ภาพรวม
9 Years of Shadows เป็นเกมแนว 2D side-scrolling metroidvania จาก Halberd Studios จัดจำหน่ายโดย Freedom Games และเปิดตัวเมื่อวันที่ 27 มีนาคม 2023 เกมนี้มีศูนย์กลางอยู่ที่ ยูโรปา (Europa) หญิงสาวขุนนางผู้เข้าสู่ปราสาททาลอส (Talos Castle) ที่ถูกทิ้งร้างมานาน เพื่อตามหาต้นตอของคำสาปที่กำลังกลืนกินโลก ทุกคนที่เคยพยายามทำภารกิจเดียวกันนี้ล้วนล้มเหลว แต่ยูโรปา (Europa) ก็ยังคงมุ่งหน้าเข้าไป พร้อมด้วยหอกคู่กายและสิ่งอื่นไม่มากนัก
เรื่องราวถูกนำเสนอในรูปแบบของการเติบโตเป็นผู้ใหญ่ แต่ก็สมกับคำกล่าวอ้างนั้น ยูโรปา (Europa) ได้รับการช่วยเหลือจาก อปิโน (Apino) สหายวิญญาณผู้ใช้เวทมนตร์ระยะไกลมาเสริมการต่อสู้ระยะประชิดของยูโรปา (Europa) ความผูกพันของทั้งคู่พัฒนาขึ้นผ่านการเปิดเผยความจริงอันน่าสะพรึงกลัวภายในปราสาท และเกมให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์นี้เป็นแกนหลักทางอารมณ์ แทนที่จะเป็นเพียงองค์ประกอบเสริม คำสาปเองที่ได้พรากสีสันและความหวังไปจากโลกเป็นเวลา 9 ปี ทำให้ฉากหลังของเกมมีความหนักแน่นที่เกมแนวแอ็คชั่นแพลตฟอร์มส่วนใหญ่ละเลยไปโดยสิ้นเชิง
รูปแบบการเล่นและกลไก: 9 Years of Shadows เล่นอย่างไร?
ระบบการต่อสู้จับคู่การโจมตีระยะประชิดด้วยหอกของยูโรปา (Europa) เข้ากับเวทมนตร์วิญญาณของอปิโน (Apino) ทำให้ผู้เล่นมีเครื่องมือสองชนิดที่แตกต่างกันและทำงานได้ดีที่สุดเมื่อใช้ร่วมกัน การสำรวจเป็นไปตามโครงสร้าง metroidvania แบบคลาสสิก: พื้นที่ที่ถูกล็อคจะเปิดออกเมื่อได้รับความสามารถใหม่ๆ บอสที่ซ่อนอยู่จะให้รางวัลแก่ผู้เล่นที่สำรวจอย่างละเอียด และของสะสมจะกระจายอยู่ทั่วโถงทางเดินเชิงกลของปราสาท
คุณสมบัติหลักของเกมเพลย์ประกอบด้วย:
- ระบบชุดเกราะธาตุ (Helios, Gaia, Poseidon)
- การต่อสู้แบบสองตัวละคร ผสมผสานการต่อสู้ระยะประชิดและเวทมนตร์ระยะไกล
- การเผชิญหน้ากับบอสลับทั่วปราสาททาลอส (Talos Castle)
- ของสะสมและการพัฒนาพลัง
- Easter eggs แบบ metroidvania คลาสสิก
ชุดเกราะธาตุทั้งสามชุดเป็นกลไกที่โดดเด่นที่สุด Helios, Gaia และ Poseidon แต่ละชุดจะมอบความสามารถพิเศษที่แตกต่างกันและปลดล็อคการเข้าถึงพื้นที่ที่ถูกจำกัด ซึ่งหมายความว่าการเลือกชุดเกราะจะส่งผลโดยตรงต่อการสำรวจ ไฟ น้ำ และดิน แต่ละอย่างจะเปิดเส้นทางที่แตกต่างกัน ดังนั้นการย้อนกลับไปสำรวจจึงมีความหมาย แทนที่จะรู้สึกเหมือนเป็นงานที่น่าเบื่อ
อะไรที่ทำให้เพลงประกอบโดดเด่น?
