ภาพรวม
Prince of Persia: The Forgotten Sands ถือเป็นไทม์ไลน์ที่อยู่ระหว่างภาค The Sands of Time และ The Two Thrones โดยเนื้อเรื่องเริ่มต้นขึ้นเมื่อเจ้าชายเดินทางไปเยี่ยมอาณาจักรของ Malik พี่ชายของเขาในช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุด Malik กำลังเผชิญกับศึกหนักจากผู้รุกรานที่หมายจะยึดครองคลังสมบัติ เขาจึงตัดสินใจทำเรื่องผิดพลาดมหันต์ด้วยการทำลาย Solomon's Seal และปลดปล่อย Solomon's Army กองทัพอสูรทรายที่เปลี่ยนทหารทุกคนในอาณาจักรให้กลายเป็นรูปปั้นหินในทันที เจ้าชายและ Malik ต่างถือครองตราประทับคนละซีกซึ่งช่วยคุ้มครองพวกเขาไว้ และเกมทั้งเกมก็ดำเนินเรื่องราวจากจุดเริ่มต้นของการตัดสินใจที่เลวร้ายเพียงครั้งเดียวนั้นเอง
เนื้อเรื่องเน้นไปที่ความสัมพันธ์ของพี่น้อง ความทะนงตน และผลของการกระทำ Malik ไม่ใช่ตัวร้ายจ๋าๆ แต่เป็นคนที่เลือกทางลัดผิดชีวิตเปลี่ยน การได้เห็นความขัดแย้งในใจของเขาทำให้เนื้อเรื่องดูมีน้ำหนักมากกว่าเกมแนวสู้กับมอนสเตอร์ทั่วไป นอกจากนี้เจ้าชายยังได้รับความช่วยเหลือจาก Razia วิญญาณ Djinn ผู้สอนพลังธาตุต่างๆ ที่จำเป็นในการบุกตะลุยผ่านพระราชวังที่พังทลาย
Prince of Persia: The Forgotten Sands™ content image
ระบบเกมเพลย์และกลไกต่างๆ
The Forgotten Sands นำระบบการเคลื่อนไหวที่ทำให้ภาค Sands of Time เป็นที่จดจำกลับมาใช้อีกครั้ง ไม่ว่าจะเป็นการวิ่งไต่กำแพง (Wall-running) การโหนเสา (Pole-swinging) และการปรับทิศทางกลางอากาศ ทุกอย่างยังคงอยู่ครบถ้วน และการออกแบบด่าน (Level design) ก็บีบให้เราต้องใช้งานสกิลเหล่านี้ตลอดเวลาผ่านทางเดินที่ถล่มลงมาและการปีนหอคอยสูงชัน
Prince of Persia: The Forgotten Sands™ content image
สรุปกลไกสำคัญ:
- Freeze water: เปลี่ยนน้ำตกที่ไหลเชี่ยวให้กลายเป็นแท่นน้ำแข็ง
- Rewind time: ย้อนเวลากลับไปแก้ไขจังหวะที่พลาดได้ทันที
- Whirlwind: ปล่อยคลื่นลมซัดศัตรูให้กระเด็น
- Stone skin: สร้างเกราะหินชั่วคราวเพื่อลดความเสียหาย
- Upgrade trees: ใช้ค่าประสบการณ์ (EXP) อัปเกรดความสามารถในการต่อสู้และพลังธาตุ
กลไกการแช่แข็งน้ำถือเป็นจุดเด่นที่สุด ในบางช่วงจะมีกระแสน้ำไหลเชี่ยวที่ถ้าโดนตัวเจ้าชายจะตายทันที การเปลี่ยนน้ำเหล่านั้นให้กลายเป็นแท่นน้ำแข็งกลางคันระหว่างวิ่งถือเป็นหนึ่งในประสบการณ์การเล่นแนว Platforming ที่ฟินที่สุดในซีรีส์นี้ จังหวะเวลา (Timing) นั้นใจดีพอที่จะทำให้รู้สึกลื่นไหล ไม่ยากจนเกินไป
Prince of Persia: The Forgotten Sands™ content image
ระบบการต่อสู้เป็นแบบ Hack-and-slash ที่เน้นการกดคอมโบ อสูรทรายจะโผล่ออกมาเป็นระลอก และเจ้าชายต้องจัดการพวกมันด้วยระบบคอมโบดาบที่เสริมด้วยพลังธาตุ แม้ระบบจะไม่ลึกเท่าเกมแนว Character-action จ๋าๆ แต่ความสะใจตอนที่แช่แข็งน้ำตกแล้ววิ่งข้ามไป ก่อนจะปล่อยพลังลมซัดศัตรูเป็นกลุ่ม ก็ช่วยให้เกมมีความสนุกตื่นเต้นตลอดเวลา
โลกและบรรยากาศในเกม
พระราชวังของ Malik คือฉากหลังทั้งหมดของเกม และ Ubisoft Montreal ก็ใช้สถานที่นี้ได้อย่างคุ้มค่า สถาปัตยกรรมเปลี่ยนไปเรื่อยๆ ตั้งแต่ห้องโถงบัลลังก์ที่หรูหรา ไปจนถึงถังเก็บน้ำและกำแพงด้านนอกที่พังทลาย ทำให้แต่ละบทมีเอกลักษณ์ทางสายตาที่ชัดเจนโดยไม่ต้องเปลี่ยนสถานที่ อสูรทรายที่สลายตัวเมื่อตายและการทำลายล้างของสภาพแวดล้อมช่วยขับเน้นให้เห็นว่าอาณาจักรนี้กำลังล่มสลายไปต่อหน้าต่อตาคุณจริงๆ
Prince of Persia: The Forgotten Sands™ content image
ตำนานเรื่อง Djinn ช่วยเพิ่มมิติของเทพปกรณัมเปอร์เซียที่ไตรภาค Sands of Time เคยเกริ่นไว้แต่ไม่ค่อยได้ลงลึก การชี้แนะของ Razia ทำให้พลังธาตุต่างๆ มีที่มาที่ไปตามตรรกะของโลกในเกม ไม่ใช่แค่การอัปเกรดสกิลแบบลอยๆ
ผลกระทบและตำนานที่ทิ้งไว้
The Forgotten Sands วางจำหน่ายในช่วงเวลาเดียวกับภาพยนตร์ Prince of Persia ในเดือนพฤษภาคม 2010 ซึ่งทำให้สถานการณ์ทางการตลาดดูอึดอัดเล็กน้อย แต่ตัวเกมจริงๆ แล้วคือภาคต่อของเนื้อเรื่อง Sands of Time โดยตรง ไม่ใช่เกมที่สร้างตามหนัง สำหรับแฟนๆ ที่ไม่ปลื้มกับงานภาพของภาค Reboot ปี 2008 และอยากได้เจ้าชายคนเดิมกลับมา เกมนี้ตอบโจทย์ได้ครบถ้วน ทั้งการปีนป่ายแบบผาดโผน กลไกการย้อนเวลา และเนื้อเรื่องที่จริงจัง ระบบอัปเกรดและพลังธาตุช่วยให้เกมมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่แตกต่างจากภาคก่อนๆ ในขณะที่ยังคงความเป็นเกมแนว Action-adventure platformer ที่เป็นหัวใจหลักของซีรีส์นี้ไว้อย่างเหนียวแน่น
