Overzicht
Saints Row 2 kwam uit in januari 2009 en zette de standaard als een van de meest speler-vriendelijke open-world games van zijn generatie. De game is ontwikkeld door Volition en pikt de draad op na de gebeurtenissen uit de eerste Saints Row. Je personage ontwaakt uit een coma en ontdekt dat de Third Street Saints uit elkaar zijn gevallen en dat Stilwater wordt gecontroleerd door drie rivaliserende gangs: de Sons of Samedi, The Brotherhood en The Ronin. Boven hen allen torent de Ultor Corporation uit, een machtig bedrijf dat de stad volledig wil "opschonen". Het doel is simpel: neem alles terug.
De stad Stilwater is meer dan 50% groter dan in de originele game en zit vol met meer districten, interieurs en side content dan de meeste spelers in één playthrough zullen voltooien. Meer dan 40 story missions vormen de ruggengraat van de campaign, aangevuld met extra bonus missions om de gaten op te vullen. De wereld voelt echt bevolkt aan, met politie, burgers en rivaliserende gangleden die zich allemaal in dezelfde ruimte begeven. Dit geeft de open-world sandbox een levendige kwaliteit die nog steeds staat als een huis.
Gameplay en mechanics
De core loop in Saints Row 2 is rechttoe rechtaan: verover territorium, voltooi missies en veroorzaak genoeg chaos om het verhaal vooruit te helpen. Combat combineert gunplay met melee-opties, een fine-aim systeem en de mogelijkheid om vijanden als menselijk schild te gebruiken. Voertuigen variëren van auto's en motoren tot boten, helikopters en vliegtuigen, en ze kunnen allemaal worden bewapend.
Saints Row 2 content image
Belangrijke gameplay features zijn onder andere:
- Territoriumcontrole over de districten van Stilwater
- Fine aim en combat-opties met menselijke schilden
- Bestuurbare vliegtuigen, helikopters en boten
- Side activities en diversions buiten het hoofdverhaal om
- Volledige performance tuning voor voertuigen
Saints Row 2 content image
Het activiteiten-systeem verdient een speciale vermelding. Naast de standaard missies kunnen spelers deelnemen aan diversions en races die bijdragen aan gang respect, de progressie-valuta van de game. Dit is geen opvulling; sommige activiteiten zijn oprecht bizar op een manier die Saints Row 2 deed opvallen tussen zijn tijdgenoten.
Grenzeloze customization
De character creator van Saints Row 2 was zijn tijd ver vooruit in 2009. Spelers kunnen een personage bouwen met een breed spectrum aan gender-expressie, stemopties en fysieke verschijning. Die customization strekt zich uit tot voertuigen, die visueel aangepast en qua performance getuned kunnen worden, en tot cribs en de esthetiek van je gang. De mate van controle die de game spelers geeft over hun eigen ervaring is een bepalend kenmerk, geen bijzaak.
Saints Row 2 content image
Dit was niet alleen cosmetische flexibiliteit. Customization in Saints Row 2 voedt je identiteit op een manier die de game persoonlijk laat aanvoelen. Je gang ziet eruit zoals jij dat wilt. Je auto rijdt zoals jij dat wilt. Die filosofie loopt als een rode draad door het hele ontwerp.
Multiplayer en co-op
Saints Row 2 ondersteunt een volledige co-op campaign, waardoor twee spelers samen het hele verhaal kunnen doorlopen. De integratie is direct: de ene speler rijdt terwijl de andere schiet, of beiden kunnen onafhankelijk van elkaar opereren in de open wereld. Competitive multiplayer plaatst spelers in een levende versie van Stilwater, bevolkt met politie en rivaliserende gangs, waardoor matches minder aanvoelen als een aparte modus en meer als een natuurlijke uitbreiding van de single-player wereld.
Saints Row 2 content image
Vooral de co-op campaign blijft een van de betere implementaties uit die tijd. Het spelen van het volledige verhaal met een andere speler haalt geen content weg en vereenvoudigt de ervaring niet; het voegt simpelweg een tweede persoon toe aan de chaos. Voor een open-world misdaadgame die draait om spelersvrijheid, is dat precies de juiste keuze.
