thực tế ảo thông qua kính PS4, theo hầu hết các đánh giá, là một trải nghiệm "quá mức" hiệu quả. Góc nhìn thứ nhất vốn đã hoạt động tốt trên màn hình phẳng nay trở thành một thứ hoàn toàn khác biệt khi ngôi nhà của gia đình Baker bao trùm lấy bạn hoàn toàn.
Nội dung và khả năng chơi lại
Phiên bản Gold Edition bao gồm game gốc cùng tất cả các bản DLC đã phát hành, bao gồm hai phần cốt truyện Not a Hero và End of Zoe giúp mở rộng cái kết và giới thiệu các nhân vật mới có thể điều khiển. Banned Footage Vol. 1 và Vol. 2 bổ sung các kịch bản độc lập thử nghiệm với công thức gốc, bao gồm trò chơi bài căng thẳng với Marguerite Baker và chế độ ác mộng "một đòn là chết" (one-hit-kill). Chiến dịch chính kéo dài khoảng 8 đến 10 giờ, nhưng các bản DLC bổ sung thêm thời lượng đáng kể và sự đa dạng về tông màu. Các hạng mục Speedrun và độ khó Madhouse mang đến lý do để người chơi quay lại dinh thự với biên độ sai lầm thấp hơn nhiều.