เพลงประกอบนี้ประพันธ์โดยสามนักสร้างสรรค์มากฝีมือในวงการ: มิชิรุ ยามาเนะ (Michiru Yamane) ผู้เป็นที่รู้จักจาก Castlevania; มานามิ มัตสึมาเอะ (Manami Matsumae) ผู้เป็นที่รู้จักจาก Mega Man; และ โนริฮิโกะ ฮิบิโนะ (Norihiko Hibino) ผู้เป็นที่รู้จักจาก Metal Gear Solid เพลงประกอบทั้งหมดถูกปรับจูนที่ 432Hz ซึ่งนักพัฒนาอธิบายว่าเป็นความถี่ที่มีคุณสมบัติในการเยียวยา ซึ่งเชื่อมโยงโดยตรงกับธีมของการฟื้นฟูและการเยียวยาทางอารมณ์ของเกม สำหรับเกมแนว metroidvania นี่เป็นปรัชญาด้านเสียงที่ตั้งใจอย่างไม่ธรรมดา และความเชี่ยวชาญที่รวมกันของนักประพันธ์หมายความว่าผลลัพธ์นั้นเข้ากันได้ดีกับแนวคิด
การออกแบบภาพและเสียง
ภาพพิกเซลทำงานด้วยแสงแบบไดนามิก ซึ่งทำให้ความแตกต่างระหว่างเงาสีเทาของคำสาปกับสีที่ได้รับการฟื้นฟูใดๆ ดูน่าทึ่งอย่างแท้จริง สภาพแวดล้อมที่สร้างขึ้นด้วยมือเติมเต็มปราสาททาลอส (Talos Castle) ด้วยรายละเอียด ตั้งแต่สถาปัตยกรรมเชิงกลของโครงสร้างขนาดยักษ์ ไปจนถึงภาพวาดแปลกตาที่ทำหน้าที่เป็นประตูสู่โลกอื่นภายในตำนานของเกม
ภาพวาดเหล่านั้นยังทำหน้าที่เป็นเครื่องมือในการสร้างโลก ทำให้ผู้เล่นได้พบกับศิลปินผู้ลึกลับและเดินทางผ่านฉากที่วาดขึ้น ซึ่งเผยให้เห็นประวัติศาสตร์ของปราสาท นี่เป็นแนวทางที่ทำให้การเล่าเรื่องถูกฝังอยู่ในการสำรวจ แทนที่จะถูกยัดเยียดผ่านฉากคัตซีน
บทสรุป
9 Years of Shadows โดดเด่นในฐานะเกมแนว metroidvania ที่มีเอกลักษณ์ชัดเจน: การเล่าเรื่องที่เน้นอารมณ์ เพลงประกอบที่ทะเยอทะยานจากนักประพันธ์ที่สร้างประวัติศาสตร์ให้กับแนวเกม และระบบชุดเกราะธาตุที่ทำให้การสำรวจมีความหลากหลายอย่างแท้จริง การต่อสู้แบบสองตัวละครระหว่างยูโรปา (Europa) และอปิโน (Apino) เพิ่มความลึกซึ้งทางกลไกโดยไม่ทำให้สูตรสำเร็จของเกมแนวแอ็คชั่นแพลตฟอร์ม side-scrolling ซับซ้อนจนเกินไป เกมนี้มีให้เล่นบน PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, iOS และ Android เข้าถึงผู้เล่นได้เกือบทุกแพลตฟอร์มหลัก สำหรับใครก็ตามที่ต้องการเกมแนว metroidvania ที่มีน้ำหนักทางเนื้อเรื่องอย่างแท้จริง ควบคู่ไปกับกลไกที่แข็งแกร่ง เกมนี้เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจอย่างยิ่ง