簡介
多年來，「剛玩完Disco Elysium，接下來該玩什麼？」這個問題一直沒有一個好的答案。那些愛上 ZA/UM 獨特的政治哲學、破碎的偵探小說和技能檢定驅動的角色扮演的玩家，陷入了一片虛無。由 Christoffer Bodegård 開發、Raw Fury 發行的 Esoteric Ebb，是這片虛無所收到的最令人信服的答案。
遊戲設定在後神秘龐克城市 Norvik，一個晚期中世紀奇幻與現代政治機關相互碰撞的地方——Esoteric Ebb 讓您扮演一位牧師，一位侍奉神祇 Urth 的政府特工，負責調查茶館的一起神秘爆炸案。距離城市首次選舉還有五天。從市政官員到陰影中的派系，所有人都盡力阻止您找出真相。
這個前提幾乎是在對您眨眼。而這款遊戲中的幾乎所有事物都在對您眨眼。
在 Norvik 建立您的牧師
遊戲玩法
事情是這樣的，Esoteric Ebb 不僅僅是借鑒了 Disco Elysium 的公式。它對其進行了審視、拉伸，有時還會用尖銳的棍子戳它。
其核心是一款對話驅動的 RPG，由 D20 技能檢定推動。您的牧師的屬性，從力量和敏捷到魅力和智力，不僅決定了戰鬥結果，還決定了您是否能在哥布林面前不丟臉地爬上梯子。建立一個高魅力、高智力的角色，您將成為一個口若懸河的災難，會被自己的腳絆倒。遊戲不僅允許這種情況，還積極鼓勵它。
資訊
不要完全忽略敏捷。即使是基本的環境互動，如攀爬和在 Norvik 的地下城中導航，也會成為技能檢定，早期反覆失敗可能會讓您錯過關鍵的發現時刻。
D20 系統感覺比 Disco Elysium 的百分比檢定更明顯地貼近桌上遊戲，而這種區別很重要。擲骰的感覺沉重而戲劇化，非常適合遊戲的「碟形世界遇上龍與地下城」的風格。您會在投入擲骰之前仔細考慮，遊戲獎勵準備並懲罰魯莽，但從不殘酷。失敗幾乎總是很有趣。
探索是自由的，並且得到了豐厚的回報。Norvik 被劃分為不同的區域，每個區域都充滿了支線任務、隱藏角色和環境敘事。一位 Steam 評論者生動地描述了他在城市第一天就跳進了污水管道，與一個哥布林同伴一起，並花了一整節時間在地下處理後果。這完美地捕捉了遊戲的精神。
Norvik 分層的城市區域
技能檢定與後果
Esoteric Ebb 之所以能脫穎而出，成為不像其他「Disco-like」遊戲的關鍵在於它理解失敗是敘事的燃料。錯過一次擲骰並不會結束您的調查，而是會重新導向它。角色對一個笨拙的牧師的反應與對一個稱職的牧師的反應不同，而遊戲中最精彩的時刻往往來自於壯觀的無能。
技能系統足夠嚴苛，您會在深入遊戲之前就想好您的角色構建。與一些屬性只是建議的 RPG 不同，在這裡，它們是承重牆。
畫面與音效
視覺上，Esoteric Ebb 令人印象深刻，但並不追求技術上的野心。藝術風格傾向於繪畫般的、風格化的美學，這與 Norvik 古怪的個性、鵝卵石街道、燭光內飾以及偶爾瞥見城市歡樂表面之下真正令人不安的東西非常契合。
配樂一直受到玩家和評論家的一致好評，評論家指出它能夠襯托遊戲的各種基調，從荒誕喜劇到安靜的政治恐懼，而且從未感覺不協調。音效設計以一種很容易被忽略的方式強化了世界的質感，直到您注意到偶爾出現的寂靜是多麼不對勁。
資訊
Esoteric Ebb 主要由一位開發者 Christoffer Bodegård 開發。這裡展示的視覺和音效品質對於一個獨立項目來說是一項了不起的成就。
事件中心的茶館
故事與敘事
這就是 Esoteric Ebb 贏得聲譽的地方。
茶館爆炸案的中心謎團，以及為何在 Norvik 首次選舉前五天發生，是一個巧妙的框架，最終揭示了更宏大的東西。遊戲的核心，是一部政治諷刺作品，包裹在奇幻冒險的外衣之下。Norvik 的選舉是一個充滿利益衝突的壓力鍋：宗教機構、犯罪組織、公民改革者，以及比城市本身更古老的力量。
大多數玩家在初次遊玩時會錯過的是，遊戲有多麼鼓勵與所有人交談，即使是那些看似無關緊要的角色。寫作一如既往地犀利，Bodegård 擅長塑造那些感覺超越螢幕邊緣的角色。玩家評論中不斷出現的「碟形世界」比較是恰當的，遊戲利用荒誕幽默作為傳達深刻見解的載體，具有特里·普拉切特式的品質。
與 Disco Elysium 相比，遊戲的基調明顯更輕鬆。Disco 將您拖入存在主義的絕望和政治悲劇，而 Esoteric Ebb 則以挑釁的眼神和乾巴巴的評論來處理其黑暗面。一些玩家可能會覺得這是一種限制。而另一些人，考慮到評論分數，可以說大多數人，會覺得這是一種解脫。
高風險的 D20 對話擲骰
總評
Esoteric Ebb 並非一款完美無瑕的遊戲。它如此明顯地承載著其影響的痕跡，以至於與 Disco Elysium 的比較是不可避免的，而且有時會顯得不那麼討喜，其結構選擇和 UI 決策感覺更像是直接致敬而非演進。期待 Disco 那種陰鬱基調的玩家可能會覺得 Norvik 較為輕鬆的氛圍略感失望。
但事情是這樣的：這一切都無損於 Esoteric Ebb 所取得的成就。關鍵在於理解 Bodegård 並不是想取代 Disco Elysium，而是想將其火焰帶入新的領域。而他基本上成功了。寫作非常出色，這個世界非常值得探索，而 D20 系統為角色扮演帶來了觸手可及的重量，使其與其靈感來源區分開來。
對於 Disco Elysium、Planescape: Torment 的粉絲，或者任何曾經想過將 D&D 通過特里·普拉切特的感性來過濾一遍的人來說，Esoteric Ebb 都是一次必不可少的體驗。對於「玩完 Disco Elysium 後該玩什麼？」這個問題，終於有了答案。
