概覽
Doki Doki Literature Club! 於 2017 年 10 月在 Steam 上架，這是一款由獨立開發者 Dan Salvato 在 Team Salvato 品牌下推出的免費視覺小說遊戲。從表面上看，它正如其名：一個以校園為背景的文學社，擁有四位性格鮮明的女性角色、輕鬆的戀愛路線，以及讓玩家透過選擇詞彙來攻略特定社團成員的寫詩機制。但這款遊戲帶有內容警告是有原因的，而那份警告絕非裝飾。
遊戲的開端非常直觀。你受青梅竹馬 Sayori 的邀請加入了放學後的文學社，並結識了毒舌的 Natsuki、安靜且熱愛閱讀的 Yuri，以及社長 Monika。每個角色都擁有從戀愛模擬遊戲教科書中直接搬來的典型性格。這種「熟悉感」正是遊戲的重點所在。遊戲在第一章花費大量篇幅讓玩家與這些角色建立深厚的情感連結，隨後再徹底將這一切摧毀。
Doki Doki Literature Club! 究竟是什麼樣的遊戲？
老實說：這是一款披著戀愛模擬遊戲外皮的心理恐怖遊戲。視覺小說這種通常以選擇和角色好感度為核心、節奏較為平緩的類型，在這裡成為了通往更令人不安之處的媒介。DDLC 會操縱存檔文件，以一種極具侵入感的方式打破「第四面牆」，甚至讓角色意識到自己身處於遊戲之中。這裡的恐怖並非依靠突發驚嚇（Jump Scare），而是源自於那種揮之不去的恐懼感。
核心遊戲要素包括：
- 透過選擇詞彙寫詩來提升角色好感度
- 分支對話與角色專屬的故事路線
- 與遊戲檔案互動的後設敘事橋段
- 需要多次遊玩才能解鎖完整故事
- 需要特定操作才能觸發的隱藏真結局
視覺與音效設計
Team Salvato 使用 Ren'Py 視覺小說引擎打造了 DDLC，其美術風格深度致敬了該類型常見的動漫美學。角色立繪表情豐富且繪製精良，當遊戲基調發生轉變時，這些角色在情感狀態間的切換會讓人感到強烈的不適。由 Dan Salvato 與作曲家 Terence Ma 共同創作的配樂功不可沒。像《Your Reality》這樣的曲目在第一章聽起來極為洗腦，這使得後來那些扭曲的版本所帶來的衝擊力，遠超絕大多數恐怖遊戲的音效設計。
影響力與傳承
很少有免費遊戲能像 DDLC 這樣產生如此深遠的文化影響。該遊戲在發布後的幾個月內下載量就超過了 1.5 million 次，並催生了龐大的粉絲社群、大量的同人創作，以及一個記錄其後設敘事細節、擁有數千條目的專屬維基。2021 年，發行商 Serenity Forge 推出了付費擴充版《Doki Doki Literature Club Plus!》，增加了六個全新的支線故事、高畫質立繪、音樂播放器，並登陸了 PlayStation 4、PlayStation 5、Nintendo Switch 及 PC 平台。
原版遊戲在 Steam、itch.io 和官方網站上依然保持免費。它對視覺小說類型的影響是有目共睹的：隨後出現的一波後設恐怖視覺小說，顯然都借鑒了 DDLC 將類型慣例作為「武器」的獨特手法。對於一款完全免費且僅需四到六小時即可通關的遊戲來說，其帶來的震撼與投入成本相比，絕對是無可挑剔的。
