Tổng quan
Total War: Shogun 2 là một tựa game chiến thuật kết hợp (hybrid strategy) được phát triển bởi Creative Assembly và phát hành bởi Sega, ra mắt lần đầu vào ngày 15 tháng 3 năm 2011. Lấy bối cảnh thời kỳ Sengoku tại Nhật Bản thế kỷ 16, trò chơi đặt người chơi vào vai thủ lĩnh của một trong chín gia tộc (mười nếu tính cả DLC Ikko-Ikki) trên bản đồ chiến dịch chi tiết, nơi bạn phải quản lý các tỉnh thành, thiết lập liên minh và cuối cùng là chinh phục đủ lãnh thổ Nhật Bản để giành lấy danh hiệu shogun. Chiến dịch kết hợp giữa lối chơi chiến thuật theo lượt (turn-based grand strategy) và các trận đánh thời gian thực (real-time tactical battles) – một sự kết hợp đã làm nên thương hiệu của dòng game Total War, nhưng Shogun 2 thực hiện điều đó với độ chính xác và tính nhất quán về chủ đề mà ít phần game nào trong series có thể sánh kịp.
Hệ thống AI được lấy cảm hứng trực tiếp từ "Binh pháp Tôn Tử", mang đến cho các tướng lĩnh đối phương một tư duy chiến thuật biết thích nghi với chuyển động của bạn thay vì chỉ đơn thuần lao quân vào tấn công. Mỗi gia tộc đều sở hữu những đặc điểm riêng biệt, danh sách đơn vị quân (unit rosters) và vị trí khởi đầu khác nhau trên bản đồ chiến dịch, đồng nghĩa với việc con đường trở thành shogun sẽ thực sự khác biệt tùy thuộc vào lựa chọn của bạn. Gia tộc Shimazu ở phía nam chiến đấu theo cách khác hẳn so với gia tộc Date ở phía bắc, và những khác biệt đó có ý nghĩa ngay từ lượt chơi đầu tiên.
Lối chơi và cơ chế
Bản đồ chiến dịch là nơi bạn dành phần lớn thời gian, và Creative Assembly đã thiết kế nó để đền đáp xứng đáng cho sự tỉ mỉ của người chơi. Việc quản lý tỉnh thành, chuỗi công trình (building chains) và phân bổ tài nguyên đều ảnh hưởng trực tiếp đến sức mạnh quân đội của bạn trên chiến trường. Việc chiêu mộ và di chuyển quân đội tiêu tốn điểm hành động (action points), trong khi ngoại giao, liên minh hôn nhân và các thỏa thuận thương mại có thể xoay chuyển cán cân quyền lực mà không cần phải rút kiếm.
Các cơ chế chính định hình trải nghiệm:
- Tiến trình phát triển tướng lĩnh theo phong cách RPG với cây kỹ năng
- Các trận công thành nhiều giai đoạn với khả năng leo tường
- Ninja ám sát và Geisha do thám đóng vai trò là các đặc vụ đặc biệt
- Các đơn vị anh hùng (hero units) giúp củng cố tinh thần quân đội
- Chiến đấu hải quân toàn diện song hành cùng các trận đánh trên bộ
Các trận chiến diễn ra theo thời gian thực trên địa hình 3D được dựng đầy đủ. Bộ binh Samurai, kỵ binh và các đơn vị tầm xa đều có những khắc chế cứng (hard counters), đồng thời độ cao địa hình, khả năng bọc hậu (flanking) và tinh thần đơn vị đều ảnh hưởng đến kết quả trận đấu. Đặc biệt, các trận công thành đã được cải tiến đáng kể, biến những cuộc tấn công đơn giản trước đây thành một trận chiến nhiều giai đoạn trên tường thành và các sân trong.
Điều gì khiến Shogun 2 nổi bật so với các game Total War khác?
Shogun 2 là tựa game tập trung nhất trong cả series. Trong khi các phần sau như Total War: Warhammer III nghiêng về sự hoành tráng của kỳ ảo, hay Rome II mở rộng ra một bản đồ khổng lồ, thì Shogun 2 giữ mọi thứ thật chặt chẽ. Bối cảnh chỉ gói gọn trong một quốc gia đảo, danh sách đơn vị quân bám sát lịch sử và mọi hệ thống đều hướng tới cùng một mục tiêu: trở thành shogun.
Bản đồ chiến dịch 3D xoay được là một tính năng mới của series tại thời điểm ra mắt và vẫn là một trong những giao diện tinh gọn nhất mà Creative Assembly từng tạo ra. Việc lựa chọn gia tộc mang lại trọng lượng chiến lược thực sự, và hệ thống danh dự (honor system) bổ sung một lớp đạo đức tinh tế cho các quyết định vốn có thể chỉ mang tính cơ học. Những hành động thiếu danh dự, như sử dụng sát thủ hoặc phá vỡ hiệp ước, sẽ phải trả giá bằng uy tín, gây ảnh hưởng dây chuyền đến các mối quan hệ ngoại giao của bạn.
Chế độ chơi mạng và khả năng chơi lại
Shogun 2 hỗ trợ chế độ chiến dịch hợp tác (cooperative campaign) cho hai người chơi, cho phép hai người chia sẻ quyền kiểm soát một gia tộc trên cùng một bản đồ chiến dịch. Các trận chiến trực tuyến hỗ trợ tối đa 8 người chơi, và trò chơi bao gồm một hệ thống avatar trực tuyến bền vững (persistent online avatar system), nơi tướng của bạn tích lũy kinh nghiệm và mở khóa các vật phẩm qua nhiều phiên chơi.
Chín gia tộc cơ bản, mỗi gia tộc có điều kiện khởi đầu và tiền thưởng đơn vị khác nhau, mang lại giá trị chơi lại (replay value) rất cao cho chế độ chơi đơn. DLC Ikko-Ikki bổ sung tùy chọn thứ mười xoay quanh cuộc nổi dậy của các nhà sư, thay đổi đáng kể tông màu so với trải nghiệm daimyo thông thường. Hai bản mở rộng lớn là Fall of the Samurai và Rise of the Samurai giúp kéo dài dòng thời gian theo cả hai hướng, bổ sung lần lượt chiến tranh thời đại thuốc súng và các cuộc xung đột gia tộc thời kỳ trước đó.
Tầm ảnh hưởng và di sản
Shogun 2 giữ vững danh tiếng là đỉnh cao của dòng game Total War lịch sử trong lòng một bộ phận lớn cộng đồng người chơi lâu năm. Tựa game luôn nằm trong top đầu các đánh giá của người dùng trên Steam trong toàn bộ danh mục, và AI, sự cân bằng chiến dịch cũng như tính gắn kết về chủ đề của nó vẫn thường được lấy làm tiêu chuẩn khi các phần game mới hơn không đạt được kỳ vọng. Đối với những người chơi đang tìm kiếm một tựa game chiến thuật theo lượt với chiều sâu chiến thuật thời gian thực, bầu không khí Nhật Bản phong kiến, cùng một chiến dịch đền đáp xứng đáng cho cả việc chinh phục hung hãn lẫn ngoại giao khéo léo, Shogun 2 vẫn là đề xuất sáng giá nhất trong cả series.