ภาพรวม
Day of the Tentacle คือเกมแนว graphic adventure ที่พัฒนาและจัดจำหน่ายโดย LucasArts ซึ่งเปิดตัวครั้งแรกเมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 1993 เกมนี้เป็นภาคต่อของ Maniac Mansion ที่วางจำหน่ายในปี 1987 โดยบอกเล่าเรื่องราวของ Bernard Bernoulli และผองเพื่อนอย่าง Hoagie กับ Laverne ที่ต้องเร่งมือขัดขวาง Purple Tentacle เจ้าหนวดมีชีวิตสุดโฉดที่กำลังหิวกระหายอำนาจและหวังจะยึดครองโลก ความพีคคือการจะหยุดมันได้นั้น พวกเขาต้องปั่นป่วนเหตุการณ์ใน 3 ช่วงเวลาที่แตกต่างกันไปพร้อมๆ กัน!
เกมนี้รันบน SCUMM engine ของ LucasArts ซึ่งเป็นระบบเดียวกับที่ใช้ในเกมระดับตำนานอย่าง Monkey Island และ Indiana Jones and the Fate of Atlantis โดย Day of the Tentacle ถือเป็นหมุดหมายสำคัญในประวัติศาสตร์ของบริษัท เพราะเป็นเกมแรกของ LucasArts ที่มีระบบ full voice acting (พากย์เสียงเต็มรูปแบบ) ซึ่งมาพร้อมกับเวอร์ชัน CD-ROM ที่วางจำหน่ายควบคู่ไปกับเวอร์ชันฟลอปปีดิสก์ โดยมี Tim Schafer และ Dave Grossman รับหน้าที่เป็น co-director ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่ทั้งคู่ได้ขึ้นแท่นคุมโปรเจกต์พัฒนาเกม
เกมเพลย์และกลไก (Gameplay and mechanics)
หัวใจสำคัญที่ทำให้ Day of the Tentacle โด่งดังคือการออกแบบ puzzle (ปริศนา) ผู้เล่นจะต้องสลับตัวละครไปมาทั้ง 3 คน ซึ่งแต่ละคนติดอยู่ในยุคสมัยที่ต่างกัน ได้แก่ Hoagie ในยุคอเมริกาอาณานิคม, Laverne ในโลกอนาคตที่ถูกปกครองโดยเหล่าหนวด และ Bernard ในยุคปัจจุบัน การกระทำในอดีตสามารถเปลี่ยนสถานะของวัตถุในอนาคตได้ ซึ่งนี่แหละคือจุดพีคที่เป็นหัวใจหลักของปริศนาสุดฟินในเกมนี้
Day of the Tentacle content image
กลไกหลักของเกมประกอบด้วย:
- การสลับตัวละครที่เล่นได้ทั้ง 3 คน
- การส่งไอเทมข้ามเวลาผ่าน Chron-O-Johns
- การโต้ตอบกับบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์เพื่อเปลี่ยนไทม์ไลน์
- ระบบควบคุมแบบ point-and-click ตามสไตล์ SCUMM ที่ใช้คำสั่งเป็นกริยา (verb-based)
- ปริศนาใน inventory ที่ต้องใช้บริบทของเกมในการแก้
Day of the Tentacle content image
ตรรกะของปริศนาในเกมมีความสร้างสรรค์และไม่น่าหงุดหงิดจนเกินไป การเปลี่ยนเส้นทางประวัติศาสตร์ เช่น การทำให้วัตถุบางอย่างไปโผล่ในที่ที่ถูกต้องในอีกหลายร้อยปีให้หลัง ต้องอาศัยการคิดแบบข้ามเวลา ซึ่งให้ความรู้สึกฟินสุดๆ เมื่อทุกอย่างลงล็อก เกมนี้ไม่เคยบังคับให้ผู้เล่นต้องคลิกแบบ pixel-perfect หรือใช้ตรรกะหลุดโลก (moon-logic) ทำให้มันเป็นหนึ่งในเกมแนว adventure ที่เข้าถึงง่ายที่สุดในยุคนั้น
โลกและบรรยากาศในเกม
โลกของ Day of the Tentacle ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากงานภาพสไตล์การ์ตูนของ Chuck Jones และประวัติศาสตร์อเมริกา แต่ละช่วงเวลามีเอกลักษณ์ทางภาพและตัวละครที่โดดเด่น รวมถึงเหล่า Founding Fathers ที่ถูกนำเสนอออกมาในมาดตลกโปกฮาแทนที่จะเป็นรูปปั้นที่ดูเคร่งขรึม ไม่ว่าจะเป็น George Washington, Benjamin Franklin และ Thomas Jefferson ซึ่งทุกคนล้วนเป็นส่วนหนึ่งของปริศนาที่ดูแสบสันแต่ก็ไม่ได้ใจร้ายจนเกินไป
Day of the Tentacle content image
ไทม์ไลน์ในโลกอนาคตที่ถูกควบคุมโดยเหล่าหนวดมีชีวิตที่จับมนุษย์เป็นทาส ได้เปลี่ยนงานภาพให้ดูแปลกตาและเหนือจริงยิ่งขึ้น ความแตกต่างระหว่าง 3 ยุคทำให้เกมมีโทนที่เปลี่ยนไปมาตลอดเวลา ช่วยให้เกมไม่น่าเบื่อเลยตลอดระยะเวลาการเล่นประมาณ 6 ชั่วโมง
อิทธิพลและตำนาน (Impact and legacy)
Day of the Tentacle ติดโผรายชื่อเกมที่เหล่านักวิจารณ์และเกมเมอร์หยิบยกมาพูดถึงอยู่ตลอดเวลากว่า 3 ทศวรรษ เวอร์ชัน Remastered ที่วางจำหน่ายในปี 2016 บน PC และ PlayStation ได้อัปเกรดงานภาพและเสียงให้ทันสมัย แต่ยังคงตัวเกมต้นฉบับไว้ครบถ้วน ทำให้ผู้เล่นสามารถสลับไปมาระหว่างเวอร์ชันเก่าและใหม่ได้ตลอดเวลา ความใส่ใจในต้นฉบับระดับนี้ทำให้เวอร์ชัน Remaster กลายเป็นตัวอย่างที่ดีเยี่ยมในการนำเกมคลาสสิกกลับมาทำใหม่
Day of the Tentacle content image
อิทธิพลของเกมนี้ที่มีต่อแนว point-and-click adventure นั้นมหาศาลเกินกว่าจะบรรยายได้หมด ทั้งแนวทางการออกแบบปริศนาที่ใช้หลายตัวละคร, บทพูดสุดฮา และงานอาร์ตสไตล์การ์ตูน ได้กลายเป็นแม่แบบให้เกม adventure รุ่นหลังหยิบไปใช้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า สำหรับใครที่อยากรู้ว่าจุดสูงสุดของการออกแบบเกม adventure ก่อนที่แนวนี้จะซบเซาไปในช่วงปลายยุค 1990 เป็นอย่างไร เกมนี้คือจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดครับ