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概要
『Banishers: Ghosts of New Eden』は、『Life is Strange』を手掛けたスタジオDON'T NODによる、ストーリー重視のアクションRPGです。舞台は1695年、幽霊が彷徨うニューエデンの荒野。プレイヤーは、生者を悪霊から守る誓いを立てたゴーストハンターのペア、Antea DuarteとRed mac Raithとして冒険を繰り広げます。ある任務の失敗により、Anteaは致命傷を負い、皮肉にも自分が生涯をかけて戦ってきた「霊」そのものへと変貌してしまいます。本作は、その過酷な状況から生まれる緊張感を軸に、物語が展開していきます。
設定だけを聞くとありふれたジャンルものに聞こえるかもしれませんが、DON'T NODはこれを用いて、心に深く突き刺さる物語を描き出しています。RedとAnteaの絆こそが本作の体験の核であり、プレイヤーが彼らのために行うあらゆる選択の代償を、ゲームは決して忘れさせません。孤立したコミュニティと古代の秘密に満ちた17世紀北米の舞台が、物語に深みと広がりを与えています。
Banishers: Ghosts of New Eden content image
ゲームプレイとメカニクス
戦闘では、操作するキャラクターに応じて2つの異なるプレイスタイルを切り替えることができます。Redは武器や火薬、そして力技を駆使して物理世界で戦います。一方、Anteaは霊としての能力を使い、敵を怯ませたり、Redの武器では太刀打ちできない超自然的な脅威を切り裂いたりします。この2つのスタイルは互いに補完し合っており、いつ切り替えるべきかを学ぶことが、攻略の鍵となります。
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主なメカニクスは以下の通りです：
- デュアルキャラクターによる戦闘の切り替え
- 道徳的重みを伴う憑依調査
- 長期的な結果をもたらす分岐するストーリーの決断
- RedとAnteaの両方のスキル成長
- 異なる戦術を要求する超自然的な敵タイプ
憑依調査は、独立したミッションのように進行します。証拠を集め、目撃者に話を聞き、何が起きたのかを解き明かしてから、どのように解決するかを決定します。この解決策には重みがあり、ゲームはプレイヤーの選択を記録し、その結果を突きつけてきます。
決断が意味するもの
DON'T NODは選択重視のナラティブで高い評価を得てきましたが、『Banishers』は同スタジオの作品の中でも最も重大な決断を迫るものとなっています。中心となる緊張感は常に、「Banisherの誓いを守ることは霊を成仏させること」ですが、Antea自身が今や霊であるという矛盾です。すべての調査において、生者のニーズと、霊を助けることがAnteaの治療に繋がるかもしれないという可能性の間で、プレイヤーは苦渋の決断を迫られます。
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これらは単純な善悪の二択ではありません。ほとんどのケースで道徳的に正しい答えは明白ではなく、ゲームはプレイヤーを急かして結論を出させようとはしません。ニューエデンのコミュニティの運命は、プレイヤーが各ケースをどう扱うかによって変化し、世界に単なる飾りではない、確かな手触りを与えています。
世界観と舞台設定
1695年のニューエデンは、緻密に構築された特別な場所です。辺境のコミュニティは孤立し、迷信深く、そして純粋に恐怖に怯えています。そのおかげで、超自然的な脅威がファンタジーとしてではなく、地に足のついた現実的な恐怖として感じられます。DON'T NODは、歴史の授業のように退屈にさせることなく、当時の細部を巧みに取り入れ、幽霊が比喩ではなく「現実的な問題」として存在する世界を見事に描き出しています。
環境は深い森から凍てつく海岸線、狭苦しい植民地の集落まで多岐にわたり、それぞれに独自の憑依調査や伝承が存在します。環境ストーリーテリングやオプションの会話に注意を払うプレイヤーには、メインの物語を補完する背景情報が与えられ、必須ではないものの、より深く世界に没入できるようになっています。
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評価とレガシー
2024年2月に発売された『Banishers: Ghosts of New Eden』は、PlayStation Storeで14,000件以上のレビューから4.28という高評価を獲得しました。この数字は、単なる話題性ではなく、プレイヤーからの純粋な満足度を反映しています。本作は、「ナラティブ重視」「堅実なメカニクス」「野心的な感情描写」という、アクションRPGジャンルにおける独自の立ち位置を確立しました。ストーリーがしっかりと心に響くゴーストハンティングRPGを求めるプレイヤーにとって、PC、PlayStation、Xboxでプレイできる本作は、自信を持っておすすめできる一作です。