Vue d'ensemble
Command & Conquer™ Generals est un jeu de stratégie en temps réel développé par EA Pacific et publié par Electronic Arts, se déroulant dans un futur proche au cœur d'un conflit entre trois factions jouables : les États-Unis, la Chine et la Global Liberation Army (GLA). Chaque camp combat avec une philosophie distincte, allant de la supériorité aérienne et des frappes de précision des USA à la puissance de feu écrasante des forces terrestres chinoises, en passant par les tactiques de guérilla et les armes à toxines de la GLA. Le jeu est arrivé sur Steam le 7 mars 2024, offrant à une nouvelle génération de joueurs PC un accès direct à l'un des titres les plus mécaniquement uniques de la longue franchise Command & Conquer.
La campagne suit les trois factions en séquence, en commençant par la Chine, puis la GLA, et enfin les USA, pour un total de 27 missions. Chaque arc narratif raconte son propre point de vue sur le même conflit, vous permettant d'observer la guerre sous trois angles différents. La Chine lutte pour contenir une attaque nucléaire de la GLA et repousser les forces ennemies jusqu'à Douchanbé. La GLA survit, pille des convois de l'ONU et lance des frappes toxiques depuis le cosmodrome de Baïkonour. Les USA finissent par clore la guerre au Kazakhstan avec le soutien des Chinois. L'histoire est plus fonctionnelle que cinématographique, mais cette structure à trois perspectives lui confère une profondeur que peu de campagnes de STR tentent d'atteindre.
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Gameplay et mécaniques
La boucle de gameplay dans Generals est plus rapide et plus agressive que dans les titres C&C précédents. La collecte de ressources repose sur des centres de ravitaillement plutôt que sur la récolte de Tiberium, ce qui permet à l'économie de tourner régulièrement sans obliger les joueurs à surveiller constamment leurs récolteurs. Le système de pouvoirs de général ajoute une couche de progression en cours de match : à mesure que vous gagnez des points grâce au combat, vous débloquez des capacités allant des tapis de bombes aux largages de propagande en passant par les bombes à l'anthrax, selon votre faction. Les mécaniques clés incluent :
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- Trois factions asymétriques avec des rosters d'unités distincts
- Arbre d'amélioration des pouvoirs de général actif pendant les matchs
- Stratégies axées sur l'air, le sol et les super-armes pour chaque camp
- Spécialisations de sous-généraux personnalisables
- Économie basée sur le ravitaillement remplaçant la récolte de Tiberium
La GLA est la faction qui se joue le plus différemment des trois autres. Sans force aérienne ni défenses de base traditionnelles, les joueurs de la GLA comptent sur les tunnels, les embuscades et des nuées d'infanterie bon marché mais efficaces. Cette asymétrie rend les affrontements entre factions réellement intéressants à un niveau compétitif, car la même carte se joue de manière totalement différente selon le camp choisi.
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Pourquoi chaque faction vaut-elle le détour ?
Les USA se spécialisent dans des unités coûteuses et de haute technologie qui frappent fort à distance. Les hélicoptères Comanche, les chars Paladin et la super-arme Canon à particules définissent un style de jeu basé sur la précision et le contrôle aérien. La Chine mise sur le nombre et la puissance de feu nucléaire, avec les chars Overlord et le Missile nucléaire comme menace ultime. La GLA compense la faiblesse de ses unités individuelles par le Réseau de tunnels, qui permet à l'infanterie de se déplacer instantanément sur la carte, et la Tempête SCUD, l'une des super-armes les plus satisfaisantes de tous les STR.
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Chaque faction dispose également de spécialisations de sous-généraux qui vous permettent de renforcer une stratégie particulière, qu'il s'agisse d'un général de l'US Air Force qui obtient des unités aériennes encore plus puissantes ou d'un général de la GLA spécialisé dans les toxines dont les armes chimiques sont plus dévastatrices. Ces spécialisations font suffisamment bouger la meta pour que deux joueurs utilisant la même faction puissent adopter des styles de jeu très différents.
Multijoueur et communauté
La sortie sur Steam a permis à Generals de retrouver un écosystème en ligne actif. Le mode multijoueur prend en charge les matchs directs sur l'ensemble des cartes du jeu, et le mode escarmouche contre l'IA permet aux joueurs de s'entraîner aux affrontements entre factions sans aller en ligne. La communauté autour de Generals maintient depuis des années des correctifs d'équilibrage non officiels et des mods, avec des projets comme Shockwave et Rise of the Reds qui étendent les rosters d'unités bien au-delà du contenu de base. La plateforme Steam rend la recherche et l'installation de contenu communautaire plus simples qu'à l'époque des anciennes installations sur disque.
Pour un STR sorti initialement en 2003, Generals tient toujours la route en multijoueur car l'asymétrie des factions crée une véritable variété stratégique. Aucun match ne se déroule de la même manière, et le système de pouvoirs de général garantit que même les parties prolongées continuent de monter en intensité vers des finales toujours plus destructrices.