Как фанату серии God of War, мне было больно.
God of War Sons of Sparta: это идеально функционирующая 2D-метроидвания, которая носит на себе один из самых знаковых брендов игровой индустрии. Sony теневым релизом выпустила эту эксклюзивную для PS5 игру за $30 во время своего последнего шоукейса, и хотя фактор неожиданности сработал, сама игра с трудом оправдывает свое существование, кроме как "еще контент про Кратоса". Если вы играли в Hollow Knight, Ori или любой другой компетентный платформер за последнее десятилетие, здесь вас ничего особо не впечатлит.
Братья до трагедии
Разработанная Mega Cat Studios под присмотром Santa Monica Studio, Sons of Sparta меняет фирменную брутальность серии от третьего лица на 2D-платформинг в ретро-стиле. Вы играете за молодого Кратоса во времена его спартанской подготовки, задолго до Клинков Хаоса и кровавой бойни с богами. Обрамлением служит повествование пожилого Кратоса своей дочери Каллиопе, что добавляет эмоционального веса, который геймплей не всегда заслуживает.
Надежный фундамент, никаких рисков
Боевая система, честно говоря, ощущается хорошо. Это самое важное, что нужно установить сразу. Кратос использует копье и щит вместо своих культовых клинков, и сиюминутные схватки дают приятную отдачу. Атаки звучат увесисто, парирование приземляется с глухим звоном, а силуэты врагов четко сигнализируют об угрозе. Если вы из тех игроков, кто ценит отзывчивое управление и точный платформер, Sons of Sparta оправдает эти ожидания.
Проблема в том, что это все, что она предлагает. Вы перемещаетесь по взаимосвязанному миру, получаете новые способности, которые открывают ранее недоступные области, сражаетесь с врагами, собираете улучшения. Это чек-лист метроидвании, выполненный компетентно, но без единой оригинальной идеи. Игра никогда не задается вопросом "что мы можем сделать по-другому?", и этот безопасный подход становится ее главным недостатком. Технические проблемы, включая падение частоты кадров и случайные баги, нарушают игровой процесс, что особенно расстраивает, учитывая, что жанр требует точности.
Прогрессия следует ожидаемому шаблону. Ранние области кажутся ограниченными, пока вы не разблокируете двойной прыжок, затем подтягивание по стенам, затем рывок. Каждая новая способность открывает новые пути через предыдущие зоны, поощряя возвращение, которое ощущается обязательным, а не вознаграждающим. Дизайн мира компетентен, но редко бывает остроумным. Вы не найдете здесь коротких путей, которые заставят вас подумать "о, как гениально", как в выдающихся представителях жанра.
Сложность боевых столкновений разумно масштабируется по мере вашего продвижения, вводя новые типы врагов, требующие разных подходов. Сражения с боссами отмечают ключевые сюжетные моменты, хотя ни одно из них не достигает запоминающегося уровня. Они достаточно сложны, чтобы требовать внимания, но достаточно шаблонны, чтобы забыть о них после прохождения.
Выдающийся элемент
Вот где Sons of Sparta действительно преуспевает. Пиксель-арт стиль сочетает лоу-фай эстетику с замечательной детализацией, особенно в работе над окружением. Архитектура Древней Греции ощущается соответствующе величественной, несмотря на 2D-перспективу, а спрайты персонажей передают индивидуальность через ограниченное количество пикселей. Это действительно красивая работа, заслуживающая признания.
Звуковой дизайн соответствует визуальному качеству. Каждый удар меча, каждое парирование щитом, каждый звуковой эффект окружения ощущается намеренным и эффектным. Фоновая музыка создает соответствующий тон, не перегружая действие. Озвучка от Т.К. Карсона в роли пожилого Кратоса добавляет веса обрамляющему повествованию, даже когда сам сюжет не всегда попадает в цель.
Для контекста, если вы играли в такие игры, как Blasphemous или Dead Cells, вы знаете, насколько важна презентация для 2D-экшен игр. Sons of Sparta понимает эту задачу. Одна только эстетика делает исследование несколько повторяющихся локаций более терпимым, чем оно могло бы быть в противном случае.
Интересная завязка, безопасное исполнение
Динамика отношений между братьями Кратосом и Деймосом несет на себе нарративный вес. Молодой Кратос стремится быть идеальным спартанцем, следуя правилам и почитая богов. Деймос ставит под сомнение авторитет и расширяет границы. Этот контраст создает естественное напряжение и добавляет контекст к последующей трансформации Кратоса в Призрака Спарты, которого мы знаем.
