Présentation
Mirror's Edge, développé par EA Digital Illusions CE et édité par Electronic Arts, plonge les joueurs dans une ville futuriste qui semble propre et ordonnée en surface, mais qui est rongée par la peur en profondeur. Faith Connors est une Messagère, membre d'un réseau clandestin de coursiers qui transportent des messages physiques sur les toits de la ville pour échapper au réseau de surveillance gouvernemental. Lorsque sa sœur Kate est accusée de meurtre, une simple livraison personnelle se transforme en une course-poursuite à travers la ville, au cœur d'une vaste conspiration.
Le jeu est sorti en novembre 2008 et s'est immédiatement distingué de tout ce qui se trouvait sur les étagères cette année-là. La plupart des jeux à la première personne étaient des jeux de tir. Mirror's Edge a fait du corps lui-même l'arme et le véhicule, avec des bras qui se balancent, des pieds qui frappent les corniches et une caméra qui s'incline à chaque saut et roulade. C'était une vision délibérée et précise de ce que pouvait être le ressenti du mouvement à la première personne.
Gameplay et mécaniques
Le cœur de Mirror's Edge repose sur la gestion de l'élan. La panoplie de mouvements de Faith comprend :
- Courses murales sur des surfaces verticales
- Sauts de franchissement et glissades sous les obstacles
- Sauts en spirale sur les murs pour atteindre des corniches plus hautes
- Désarmements au corps à corps lorsque les ennemis bloquent le passage
- Pivots rapides pour changer de direction en pleine course
Le jeu utilise un système de code couleur appelé Runner Vision, où les objets et surfaces rouges indiquent le chemin à suivre à travers chaque environnement. Les joueurs peuvent suivre ces repères ou les ignorer totalement pour trouver des itinéraires plus rapides. Le combat est présent, mais le jeu décourage activement de s'y attarder. S'arrêter pour se battre coûte de la vitesse et de l'élan, et le level design récompense systématiquement le fait de contourner les ennemis plutôt que de les affronter.
La caméra oscille et tangue avec les mouvements de Faith au lieu de rester sur un point fixe. Cela semble être un détail mineur, mais cela change tout. Courir donne vraiment l'impression de courir. Une réception brutale se ressent comme telle. La physicalité du système de mouvement est ce qui rend Mirror's Edge mémorable, même près de deux décennies après sa sortie.
Univers et cadre
La ville de Mirror's Edge n'a pas de nom officiel dans le jeu original, mais son identité visuelle est unique. Architecture d'un blanc éclatant, surfaces géométriques épurées et touches de couleurs primaires sur les tuyaux, les bouches d'aération et la signalétique. Ce choix esthétique était intentionnel : la luminosité de la ville communique son contrôle autoritaire. Tout est visible, tout est surveillé, tout est aseptisé.
L'histoire de Faith se déroule en 9 chapitres, chacun situé dans une partie différente de la ville, des tours corporatistes aux chantiers de construction en passant par des installations souterraines. Le récit implique l'assassinat d'un politicien réformiste, une société de sécurité privée menant un programme secret anti-Messagers appelé Project Icarus, et une galerie d'alliés dont les loyautés changent au fil de la conspiration. L'histoire est racontée à travers des cinématiques animées plutôt que des séquences avec le moteur du jeu, un choix stylistique qui donne au récit une qualité de roman graphique distincte.
Impact et héritage
Mirror's Edge est arrivé avant que le marché ne sache comment l'appréhender. Les critiques de l'époque étaient partagées, louant le système de mouvement et le design visuel tout en s'interrogeant sur le rythme des combats et de l'histoire. Les joueurs qui ont accroché aux mécaniques de parkour sont restés fidèles, et le jeu a bâti une communauté dévouée autour du speedrun de ses niveaux, optimisés à la frame près.
L'influence du jeu original se retrouve dans une décennie de jeux de mouvement à la première personne qui ont suivi. Ses idées sur la physicalité, l'élan et la navigation environnementale ont poussé le genre dans des directions encore visibles aujourd'hui. Une suite, Mirror's Edge Catalyst, est arrivée en 2016 comme une réimagination en monde ouvert de l'histoire de Faith. L'original reste la version la plus pure et la plus concentrée du concept, un jeu de plateforme à la première personne de 6 à 8 heures qui reste l'un des jeux d'action-aventure les plus distinctifs jamais publiés par EA.