De kritiek op Sony vanwege het stopzetten van de fysieke PS5-mediaproductie vanaf januari 2028 is niet mals. Petities, forumdiscussies, massale reacties op social media. Maar hier is het punt: de verkoopdata trekken zich daar niets van aan.
Circana-analist Mat Piscatella deelde cijfers voor de week eindigend op 11 juli 2026, en die zijn ronduit schokkend. Slechts twee PS5-games verkochten die hele week meer dan 10.000 fysieke exemplaren in de VS. Sinds het begin van het jaar hebben slechts zeven PS5-titels de grens van 100.000 fysieke verkopen in de VS overschreden. Dat is geen zwakke week. Dat is een format dat op sterven na dood is.
De Britse cijfers zijn misschien nog wel veelzeggender. Christopher Dring, die The Game Business runt, merkte op dat 1.000 fysieke verkopen genoeg zouden zijn geweest voor de negende plek in de Britse fysieke verkooplijst van vorige week. Pokémon Legends: Z-A bezette die positie, met een verkoopverdeling van 60% Switch 2 en 40% originele Switch. Star Fox, dat op 25 juni uitkwam, stond op nummer 10 met minder dan 1.000 fysieke exemplaren verkocht in heel het Verenigd Koninkrijk in één week tijd.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Wat die Star Fox-cijfers daadwerkelijk betekenen
Om dit in perspectief te plaatsen: tien jaar geleden kon een enkele game-winkel in de hoofdstraat meer dan 100 exemplaren van een nieuwe titel op één dag verkopen. Star Fox is nog geen maand uit en zit onder de 1.000 fysieke exemplaren per week in een heel land. Dat is geen rustige week voor een niche-franchise. Dat is een structurele ineenstorting.
Enige context is hier wel op zijn plaats. Star Fox is een remake van een oudere titel, geen verse AAA-release. De verkoop vertraagt natuurlijk na de eerste week. Het VK is slechts één markt, niet het wereldwijde beeld. En cruciaal: de data vertelt ons niets over de digitale verkopen in dezelfde periode. Als Star Fox diezelfde week slechts 2.000 digitale exemplaren had verkocht, zou fysiek nog steeds een derde van de totale verkoop vertegenwoordigen. Zonder die vergelijking is het beeld incompleet.
Maar zelfs met die kanttekeningen beweert niemand dat fysiek floreert. Het debat gaat er eigenlijk over hoe snel het sterft en of dat tempo wordt versneld door bewuste beslissingen van de industrie.
Sony's besluit oogt minder verrassend in dit licht
Sony kondigde aan dat het vanaf januari 2028 stopt met de productie van fysieke PS5-media. De reactie van de community was fel en boos. Een petitie verzamelde meer dan 300.000 handtekeningen. Maar met 90 miljoen PS5-consoles in omloop vertegenwoordigt dat aantal handtekeningen slechts een fractie van de installed base, en de verkoopdata suggereren dat de gepassioneerde minderheid online niet weerspiegelt waar de meeste spelers hun geld daadwerkelijk aan uitgeven.
Het punt is dat Sony dit besluit niet in een vacuüm neemt. Uitgevers houden deze cijfers nauwgezet bij. Wanneer slechts zeven titels in een heel jaar in de VS de 100.000 fysieke exemplaren aantikken, wordt de businesscase voor het behouden van de infrastructuur voor schijfproductie erg lastig te rechtvaardigen. Sony zal bijna zeker niet op zijn besluit terugkomen.
De positie van Nintendo blijft anders. In Japan worden nog steeds aanzienlijke fysieke aantallen verkocht, waarbij recente first-party Switch 2-titels sterke verkoopcijfers in de eerste week lieten zien. Circana's Piscatella merkte eerder al op dat Nintendo volgens zijn eigen regels speelt, en de bijna 50/50 digitale-fysieke verdeling in hun jaarresultaten bevestigt dat. Game Key Cards, wat je er ook van vindt, zijn deels Nintendo's poging om fysieke retail levensvatbaar te houden voor third-party uitgevers die het format anders volledig zouden overslaan.
De eigendomskwestie die niemand wil beantwoorden
Wat de meeste spelers in dit debat missen, is dat het argument over fysiek versus digitaal nooit echt over plastic ging. Het gaat over eigendom. Een disc of cartridge kan worden doorverkocht, uitgeleend, voor onbepaalde tijd worden bewaard en gespeeld zonder internetverbinding. Een digitale licentie kan worden ingetrokken, verwijderd of ontoegankelijk worden gemaakt als een winkel sluit. Dat is geen hypothetisch scenario. Het is al gebeurd bij oudere platforms.
De gaming-community die de afgelopen tien jaar stilletjes is overgestapt op digitaal, steunde die afweging niet per se. Gemak won, zoals gewoonlijk. Maar de gevolgen op lange termijn van een volledig digitale markt, waaronder geen restwaarde, geen prijsconcurrentie van tweedehandsverkopers en platformhouders die de toegang volledig controleren, dienen zich nu sneller aan dan de meeste mensen hadden verwacht.
Voor spelers die op de hoogte willen blijven van wat de moeite waard is om te kopen terwijl fysieke opties nog bestaan, behandelen onze gaming guides alles, van huidige releases tot verborgen parels die het ontdekken waard zijn. Als je specifiek kijkt naar wat er nu nieuw en speelbaar is, is de Dying Light: The Beast docket codes guide het bookmarken waard, net als ons overzicht van The Sims 4 Marketplace update voor spelers die zich door het evoluerende contentmodel van die game navigeren.
De data van deze week zal de koers niet veranderen. Maar het gesprek over wat volledig digitaal gamen daadwerkelijk betekent voor spelers, met name rondom behoud en eigendomsrechten, is er een waar de industrie nog steeds geen eerlijk antwoord op heeft gegeven.
