Tổng quan
SteamWorld Dig là một tựa game platformer đào mỏ 2D được phát triển và phát hành bởi Image & Form Games, ra mắt vào tháng 12 năm 2013. Lấy bối cảnh tại thị trấn viễn tây hư cấu Tumbleton, trò chơi đưa người chơi vào vai Rusty, một chú robot chạy bằng hơi nước đến đây để tiếp quản mỏ khoáng sản bị bỏ hoang của người chú. Những gì bắt đầu như một công việc đào bới đơn giản dần trở nên kỳ lạ hơn, khi các hang động bên dưới Tumbleton ẩn chứa những bí mật giúp thúc đẩy cốt truyện mà không hề làm lu mờ đi gameplay loop cốt lõi.
Gameplay loop trung tâm rất chặt chẽ: đào xuống, thu thập quặng và đá quý, mang chúng lên bề mặt, bán lấy tiền, mua nâng cấp và đào sâu hơn nữa. Mỗi lượt chơi đều mang lại cảm giác hiệu quả vì sự tiến triển (progression) diễn ra liên tục. Các công cụ và kỹ năng mới mở ra những khu vực trước đây không thể tiếp cận, mang lại cho trò chơi chất Metroidvania giúp việc khám phá trở nên bổ ích thay vì vô định. Bố cục mỏ được tạo ngẫu nhiên (randomized) đồng nghĩa với việc vị trí vật phẩm và kho báu sẽ thay đổi qua mỗi lần chơi, tăng giá trị chơi lại (replay value) mà không làm thay đổi cấu trúc cơ bản của game.
SteamWorld Dig content image
Gameplay và cơ chế
Rusty bắt đầu với một chiếc cuốc cơ bản, nhưng lộ trình nâng cấp (upgrade path) mở ra rất nhanh chóng. Các cơ chế chính bao gồm:
SteamWorld Dig content image
- Nâng cấp cuốc để đào nhanh hơn và rộng hơn
- Quản lý đèn lồng và than để đảm bảo tầm nhìn dưới lòng đất
- Các kỹ năng đặc biệt sử dụng nước như nhảy hơi nước (steam jump)
- Mua thang để tạo lối thoát
- Tùy chọn tự hủy khi thực sự bị mắc kẹt
Lớp quản lý tài nguyên tạo ra sự căng thẳng thực sự. Than cung cấp năng lượng cho đèn lồng của bạn, và việc cạn kiệt than khi đang ở dưới lòng đất sẽ khiến bạn phải mò mẫm trong bóng tối. Nước cung cấp nhiên liệu cho các kỹ năng đặc biệt, thứ ngày càng trở nên cần thiết khi các cuộc chạm trán kẻ thù trở nên khó khăn hơn. Việc cân bằng giữa chi tiêu cho nâng cấp và tích trữ tài nguyên để sinh tồn mang lại cho trò chơi chiều sâu chiến thuật hơn nhiều so với vẻ ngoài đơn giản của nó.
Điều gì xảy ra khi bạn chết?
Cái chết trong SteamWorld Dig có cái giá của nó nhưng không phải là thảm họa. Khi Rusty chết, cậu sẽ hồi sinh trên bề mặt và phải trả một khoản phí sửa chữa. Bất kỳ chiến lợi phẩm (loot) nào tích lũy được trong lượt đó sẽ rơi tại điểm chết và có thể được thu hồi trong lần xuống mỏ tiếp theo. Hình phạt này đủ ý nghĩa để khiến bạn thận trọng trong chiến đấu, nhưng không quá khắc nghiệt đến mức cảm thấy bất công. Đây là sự cân bằng thông minh phù hợp với tông màu của trò chơi, vốn thiên về phiêu lưu hơn là sinh tồn hardcore.
Kẻ thù trở nên hung hãn và đa dạng hơn khi bạn càng đào sâu. Mỗi thế giới dưới lòng đất đều giới thiệu các kiểu tấn công và điểm yếu mới, vì vậy chiến đấu luôn giữ được sự mới mẻ thay vì chỉ lặp lại hai hoặc ba loại kẻ thù trong suốt cả game. Các trận đánh Boss tạo điểm nhấn giữa các khu vực và mang đến những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của trò chơi.
SteamWorld Dig content image
Thế giới và bối cảnh
Thẩm mỹ robot hơi nước viễn tây mang lại cho SteamWorld Dig một bản sắc riêng biệt. Tumbleton nằm trên bề mặt như một thị trấn trung tâm nhỏ, nơi Rusty nâng cấp trang bị và bán quặng, trong khi mỏ bên dưới thay đổi qua các thế giới ngầm riêng biệt, mỗi nơi đều có môi trường và danh sách kẻ thù riêng. Đồ họa pixel vẫn giữ được chất lượng tốt, với mỗi biome (quần xã) đều được thể hiện rõ ràng và duy trì bầu không khí mà không làm mất đi khả năng quan sát trong các phân đoạn đào bới tốc độ cao.
Cốt truyện nhẹ nhàng nhưng vẫn hiện hữu. Cách kể chuyện qua môi trường và những tương tác ngắn giữa các nhân vật gợi ý về những gì nằm bên dưới Tumbleton, và phần thưởng cho những người chơi kiên trì đào xuống tận cùng là hoàn toàn xứng đáng. Image & Form Games đã xây dựng một thế giới với đủ cá tính để phần tiếp theo, SteamWorld Dig 2, có một nền tảng vững chắc để phát triển.
Nội dung và khả năng chơi lại
SteamWorld Dig kéo dài khoảng 5 đến 7 giờ cho một lượt chơi tiêu chuẩn, biến nó thành một trải nghiệm tập trung và chặt chẽ thay vì một sandbox mở. Cộng đồng speedrunning đặc biệt yêu thích trò chơi này vì bố cục ngẫu nhiên và lộ trình nâng cấp linh hoạt. Việc hỗ trợ trên nhiều nền tảng giúp nó trở thành một điểm khởi đầu dễ tiếp cận cho những người chơi mới làm quen với thể loại mining platformer.
SteamWorld Dig content image
Sự kết hợp giữa bố cục mỏ được tạo theo quy trình (procedurally generated), mở khóa kỹ năng theo phong cách Metroidvania và hệ thống tiến triển rõ ràng khiến SteamWorld Dig vẫn giữ được sức hút hơn một thập kỷ sau khi ra mắt. Trò chơi thực hiện chính xác những gì nó đặt ra, không thừa thãi hay nhồi nhét, và sự kỷ luật đó hiếm có hơn bạn nghĩ.