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Vue d'ensemble
Gato Roboto vous plonge dans la peau de Kiki, un chat dont le propriétaire s'écrase avec son vaisseau sur une planète extraterrestre hostile. Alors que le capitaine est coincé et blessé dans l'épave, Kiki enfile un petit méca blindé et s'aventure dans une base alien labyrinthique remplie de créatures agressives et de dangers environnementaux. Le concept peut sembler être une simple blague, mais doinksoft traite le sujet avec suffisamment de sérieux pour que le jeu fonctionne réellement comme un Metroidvania, et pas seulement comme une curiosité.
Le jeu arbore un style pixel art noir et blanc saisissant qui le distingue immédiatement de la masse des jeux de plateforme indés colorés. Chaque environnement est parfaitement lisible, les attaques ennemies sont faciles à anticiper, et l'ensemble dégage une esthétique rétro Game Boy qui semble délibérée plutôt que paresseuse. La conception sonore est à l'image des graphismes : une musique chiptune qui change de ton au fil des déplacements de Kiki, chaque zone possédant sa propre identité sonore.
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Gameplay et mécaniques
La boucle de gameplay repose sur deux modes de jeu distincts. À l'intérieur du méca, Kiki a accès à un canon, peut encaisser des coups et dispose des outils de mobilité nécessaires pour explorer la majeure partie de la base. Le méca se manie comme une armure classique de Metroid, avec des déplacements réactifs et des tirs qui ont de l'impact, même à l'échelle réduite du jeu.
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Les mécaniques clés incluent :
- Des combats en méca avec des armes améliorables
- De l'exploration à pied dans des tunnels étroits
- Du backtracking vers des zones précédemment inaccessibles
- Des combats de boss qui rythment la progression
- Des améliorations cachées récompensant une exploration minutieuse
La subtilité, c'est que Kiki peut sortir du méca à tout moment. À pied, elle est fragile mais assez petite pour se faufiler dans des passages inaccessibles au méca. Ces séquences introduisent une tension proche de l'infiltration où le moindre coup est fatal, poussant les joueurs à avancer prudemment et à analyser les patterns des ennemis avant d'agir.
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Monde et univers
La base alien est structurée comme une carte classique interconnectée, où de nouvelles capacités permettent d'accéder à des chemins auparavant bloqués. Chaque zone possède un thème visuel et un type d'ennemi distincts, évitant ainsi toute sensation de répétitivité malgré la courte durée de vie. Le jeu est avare en narration explicite, laissant le design environnemental faire le gros du travail. Un vaisseau écrasé, des machines extraterrestres et quelques terminaux cryptiques dressent un tableau sans jamais interrompre le joueur pour tout expliquer.
Le jeu est volontairement compact. La plupart des joueurs terminent une partie en trois à quatre heures, ce qui en fait l'un des rapports qualité-prix les plus honnêtes du genre. Il n'y a aucun remplissage, aucune zone ajoutée artificiellement pour gonfler la durée de vie.
Impact et héritage
Gato Roboto est arrivé en 2019 comme un exemple parfait de la manière d'exécuter un concept indé ciblé. Il ne cherche pas à réinventer la formule du Metroidvania ni à ajouter des systèmes complexes pour se donner de l'importance. Il se contente de reprendre les meilleurs moments du genre — la satisfaction de découvrir un raccourci, la tension d'un combat de boss, l'exploration silencieuse d'un monde étrange — pour les livrer dans un format propre qui respecte le temps du joueur.
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Sa présentation en noir et blanc reste l'un de ses traits les plus reconnaissables, offrant au jeu une identité visuelle que les captures d'écran et les bandes-annonces communiquent instantanément. Pour les joueurs en quête d'un Metroidvania précis et bien conçu, sans pour autant s'engager sur 20 heures de jeu, Gato Roboto reste l'une des entrées les plus percutantes du genre.