The Beginner's Guide

Tổng quan

The Beginner's Guide, được Everything Unlimited Ltd. phát hành vào ngày 1 tháng 10 năm 2015, là một trải nghiệm kể chuyện góc nhìn thứ nhất kéo dài khoảng 90 phút, không có mục tiêu, không có trạng thái thất bại và không có vòng lặp gameplay truyền thống. Davey Wreden trực tiếp dẫn dắt người chơi đi qua một bộ sưu tập các trò chơi nhỏ được tạo ra bởi một người tên là Coda trong khoảng thời gian từ 2008 đến 2011, đồng thời đưa ra những diễn giải cá nhân về ý nghĩa của từng tác phẩm.

Điều khiến cấu trúc này trở nên đầy lôi cuốn chính là cách nó nhanh chóng xóa bỏ khoảng cách giữa người chơi, người dẫn chuyện và đối tượng được nhắc đến. Bạn không thực sự chơi các trò chơi của Coda mà giống như đang xem người khác chơi thay mình, thông qua một giọng kể ngày càng trở nên khó tin. Trải nghiệm này đặt ra câu hỏi liệu bản thân việc phân tích có phải là một hình thức xâm phạm hay không, và liệu việc chia sẻ nghệ thuật của người khác mà không có sự đồng ý của họ có làm thay đổi ý nghĩa của tác phẩm đó hay không.

The Beginner's Guide content image

The Beginner's Guide là loại trò chơi gì?

The Beginner's Guide là một tựa game walking simulator mang tính siêu hư cấu (metafictional), được xây dựng hoàn toàn dựa trên các bình luận và diễn giải. Không có câu đố nào cần giải và không có điểm số nào để theo đuổi. Tương tác cốt lõi là di chuyển trong không gian, lắng nghe lời dẫn chuyện giúp tạo bối cảnh cho từng môi trường mà Coda đã xây dựng. Các đặc điểm chính bao gồm:

The Beginner's Guide content image

• Không có điều kiện chiến thắng hay trạng thái thất bại
• Thời lượng chơi khoảng 90 phút
• Góc nhìn thứ nhất xuyên suốt trò chơi
• Được dẫn dắt bởi chính Davey Wreden
• Nhiều môi trường trò chơi ngắn được kết nối với nhau

Định dạng này vay mượn từ truyền thống phim tài liệu nhiều hơn là thiết kế trò chơi. Mỗi màn chơi nhỏ của Coda đóng vai trò như một vật trưng bày, và lời dẫn của Wreden đóng vai trò như tấm biển chú thích bên cạnh, mặc dù độ tin cậy của tấm biển đó lại trở thành tâm điểm của sự căng thẳng.

The Beginner's Guide content image

Thế giới và bầu không khí

Các trò chơi của Coda được thiết kế cố tình trở nên đơn giản và kỳ lạ. Một số là những căn phòng ngột ngạt không có lối thoát. Những trò khác lại là không gian mở tạo cảm giác bị bỏ hoang trước khi bạn đặt chân đến. Phong cách hình ảnh giữa các môi trường này rất khác nhau vì mỗi tác phẩm được cho là thực hiện ở những thời điểm khác nhau trong cuộc đời Coda, mang lại cho toàn bộ bộ sưu tập một chất lượng rời rạc, giống như một cuốn nhật ký.

Thiết kế âm thanh mang phần lớn sức nặng cảm xúc. Lời dẫn của Wreden rất bình tĩnh và chừng mực, điều này khiến những khoảnh khắc sự điềm tĩnh đó bị phá vỡ trở nên tác động mạnh mẽ hơn. Thiết kế âm thanh môi trường trong mỗi khu vực có xu hướng tối giản, để sự im lặng thực hiện công việc truyền tải cảm xúc đáng kể.

Sự đổi mới và các tính năng độc đáo

Rất ít trò chơi sẵn sàng biến người dẫn chuyện của mình thành đối tượng bị soi xét thay vì người chơi. The Beginner's Guide cam kết hoàn toàn với sự đảo ngược đó. Đến cuối cùng, trò chơi đã nói lên nhiều điều về người thực hiện diễn giải hơn là về tác phẩm đang được diễn giải, và người chơi được để lại để tự quyết định điều đó có ý nghĩa gì.

Cách tiếp cận này đặt nó vào một nhóm nhỏ các trò chơi, bao gồm cả The Stanley Parable của chính Wreden, vốn coi các quy ước của phương tiện này là chất liệu để xem xét thay vì các quy tắc cần tuân theo. The Beginner's Guide còn tiến xa hơn bằng cách loại bỏ gần như tất cả các khung tương tác, khiến cho câu chuyện không còn nơi nào để ẩn náu.

The Beginner's Guide content image

Tác động và di sản

Kể từ khi ra mắt vào năm 2015, The Beginner's Guide vẫn duy trì sự hiện diện trong các cuộc thảo luận về những điều mà trò chơi có thể làm được mà các phương tiện truyền thông khác không thể. Việc sử dụng góc nhìn thứ nhất để xây dựng rồi làm phức tạp hóa sự gần gũi với người dẫn chuyện là điều khiến nó trở nên khó xếp loại vào bất kỳ thể loại nào, đó có lẽ là lý do tại sao nó vẫn liên tục được bàn tán. Trò chơi hiện có sẵn trên Windows, macOS và Nintendo Switch, và thời lượng khoảng 90 phút đồng nghĩa với việc rào cản để trải nghiệm nó rất thấp, giúp cho cuộc thảo luận xung quanh nó vẫn luôn sôi nổi trong nhiều năm qua.