Overview
EA Digital Illusions CE द्वारा डेवलप और Electronic Arts द्वारा पब्लिश किया गया Mirror's Edge, प्लेयर्स को एक ऐसे नियर-फ्यूचर शहर में ले जाता है जो ऊपर से तो एकदम साफ़-सुथरा और व्यवस्थित दिखता है, लेकिन अंदर से डर के साये में जी रहा है। Faith Connors एक 'Runner' है, जो कूरियर्स के एक अंडरग्राउंड नेटवर्क का हिस्सा है। ये लोग शहर की छतों के ज़रिए फिजिकल मैसेज पहुँचाते हैं ताकि सरकार की सर्विलांस ग्रिड से बच सकें। जब उसकी बहन Kate को मर्डर के झूठे केस में फंसाया जाता है, तो एक पर्सनल डिलीवरी जॉब शहर भर में फैली एक बड़ी कॉन्स्पिरसी का पीछा करने में बदल जाती है।
यह गेम नवंबर 2008 में लॉन्च हुआ और उस साल मार्केट में मौजूद बाकी सभी गेम्स से एकदम अलग था। उस समय ज़्यादातर फर्स्ट-पर्सन गेम्स शूटर्स होते थे। Mirror's Edge ने बॉडी को ही हथियार और व्हीकल बना दिया—हाथों की मूवमेंट, छतों पर पड़ते कदम और हर वॉल्ट (vault) और रोल के साथ हिलता हुआ कैमरा। यह फर्स्ट-पर्सन मूवमेंट कैसा महसूस हो सकता है, इसका एक बहुत ही सटीक और deliberate विज़न था।
Gameplay and mechanics
Mirror's Edge का कोर 'मोमेंटम मैनेजमेंट' है। Faith का मूवमेंट टूलकिट कुछ ऐसा है:
- वर्टिकल सर्फेस पर वॉल-रन्स (Wall-runs)
- ऑब्स्टेकल्स के नीचे से वॉल्ट्स और स्लाइड्स
- ऊँची लेज (ledges) तक पहुँचने के लिए कॉइल जंप्स
- जब दुश्मन रास्ता रोकें तो डिसआर्म टेकडाउन्स
- रन के बीच में डायरेक्शन बदलने के लिए क्विक-टर्न पिवट्स
गेम में 'Runner Vision' नाम का एक कलर-कोडिंग सिस्टम है, जहाँ लाल रंग के ऑब्जेक्ट्स और सर्फेस हर एनवायरनमेंट में सही रास्ता दिखाते हैं। प्लेयर्स इन मार्कर्स को फॉलो कर सकते हैं या फिर तेज़ शॉर्टकट्स ढूंढने के लिए इन्हें पूरी तरह इग्नोर भी कर सकते हैं। कॉम्बैट गेम का हिस्सा है लेकिन गेम आपको इसमें ज़्यादा देर उलझने से रोकता है। लड़ने के लिए रुकने से आपकी स्पीड और मोमेंटम कम हो जाता है, और इसका डिज़ाइन हमेशा दुश्मनों से लड़ने के बजाय उनके आसपास से रास्ता ढूंढने के लिए रिवॉर्ड देता है।
कैमरा एक फिक्स्ड पॉइंट पर रहने के बजाय Faith के मूवमेंट के साथ हिलता और डोलता है। यह सुनने में छोटा सा डिटेल लगता है, लेकिन यह पूरे एक्सपीरियंस को बदल देता है। रनिंग बिल्कुल असली रनिंग जैसी फील होती है। एक हार्ड लैंडिंग का इम्पैक्ट साफ महसूस होता है। मूवमेंट सिस्टम की यही फिजिकल क्वालिटी Mirror's Edge को रिलीज के लगभग दो दशक बाद भी यादगार बनाती है।
World and setting
Mirror's Edge के शहर का ओरिजिनल गेम में कोई ऑफिशियल नाम नहीं है, लेकिन इसका विजुअल स्टाइल एकदम यूनिक है। एकदम सफेद आर्किटेक्चर, साफ़-सुथरी ज्योमेट्रिक सर्फेस और पाइप्स, वेंट्स व साइनेज पर प्राइमरी कलर्स की झलक। यह एस्थेटिक चॉइस जानबूझकर की गई थी: शहर की यह चमक उसके अथॉरिटेरियन कंट्रोल को दर्शाती है। सब कुछ दिखाई दे रहा है, सब कुछ मॉनिटर हो रहा है, सब कुछ सैनिटाइज्ड है।
Faith की कहानी 9 चैप्टर्स में चलती है, जिसमें शहर के अलग-अलग हिस्से शामिल हैं—कॉर्पोरेट टावर्स से लेकर कंस्ट्रक्शन साइट्स और अंडरग्राउंड फैसिलिटीज तक। कहानी में एक रिफॉर्मिस्ट पॉलिटिशियन का मर्डर, एक प्राइवेट सिक्योरिटी फर्म जो 'Project Icarus' नाम का एक सीक्रेट एंटी-Runner प्रोग्राम चला रही है, और ऐसे साथियों का ग्रुप शामिल है जिनकी वफादारी कहानी की कॉन्स्पिरसी के साथ बदलती रहती है। कहानी को इन-इंजन सीक्वेंस के बजाय एनिमेटेड कटसीन्स के ज़रिए दिखाया गया है, जो इसे एक अलग तरह का ग्राफिक-नोवेल लुक देता है।
Impact and legacy
Mirror's Edge जब आया, तब मार्केट को समझ ही नहीं आया कि इसके साथ क्या करना है। उस समय रिव्यूज मिले-जुले थे; क्रिटिक्स ने मूवमेंट सिस्टम और विजुअल डिज़ाइन की तारीफ की, लेकिन कॉम्बैट और स्टोरी पेसिंग पर सवाल उठाए। जिन प्लेयर्स को पार्कौर मैकेनिक्स पसंद आए, वे इससे जुड़ गए और गेम के चारों ओर एक डेडिकेटेड कम्युनिटी बन गई जो इसके लेवल्स को फ्रेम-बाय-फ्रेम स्पीडरन करने लगी।
ओरिजिनल गेम का असर उसके बाद आए एक दशक के फर्स्ट-पर्सन मूवमेंट गेम्स में साफ दिखता है। फिजिकल रियलिटी, मोमेंटम और एनवायरनमेंटल नेविगेशन के इसके आइडियाज ने इस जॉनर को ऐसी दिशा दी जो आज भी प्रासंगिक है। 2016 में इसका सीक्वल, Mirror's Edge Catalyst आया, जो Faith की कहानी का एक ओपन-वर्ल्ड रीइमेजिनिंग था। ओरिजिनल गेम आज भी इस कॉन्सेप्ट का सबसे प्योर और फोकस्ड वर्जन है—एक 6-से-8 घंटे का फर्स्ट-पर्सन प्लेटफॉर्मर जो EA द्वारा पब्लिश किए गए सबसे डिस्टिंक्टिव एक्शन-एडवेंचर गेम्स में से एक बना हुआ है।