Überblick
Grand Theft Auto: Liberty City Stories ist ein Prequel zu GTA III und spielt im Jahr 1998 in den drei bekannten Stadtbezirken von Liberty City. Die Spieler schlüpfen in die Rolle von Toni Cipriani, einem Soldaten der Leone-Familie, der aus dem Untergrund zurückkehrt, nachdem er auf Befehl von Salvatore Leone einen „Made Man“ ausgeschaltet hat. Die Stadt, in die er zurückkehrt, ist zerrüttet: Rivalisierende Mafia-Familien, korrupte Politiker und eine Mutter, die ihn lieber in Verlegenheit bringt, als ihn zu Hause willkommen zu heißen, bestimmen das Bild.
Das Spiel wurde ursprünglich für die PSP entwickelt und war damit einer der ersten tragbaren Titel der GTA-Serie, der ein vollwertiges Open-World-Erlebnis auf einem Handheld bot. Rockstar Leeds zeichnete für die Entwicklung verantwortlich, und das Ergebnis war ein Spiel, das weit über das hinausging, was die meisten von einem Handheld-Titel erwartet hatten. Spätere Ports für PS2, iOS und Android vergrößerten das Publikum erheblich, wobei die mobile Version 2015 für iOS und 2016 für Android erschien.

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Gameplay und Mechaniken
Liberty City Stories basiert auf einer missionsbasierten Struktur, die Fans der 3D-Ära von GTA sofort wiedererkennen werden. Zu den wichtigsten Mechaniken gehören:

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- Kampf zu Fuß und Schießereien
- Fahrzeugdiebstahl und Fahrmissionen
- Kontrolle von Gang-Territorien
- Nebenmissionen und Gelegenheitsjobs
- Wanted-Level-System
Die Steuerung wurde vom Single-Analog-Stick-Layout der PSP übernommen, was bedeutete, dass Rockstar Leeds die Fahrphysik und die Kameraführung neu konzipieren musste. Die PS2- und Mobile-Versionen boten wieder eine Dual-Analog-Steuerung, was das Gameplay deutlich flüssiger machte. Der Kampf setzt auf ein Lock-on-Zielsystem, das dem von GTA III und Vice City entspricht, sodass sich Spieler, die mit dieser Ära der Serie vertraut sind, schnell zurechtfinden werden.

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Welt und Setting
Liberty City im Jahr 1998 sieht aus und fühlt sich an wie ein direkter Vorfahre der Karte aus GTA III. Portland, Staunton Island und Shoreside Vale sind alle vorhanden, doch die Stadt hat eine andere Stimmung. Die Leone-Familie ist nach wie vor dominant, die Sindaccos und Forellis sind aktive Bedrohungen, und die gesamte kriminelle Infrastruktur, die in GTA III zerschlagen wird, steht noch. Dieser Kontext verleiht dem Spiel ein besonderes dramatisches Gewicht für Spieler, die wissen, wie die Geschichte endet.
Die Handlung wird durch eine Reihe von Charakteren vorangetrieben, darunter Vincenzo Cilli, ein Rivale, der während Tonis Abwesenheit aufgestiegen ist, J.D. O'Toole, ein Sindacco-Überläufer, der mit Leone zusammenarbeitet, und Salvatore Leone selbst, dessen Stimme konsistent mit seinem Auftritt in GTA III ist. Tonis Mutter, Maria, und eine wechselnde Riege korrupter Stadtbeamter vervollständigen eine Geschichte, die Mafia-Drama mit dem absurden Humor mischt, der zum Markenzeichen der Serie geworden ist.

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Einfluss und Vermächtnis
Liberty City Stories nimmt einen besonderen Platz in der GTA-Geschichte ein, da es bewies, dass ein Open-World-Spiel im vollen Umfang auf tragbarer Hardware ohne nennenswerte Kompromisse funktionieren kann. Als es im Oktober 2005 für PSP erschien, verkaufte es sich so gut, dass es zu einem der stärksten Titel der Plattform wurde und zeigte, dass die GTA-Formel keinen Fernsehbildschirm benötigt, um zu überzeugen.
Die Mobile-Ports haben das Spiel weit über seine ursprüngliche Hardware-Generation hinaus zugänglich gehalten. Auf iOS und Android bietet das Spiel Touch-Steuerung und eine aktualisierte Grafik, was es zu einem idealen Einstiegspunkt für Spieler macht, die die 3D-Ära von GTA erleben möchten, ohne nach alten Konsolen suchen zu müssen. Für jeden, der sich für den gesamten Handlungsbogen der kriminellen Geschichte von Liberty City interessiert, ist dies der Punkt, an dem alles beginnt.



