Overview
The Secret of Monkey Island คือเกมแนว Point-and-click adventure ระดับตำนานที่พัฒนาและจัดจำหน่ายโดย Lucasfilm Games ซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในเดือนตุลาคม 1990 ผู้เล่นจะได้รับบทเป็น Guybrush Threepwood ชายหนุ่มผู้ใสซื่อที่ลอยคอมาติดเกาะ Melee Island พร้อมความฝันอันยิ่งใหญ่คือการเป็นโจรสลัดสุดเก๋า! สิ่งที่ตามมาคือการผจญภัยสุดฮาที่เต็มไปด้วยปริศนา ทั้งในบาร์โจรสลัด ป่าสุดหลอน และเกาะลึกลับที่ชื่อว่า Monkey Island
ตัวเกมรันบน SCUMM engine ซึ่งเป็นระบบเดียวกับที่ Lucasfilm ใช้ในเกม Maniac Mansion และ Zak McKracken โดยผู้เล่นจะต้องเลือกคำสั่งจากแถบ Verb bank บนหน้าจอ ผสมไอเทมใน Inventory พูดคุยกับตัวละคร และสำรวจฉากต่างๆ เพื่อดำเนินเนื้อเรื่อง เกมนี้ไม่มีทางตันและไม่มีการตาย ซึ่งเป็นดีไซน์ที่ตั้งใจออกแบบมาเพื่อให้ผู้เล่นโฟกัสไปที่การแก้ปริศนาและเสพเนื้อเรื่องมากกว่าการลองผิดลองถูกจนหัวร้อน
ความขัดแย้งหลักของเรื่องคือการที่ Guybrush ต้องเผชิญหน้ากับ LeChuck โจรสลัดผีดิบที่ลักพาตัว Governor Elaine Marley ไปยัง Monkey Island ทำให้ Guybrush ต้องพิสูจน์ตัวเองเพื่อเป็นโจรสลัดตัวจริง รวบรวมลูกเรือ และล่องเรือเข้าสู่ภยันตรายเพื่อไปช่วยเธอ แม้ว่าจริงๆ แล้ว Elaine จะเก่งกาจจนดูแลตัวเองได้สบายๆ ก็ตาม
The Secret of Monkey Island content image
Gameplay and mechanics
การออกแบบปริศนาใน The Secret of Monkey Island คือจุดเด่นที่ทำให้เกมนี้แตกต่างจากเกมแนว Adventure ทั่วไป วิธีแก้ปริศนาจะมีความสมเหตุสมผลในแบบฉบับตลกๆ ของเกม และตัวบทก็ให้คำใบ้ที่เพียงพอให้ผู้เล่นได้ใช้กึ๋นแก้ปัญหาโดยไม่ต้องพึ่งพา Walkthrough ทุกๆ 10 นาที
The Secret of Monkey Island content image
Mechanics หลักๆ ได้แก่:
- Insult sword fighting (การดวลดาบด้วยคำด่า) ที่ชัยชนะขึ้นอยู่กับการจำประโยคโต้ตอบให้แม่น
- ปริศนาการผสมไอเทมใน Inventory ที่มีวิธีแก้แบบกาวๆ
- Dialogue trees (ระบบเลือกบทสนทนา) ที่ช่วยเปิดเผยเนื้อเรื่องและปลดล็อกสถานที่ใหม่ๆ
- การสำรวจแบบ Non-linear บนเกาะ Melee Island ก่อนจะดำเนินเนื้อเรื่องต่อ
- ฉากใต้น้ำที่ต้องแข่งกับเวลา ซึ่งจะให้รางวัลกับผู้เล่นที่ช่างสังเกต
ระบบ Insult sword fighting ถือว่าต้องยกนิ้วให้เลย เพราะแทนที่จะใช้ Reflex หรือจังหวะกดปุ่ม การต่อสู้กลับกลายเป็นการดวลฝีปาก การเรียนรู้ว่าคำด่าไหนต้องคู่กับคำโต้ตอบใด แล้วนำไปใช้กับคู่ต่อสู้คนใหม่ ถือเป็นหนึ่งใน Puzzle loop ที่ฉลาดที่สุดในยุค 90 เลยทีเดียว
The Secret of Monkey Island content image
World and setting
Melee Island ทำหน้าที่เป็นโลกโจรสลัดที่สมบูรณ์ในตัวเอง พร้อมด้วยตัวละครที่มีสีสันจนรู้สึกว่าโลกนี้มีชีวิตจริงๆ บาร์ SCUMM เต็มไปด้วยโจรสลัดที่มีความเห็นเป็นของตัวเอง Stan เซลส์แมนขายเรือมือสองก็มีพลังงานล้นเหลือเกินกว่าที่ใครในเกมควรจะมี ส่วนโจรสลัดหน้าตาดูสำคัญทั้งสามคนที่คอยมอบหมายภารกิจให้ Guybrush นั้น ทั้งดูน่าเกรงขามและไร้ประโยชน์ในเวลาเดียวกัน
The Secret of Monkey Island content image
บทสนทนาตลอดทั้งเกมมีความตลกร้ายและรู้ทันตัวเองโดยไม่กลายเป็นแค่การล้อเลียน Ron Gilbert, Dave Grossman และ Tim Schafer ได้สร้างโลกที่หยิกแกมหยอกขนบหนังโจรสลัด ในขณะเดียวกันก็ทำให้ผู้เล่นรู้สึกผูกพันกับ Guybrush และ Elaine อย่างแท้จริง
Impact and legacy
The Secret of Monkey Island คือเกมที่นิยามว่าเกมแนว Comedic adventure ควรเป็นอย่างไร อิทธิพลของมันส่งต่อไปยังทุกเกมของ LucasArts ที่ตามมา รวมถึงแคตตาล็อกของ Telltale และเกมแนว Narrative adventure ในยุคปัจจุบันที่ยังคงยืมโครงสร้างการสำรวจผ่านบทสนทนาและการแก้ปริศนาด้วยไอเทมไปใช้ เกมนี้เคยได้รับเวอร์ชัน Special Edition remaster ในปี 2009 ที่ปรับปรุงงานภาพและเพิ่มเสียงพากย์ แต่เวอร์ชัน Pixel art ดั้งเดิมก็ยังคงเล่นสนุกและทรงคุณค่าในแบบของมันเอง
สำหรับใครที่อยากรู้ว่าจุดเริ่มต้นของเกมแนว Point-and-click adventure ที่มีเอกลักษณ์นั้นมาจากไหน The Secret of Monkey Island คือจุดเริ่มต้นที่คุณห้ามพลาด!