Quảng cáo
Tổng quan
Virginia là một tựa game chính kịch tương tác góc nhìn thứ nhất, lấy bối cảnh những ngày cuối hè năm 1992. Người chơi sẽ hóa thân thành Anne Tarver, một đặc vụ FBI mới tốt nghiệp được cử đến thị trấn nông thôn hư cấu Kingdom, Virginia để điều tra vụ mất tích của một cậu bé tên là Lucas Fairfax. Người cộng sự của cô, Maria Halperin dày dạn kinh nghiệm, lại đi kèm với một "cái bẫy": cấp trên của Tarver đã âm thầm chỉ thị cô phải báo cáo lại mọi hành tung của Halperin. Sự phản bội đầy toan tính đó chính là tâm điểm của mọi diễn biến trong game.
Điều khiến Virginia trở nên khác biệt ngay lập tức chính là việc từ chối sử dụng bất kỳ lời thoại hay văn bản nào. Câu chuyện được dẫn dắt hoàn toàn thông qua các chi tiết môi trường, những cú cắt cảnh điện ảnh sắc nét và bản nhạc giao hưởng đầy cảm xúc do Lyndon Holland sáng tác. Variable State đã vay mượn ngôn ngữ của kỹ thuật dựng phim thay vì lối thiết kế game truyền thống, và kết quả mang lại cảm giác giống như đang xem một tập phim truyền hình chất lượng cao hơn là trải nghiệm các tựa game phiêu lưu thông thường.
Virginia content image
Lối chơi và cơ chế
Vòng lặp cốt lõi của Virginia được xây dựng dựa trên sự khám phá và quan sát thay vì các câu đố hay thử thách đòi hỏi kỹ năng. Người chơi di chuyển qua các phân cảnh, tương tác với đồ vật và tiếp nhận thông tin cốt truyện thông qua các tín hiệu thị giác và sự thay đổi âm nhạc thay vì những đoạn hội thoại giải thích dài dòng. Các tính năng chính bao gồm:
Virginia content image
- Di chuyển góc nhìn thứ nhất với các gợi ý tương tác tối giản
- Cơ chế cắt cảnh điện ảnh giúp bỏ qua thời gian chờ giữa các phân cảnh
- Không có cây hội thoại, hộp thoại hay lời dẫn bằng văn bản
- Kể chuyện qua môi trường bằng các vật thể và không gian
- Cấu trúc cốt truyện phi tuyến tính khuyến khích sự tập trung của người chơi
Cơ chế cắt cảnh thực sự rất đáng chú ý. Thay vì phải đi bộ từ phòng này sang phòng khác trong thời gian thực, Virginia chuyển cảnh liên tục giống như cách phim điện ảnh cắt giữa các phân đoạn. Bạn nhặt một chiếc chìa khóa xe và ngay lập tức thấy mình đang ngồi sau tay lái. Bạn mở một cánh cửa và đã thấy mình ở bên trong. Nó loại bỏ hoàn toàn những khoảng thời gian thừa thãi mà hầu hết các game thường dùng để kéo dài thời lượng, chỉ để lại những khoảnh khắc thực sự quan trọng.
Thế giới và bối cảnh
Kingdom, Virginia được tái hiện với một vẻ bất an đặc trưng của vùng nông thôn nước Mỹ. Thị trấn mang lại cảm giác như một nơi mà mùa hè đã quên không rời đi, đầy ắp những gian hàng ăn, phòng trọ, văn phòng chính phủ và những con đường rừng dường như dẫn đến những nơi không nên đến. Bối cảnh năm 1992 được thể hiện tinh tế nhưng nhất quán qua trang phục, nội thất và bầu không khí chung của một nước Mỹ thời kỳ tiền kỹ thuật số.
Virginia content image
Yếu tố siêu nhiên xuyên suốt cuộc điều tra được xử lý đầy tiết chế ở giai đoạn đầu và trở nên dữ dội hơn khi câu chuyện tiến triển. Virginia không bao giờ giải thích những gì nó cho bạn thấy, điều này có thể gây khó chịu cho những người chơi mong đợi một cái kết rõ ràng, nhưng lại là phần thưởng cho những ai sẵn sàng chấp nhận sự mơ hồ. Ảnh hưởng từ David Lynch và Chris Carter được thể hiện rõ nét, nhưng Variable State vẫn giữ được chất riêng của mình.
Thiết kế hình ảnh và âm thanh
Phong cách hình ảnh của Virginia thiên về các mảng màu phẳng và hình khối hình học sạch sẽ, mang lại cho thế giới một chất lượng hơi phi thực tế, rất phù hợp với sự kỳ lạ ngày càng tăng của câu chuyện. Khuôn mặt nhân vật được đơn giản hóa một cách có chủ đích, giúp người chơi tập trung vào tư thế, chuyển động và khoảng cách giữa các nhân vật thay vì chỉ biểu cảm khuôn mặt.
Bản nhạc giao hưởng của Lyndon Holland có thể coi là yếu tố sáng tạo quan trọng nhất của trò chơi. Nó thực hiện công việc mà lời thoại thường làm: báo hiệu sự thay đổi cảm xúc, xây dựng sự căng thẳng và đôi khi làm chệch hướng hành động theo những cách gây mất phương hướng đầy chủ ý. Bản nhạc được trình diễn trực tiếp và là trung tâm trong bản sắc của Virginia như một tác phẩm kể chuyện tương tác.
Virginia content image
Tác động và di sản
Virginia ra mắt vào năm 2016 và nhận được sự chú ý mạnh mẽ từ giới phê bình nhờ tham vọng về hình thức, mặc dù một số người chơi cảm thấy thời lượng ngắn và sự khó hiểu của nó khó có thể tương xứng với cái giá phải trả. Trò chơi kéo dài khoảng 90 phút, điều này có thể là một điểm cộng hoặc một rào cản tùy thuộc vào kỳ vọng của bạn. Đối với những người chơi quan tâm đến khả năng của các trò chơi thiên về cốt truyện khi chúng ngừng bắt chước tiểu thuyết và bắt đầu học hỏi từ điện ảnh, Virginia vẫn là một trong những minh chứng rõ ràng nhất cho khả năng đó. Cách tiếp cận của nó đối với thể loại bí ẩn góc nhìn thứ nhất, đặc biệt là ý tưởng rằng việc giữ lại thông tin là một công cụ kể chuyện hợp lệ, vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến các tựa game kể chuyện quy mô nhỏ hơn sau này.