Il contraccolpo contro la decisione di Sony di terminare la produzione di supporti fisici per PS5 a partire da gennaio 2028 è stato fragoroso. Petizioni, thread sui forum, attacchi sui social media. Tuttavia, c'è un punto fondamentale: ai dati di vendita non interessa nulla di tutto ciò.
L'analista di Circana Mat Piscatella ha condiviso i dati relativi alla settimana terminata l'11 luglio 2026, e sono davvero impressionanti. Solo due giochi per PS5 hanno venduto più di 10,000 copie fisiche negli Stati Uniti durante l'intera settimana. Dall'inizio dell'anno, solo sette titoli PS5 hanno superato le 100,000 copie fisiche vendute negli USA. Non è stata una settimana fiacca. È un formato che si trova in rianimazione.
I numeri del Regno Unito sono forse ancora più eloquenti. Christopher Dring, che dirige The Game Business, ha fatto notare che 1,000 vendite fisiche sarebbero bastate per raggiungere la nona posizione nella classifica di vendita fisica del Regno Unito della scorsa settimana. Pokémon Legends: Z-A ha mantenuto quella posizione, con le vendite suddivise tra 60% su Switch 2 e 40% su Switch originale. Star Fox, lanciato il 25 giugno, si è piazzato al decimo posto con meno di 1,000 copie fisiche vendute in tutto il Regno Unito in una sola settimana.
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Cosa significano davvero quei numeri di Star Fox
Per mettere le cose in prospettiva: un decennio fa, un singolo negozio di videogiochi in una via principale poteva vendere oltre 100 unità di un titolo appena uscito in un solo giorno. Star Fox è a meno di un mese dal lancio e si trova sotto le 1,000 copie fisiche settimanali in un intero paese. Non è una settimana tranquilla per un franchise di nicchia. È un collasso strutturale.
È doveroso aggiungere un po' di contesto. Star Fox è un remake di un titolo datato, non una nuova uscita AAA. Le vendite rallentano naturalmente dopo la settimana di lancio. Il Regno Unito è un singolo mercato, non un quadro globale. E, cosa fondamentale, i dati non ci dicono nulla sulle vendite digitali dello stesso periodo. Se Star Fox avesse venduto solo 2,000 copie digitali nella stessa settimana, il fisico rappresenterebbe comunque un terzo delle vendite totali. Senza questo confronto, il quadro resta incompleto.
Ma anche con queste precisazioni, nessuno sostiene che il mercato fisico sia in salute. Il dibattito riguarda in realtà la velocità con cui sta scomparendo e se tale ritmo sia accelerato da decisioni deliberate dell'industria.
La decisione di Sony appare meno sorprendente sotto questa luce
Sony ha annunciato che smetterà di produrre supporti fisici per PS5 da gennaio 2028. La reazione della community è stata rapida e furiosa. Una petizione ha raccolto oltre 300,000 firme. Ma con 90 milioni di unità PS5 in circolazione, quel numero di firme rappresenta solo una frazione della base installata, e i dati di vendita suggeriscono che l'appassionata minoranza online non riflette dove la maggior parte dei gamer spenda effettivamente i propri soldi.
Il punto chiave è che Sony non sta prendendo questa decisione nel vuoto. Gli editori monitorano esattamente questi numeri. Quando solo sette titoli superano le 100,000 copie fisiche in un anno intero negli USA, la giustificazione commerciale per mantenere l'infrastruttura di produzione dei dischi diventa molto difficile da sostenere. È quasi certo che Sony non tornerà sui suoi passi.
La posizione di Nintendo rimane diversa. Il Giappone continua a registrare numeri significativi nel fisico, con i recenti titoli first-party per Switch 2 che hanno totalizzato ottimi risultati nella settimana di lancio. Piscatella di Circana ha già fatto notare in passato che Nintendo opera secondo le proprie regole, e la ripartizione quasi 50/50 tra digitale e fisico nei loro risultati annuali lo conferma. Le Game Key Cards, a prescindere da cosa se ne pensi, sono in parte il tentativo di Nintendo di mantenere il retail fisico vitale per le terze parti che altrimenti salterebbero completamente il formato.
La questione della proprietà a cui nessuno vuole rispondere
Ciò che la maggior parte dei giocatori trascura in questo dibattito è che la disputa tra fisico e digitale non ha mai riguardato davvero la plastica. Riguarda la proprietà. Un disco o una cartuccia possono essere rivenduti, prestati, conservati a tempo indeterminato e giocati senza una connessione internet. Una licenza digitale può essere revocata, rimossa dallo store o resa inaccessibile se una piattaforma chiude. Non è un'ipotesi. È già successo con vecchie piattaforme.
La community di gamer che è passata silenziosamente al digitale nell'ultimo decennio non ha necessariamente approvato questo compromesso. La comodità ha vinto, come al solito. Ma le conseguenze a lungo termine di un mercato completamente digitale, inclusa l'assenza di valore di rivendita, l'assenza di concorrenza sui prezzi da parte dei rivenditori dell'usato e il controllo totale dell'accesso da parte dei gestori delle piattaforme, stanno arrivando più velocemente di quanto la maggior parte delle persone avesse previsto.
Per i giocatori che vogliono rimanere informati su cosa valga davvero la pena acquistare finché esistono ancora opzioni fisiche, le nostre gaming guides coprono tutto, dalle uscite attuali alle perle nascoste che vale la pena scovare. Se state cercando specificamente cosa c'è di nuovo e giocabile in questo momento, la guida ai docket code di Dying Light: The Beast merita di essere salvata nei preferiti, così come il nostro riepilogo dell'aggiornamento di The Sims 4 Marketplace per i giocatori che si destreggiano nel modello di contenuti in continua evoluzione di quel gioco.
I dati di questa settimana non cambieranno la traiettoria. Ma la conversazione su cosa significhi davvero il gaming solo digitale per i giocatori, in particolare per quanto riguarda la conservazione e i diritti di proprietà, è una questione a cui l'industria non ha ancora risposto onestamente.
