Overzicht
Assassin's Creed Mirage, ontwikkeld door Ubisoft Bordeaux en uitgebracht op 5 oktober 2023, is een bewuste stap weg van het uitgestrekte RPG-format dat Origins, Odyssey en Valhalla definieerde. De game draait om Basim Ibn Ishaq, een jonge wees die op straat leeft in Anbar en droomt van meer dan alleen kleine diefstallen. Wanneer een mislukte infiltratie in het paleis van de kalief leidt tot een brute klopjacht op zijn gemeenschap, wordt Basim gedwongen te vluchten. Uiteindelijk sluit hij zich aan bij de Hidden Ones, de geheimzinnige voorlopers van de Assassin Brotherhood.
Het verhaal voert Basim van het bergfort Alamut, waar hij traint onder de strenge mentor Roshan, naar de labyrintische wijken van Bagdad, waar hij jaagt op leden van de Order of the Ancients. Terwijl Basim dichter bij de leiding van de Order komt, worden zijn jeugdvisioenen van een monsterlijke jinni steeds moeilijker te negeren. Dit trekt hem naar een waarheid over zijn eigen identiteit die direct verbonden is met de gevestigde lore van de franchise. Het narratief is compact en personagegericht op een manier die we sinds de vroege delen van de serie niet meer hebben gezien.
Gameplay en mechanics
Mirage plaatst stealth en parkour weer centraal in elke encounter, in plaats van ze te behandelen als optionele benaderingen in een combat-first systeem. De belangrijkste mechanics zijn:
- Eagle Vision voor het verkennen van de omgeving
- Werpmessen en rookbommen voor crowd control
- Notoriety-systeem dat de reacties van bewakers intensiveert
- Gerichte assassination-contracts met meerdere ingangen
- Parkour-traversal gebaseerd op de dichte architectuur van Bagdad
Vooral het notoriety-systeem geeft de open world een echt gevoel van consequenties. Word je te vaak gespot, dan verschijnen er overal in de stad wanted-posters, worden bewakers alerter en wordt het bewegen door bepaalde wijken merkbaar lastiger. Het afscheuren van die posters of het omkopen van stadomroepers om je status te resetten, wordt onderdeel van de gameplay loop.
Wereld en setting
Bagdad in de negende eeuw is een van de meest unieke settings die de franchise ooit heeft gebruikt. Ubisoft Bordeaux herschept de stad tijdens de gouden eeuw van het Abbasidische Kalifaat, toen het een van de meest bevolkte en intellectueel actieve steden ter wereld was. De game verdeelt Bagdad in verschillende wijken, elk met een eigen sociaal karakter, architectuur en bewakersdichtheid.
De stad beloont verkenning te voet en over de daken. Markten, kanalen en dichtbevolkte woonwijken creƫren natuurlijke parkour-routes, terwijl het contrast tussen rijke en armere wijken de wereld textuur geeft die verder gaat dan alleen visuele variatie. Basims achtergrond als straatdief zorgt ervoor dat de lagere wijken aanvoelen als zijn thuisbasis, wat direct bijdraagt aan de tone van de game.
Wat voegt de Valley of Memory update toe?
De gratis Valley of Memory update breidt Mirage uit met een compleet nieuwe regio gebaseerd op AlUla, een woestijngebied met oases en eeuwenoude rotsformaties. Het introduceert een op zichzelf staande verhaallijn voor Basim over familiegeheimen en een lokale bende die de bewoners van de vallei bedreigt. De update brengt ook diverse door fans gevraagde gameplay-aanpassingen: mission replay, verbeteringen aan de responsiviteit van parkour en uitgebreide customization-opties. Voor spelers die de base game hebben uitgespeeld, is dit een uitstekende reden om terug te keren zonder dat er een extra aankoop nodig is.
Content en replayability
De gefocuste structuur van Mirage betekent dat de game korter is dan recente Assassin's Creed-delen; het hoofdverhaal is in ongeveer 15 tot 20 uur te voltooien, afhankelijk van hoeveel side content je speelt. Die compactere opzet is een pluspunt in plaats van een minpunt. Elk assassination-doelwit heeft een eigen onderzoeksfase, waarbij het verzamelen van intel voor de aanval alternatieve manieren opent om je doelwit uit te schakelen. De game is beschikbaar op PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S, PC via Steam en Epic Games Store, en compatibele iOS-apparaten, waardoor het een breed bereik heeft over zowel huidige als vorige hardwaregeneraties.