Обрамляющий сюжет работает лучше, чем ожидалось. Пожилой Кратос, рассказывающий Каллиопе, позволяет рефлексировать без ощущения натянутости. История разворачивается через периодические вставки между игровыми секциями, поддерживая сюжет на переднем плане, не перегружая действие. Когда Кратос и Деймос отправляются спасать пропавшего друга, миссия выходит за рамки простого спасения и превращается во что-то большее. Повествование предполагает знакомство с лором God of War, но новые игроки могут упустить эмоциональные моменты, которые глубже резонируют с ветеранами серии.
Тем не менее, история никогда не идет на риск. Сюжетные повороты следуют предсказуемым путям. Развитие персонажей происходит ожидаемым образом. Для приквела, исследующего Кратоса до его определяющих трагедий, Sons of Sparta играет удивительно безопасно по сравнению, например, с God of War: Ascension. Вы узнаете больше о его предыстории, но ничего, что кардинально изменило бы ваше понимание персонажа.
Тональный сдвиг от недавних частей God of War может оттолкнуть некоторых фанатов. Это не вдумчивое, зрелое повествование скандинавской саги. Это прямолинейное приключенческое повествование с мифологическим антуражем. Это не плохо само по себе, но это создает разрыв между этим приквелом и текущей идентичностью франшизы.
Производительность и технические проблемы
Несколько рецензентов отметили технические проблемы, которые влияют на игровой процесс, поэтому я был немного нервничал, берясь за эту игру. Лично я столкнулся с несколькими падениями частоты кадров во время напряженных моментов и проблемами с полировкой, которых, теоретически, не должно быть в релизе за $30 от крупного издателя. Это не критические ошибки, но они расстраивают в жанре, где точность имеет значение.
Боевая система в целом ощущается приятно увесистой
Игра работает исключительно на PS5, что делает эти технические недостатки еще более трудными для оправдания. Вы бы ожидали, что 2D-платформер будет работать безупречно на оборудовании текущего поколения, но Sons of Sparta спотыкается достаточно, чтобы это было заметно.
Вопрос ценности
За $30 Sons of Sparta находится в неловком ценовом диапазоне. Она не настолько дорогая, чтобы ощущаться как обман, но и не настолько дешевая, чтобы игнорировать ее недостатки. Продолжительность стандартного прохождения составляет около 8-10 часов, а дополнительные коллекционные предметы добавят еще несколько часов для тех, кто стремится к полному прохождению.
Сравните это с другими метроидваниями по аналогичной или более низкой цене. Hollow Knight предлагает более 40 часов за $15. Ori and the Will of the Wisps предлагает более отполированный опыт за $30. Sons of Sparta просит вас заплатить премию за бренд God of War, и стоит ли это того, полностью зависит от того, насколько вы цените эту связь.
Это тот тип проектов, которые Sony должна реализовывать чаще. AAA-студии не могут постоянно выпускать масштабные релизы, и заполнение пробелов силами AA-проектов от талантливых инди-команд имеет стратегический смысл. Просто исполнение должно было быть сильнее. Либо установите более низкую цену, чтобы компенсировать безопасный подход, либо идите на более смелые творческие риски, чтобы оправдать премиум.
Кому подойдет эта игра
Если вы жаждете больше контента про Кратоса и можете простить отсутствие инноваций, Sons of Sparta предложит несколько часов качественного платформинга. Коллекционеры, которым нужен каждый кусочек лора God of War, найдут ценность в предыстории персонажа, даже если исполнение не соответствует лучшим работам франшизы. Ветеранам жанра, ищущим следующую великую метроидванию, стоит поискать в другом месте. Эта игра не раздвигает границы и не предлагает свежих идей. Это "комфортный" гейминг, знакомый и безопасный, что, возможно, именно то, что ищут некоторые игроки.
Настоящий вопрос в том, предпочтете ли вы сыграть в это или перепройти устоявшуюся классику. Sons of Sparta не представляет убедительного аргумента в свою пользу, кроме лояльности к бренду. Это не приговор, но и не громкая похвала.
Sons of Sparta доказывает, что талантливые инди-студии могут работать с AAA-проектами, но также доказывает, что одного узнаваемого бренда недостаточно, чтобы сделать игру обязательной. Это компетентное кавер-исполнение знакомой песни, сыгранное хорошо, но не добавляющее ничего нового к оригинальной композиции. Для игроков, ищущих инновационный геймплей или определяющие жанр впечатления, это не то.
Для фанатов God of War, готовых принять безопасную, но надежную побочную историю, она утолит жажду, не оставив при этом неизгладимого следа.
