Présentation
Gato Roboto vous met dans la peau de Kiki, un chat dont le propriétaire s'écrase avec son vaisseau sur une planète extraterrestre hostile. Alors que le capitaine est piégé et blessé dans l'épave, Kiki enfile un mécha blindé compact et s'aventure dans une base extraterrestre labyrinthique remplie de créatures agressives et de dangers environnementaux. Le concept peut sembler être une simple blague, mais doinksoft traite le sujet avec suffisamment de sérieux pour que le jeu fonctionne réellement comme un Metroidvania, et pas seulement comme une curiosité.
Le jeu arbore un style pixel art noir et blanc saisissant qui le distingue immédiatement de la multitude de jeux de plateforme indépendants colorés. Chaque environnement est parfaitement lisible, les attaques des ennemis sont faciles à anticiper, et l'ensemble dégage une esthétique rétro Game Boy qui semble délibérée plutôt que paresseuse. Le design sonore est à l'image des visuels : une musique chiptune dont le ton change au fil des déplacements de Kiki, chaque zone possédant sa propre identité sonore.
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Gameplay et mécaniques
La boucle de gameplay se divise nettement en deux modes de jeu. À l'intérieur du mécha, Kiki a accès à un canon, peut encaisser des coups et dispose des outils de mobilité nécessaires pour naviguer dans la majeure partie de la base. Le mécha se manie comme une armure classique de Metroid, avec des déplacements réactifs et des tirs qui ont de l'impact, même à l'échelle réduite du jeu.
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Les mécaniques clés incluent :
- Des combats en mécha avec des armes améliorables
- De l'exploration à pied dans des tunnels étroits
- Du backtracking vers des zones précédemment inaccessibles
- Des affrontements de boss qui verrouillent la progression
- Des améliorations cachées récompensant une exploration minutieuse
La particularité est que Kiki peut sortir du mécha à tout moment. À pied, elle est fragile mais assez petite pour se faufiler dans des passages inaccessibles au mécha. Ces sections introduisent une tension proche de l'infiltration où le moindre coup est fatal, poussant les joueurs à avancer prudemment et à analyser les patterns des ennemis avant d'agir.
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Monde et univers
La base extraterrestre est structurée comme une carte classique interconnectée, où de nouvelles capacités débloquent l'accès à des chemins auparavant bloqués. Chaque zone possède un thème visuel et un type d'ennemi distincts, évitant ainsi toute sensation de répétitivité malgré la courte durée de vie. Le monde est avare en narration explicite, laissant le design environnemental faire le plus gros du travail. Une épave de vaisseau, des machines extraterrestres et quelques terminaux cryptiques dressent un tableau sans jamais interrompre le joueur pour tout expliquer.
Le jeu est volontairement compact. La plupart des joueurs terminent une partie en trois à quatre heures, ce qui en fait l'une des propositions les plus honnêtes du genre. Il n'y a aucun remplissage, aucune zone ajoutée artificiellement pour gonfler la durée de vie.
Impact et héritage
Gato Roboto est arrivé en 2019 comme un exemple parfait de la manière d'exécuter un concept indépendant ciblé. Il ne cherche pas à réinventer la formule du Metroidvania ni à ajouter des systèmes complexes pour se donner de l'importance. Ce qu'il fait, c'est reprendre les meilleurs moments du genre — la satisfaction de découvrir un raccourci, le combat de boss tendu, l'exploration silencieuse d'un monde étrange — pour les livrer dans un format propre qui respecte le temps du joueur.
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La présentation en noir et blanc reste l'un de ses traits les plus reconnaissables, offrant au jeu une identité visuelle immédiatement identifiable dans les captures d'écran et les bandes-annonces. Pour les joueurs en quête d'un Metroidvania bien ficelé et sans engagement de 20 heures, Gato Roboto demeure l'une des entrées les plus percutantes du genre en format court.