Beyond Good and Evil™

ภาพรวม

Beyond Good and Evil คือเกมแนวแอ็กชันผจญภัยที่พัฒนาโดย Ubisoft Montpellier ภายใต้การดูแลของครีเอทีฟไดเรกเตอร์ Michel Ancel เรื่องราวเกิดขึ้นบนดาวเคราะห์แห่งมหาสมุทรที่ชื่อว่า Hillys โดยผู้เล่นจะได้รับบทเป็น Jade ช่างภาพข่าวและผู้ดูแลสถานรับเลี้ยงเด็กที่ถูกดึงเข้าสู่ขบวนการต่อต้านที่เรียกว่า IRIS Network หลังจากค้นพบว่า Alpha Sections กองกำลังที่อ้างว่าตั้งขึ้นเพื่อต่อสู้กับเอเลี่ยนนั้น แท้จริงแล้วอาจเป็นภัยคุกคามตัวจริง ตัวเกมดำเนินเรื่องได้อย่างรวดเร็ว ตัวละครมีความโดดเด่นน่าจดจำ และโลกของเกมก็ให้ความรู้สึกสมจริงมีชีวิตชีวาแม้จะมีขนาดที่ไม่ใหญ่มากนัก

อุปกรณ์ของ Jade คือจุดเด่นที่สุดของเกม กล้องถ่ายรูปของเธอไม่ได้เป็นเพียงอุปกรณ์ดำเนินเรื่องเท่านั้น แต่ยังเป็นกลไกหลัก (Core mechanic) ที่ใช้ถ่ายภาพสัตว์ป่าเพื่อทำเควสต์รองในพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ และใช้เก็บหลักฐานเพื่อเปิดโปงแผนการร้าย ส่วนอาวุธคู่ใจอย่างกระบอง Dai-jo ก็ใช้สำหรับการต่อสู้ระยะประชิด ในขณะที่ช่วงการลอบเร้น (Stealth) ก็ต้องอาศัยการเคลื่อนที่และการกะจังหวะที่แม่นยำ เกมมีการสลับโหมดการเล่นเหล่านี้ได้อย่างลื่นไหล ทำให้ผู้เล่นไม่รู้สึกเบื่อกับรูปแบบการเล่นใดรูปแบบหนึ่งนานจนเกินไป

Beyond Good and Evil™ content image

ระบบเกมเพลย์และกลไกต่างๆ

การควบคุมตัวละครในมุมมองบุคคลที่สามช่วยให้ Jade เคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ ทั้งการวิ่ง การย่อตัว การแนบกำแพง การกระโดด และการผลักวัตถุ ระบบการต่อสู้เข้าใจง่ายแต่สนุกสะใจ โดยเฉพาะท่าปิดฉากแบบแท็กทีม (Tag-team finishing moves) เมื่อมีเพื่อนร่วมทาง AI อย่าง Pey'j หรือสมาชิกกลุ่มต่อต้านคนอื่นๆ อยู่ด้วย อย่างไรก็ตาม เกมนี้ไม่ใช่เกมแนวตะลุมบอน (Brawler) จ๋าๆ เพราะการเผชิญหน้าหลายครั้งให้รางวัลแก่ผู้เล่นที่เลือกใช้การลอบเร้นมากกว่าการปะทะตรงๆ และบางช่วงของเกมก็บังคับให้ต้องลอบเร้นเท่านั้น

Beyond Good and Evil™ content image

สรุปกลไกสำคัญของเกม:

• การถ่ายภาพสัตว์ป่าและเก็บหลักฐานด้วยกล้อง
• การต่อสู้ด้วยกระบองพร้อมคอมโบแท็กทีมกับเพื่อนร่วมทาง
• การเคลื่อนที่แบบลอบเร้นและการแนบกำแพง
• การสำรวจระหว่างโซนแผนที่ด้วยเรือโฮเวอร์คราฟต์ (Hovercraft)
• การเก็บสะสม Pearl ซึ่งเป็นสกุลเงินในเกมจากภารกิจและมินิเกม

เรือโฮเวอร์คราฟต์ช่วยเพิ่มมิติในการสำรวจ ทำให้สามารถเชื่อมต่อพื้นที่ต่างๆ ของ Hillys และเปิดทางไปสู่จุดที่เลือกสำรวจเองได้ มินิเกมแข่งรถและคอนเทนต์เสริมต่างๆ ถือเป็นรางวัลชั้นดีสำหรับผู้เล่นที่ใช้เวลาดื่มด่ำไปกับโลกของเกมมากกว่าแค่เดินตามเนื้อเรื่องหลัก

โลกและบรรยากาศในเกม

Hillys เป็นดาวเคราะห์แนวไบโอพังก์ (Biopunk) ที่มนุษย์และสัตว์ที่มีลักษณะคล้ายมนุษย์อาศัยอยู่ร่วมกันภายใต้การโจมตีอย่างต่อเนื่องจากเอเลี่ยน DomZ รัฐบาลพยายามแสดงอำนาจผ่านกองกำลังทหาร Alpha Sections แต่รอยร้าวของความจริงก็เริ่มปรากฏให้เห็นตั้งแต่ช่วงต้นเกม สถานรับเลี้ยงเด็กของ Jade ตั้งอยู่บนเกาะเล็กๆ และเด็กๆ ที่เธอคอยดูแลก็เป็นส่วนสำคัญที่ทำให้เนื้อเรื่องมีความลึกซึ้งทางอารมณ์ ซึ่งเป็นสิ่งที่เกมแอ็กชันส่วนใหญ่มักจะมองข้ามไป

Beyond Good and Evil™ content image

การเปิดโปงแผนการร้ายดำเนินไปผ่านการสืบสวนมากกว่าการยัดเยียดข้อมูล Jade ต้องถ่ายภาพโรงงาน แทรกซึมเข้าไปในฐานที่มั่น และปะติดปะต่อเรื่องราวที่ IRIS Network สงสัย เกมให้ความสำคัญกับความอยากรู้อยากเห็นของผู้เล่น ทำให้บทสรุปของเรื่องราวทรงพลังกว่าเกมที่เฉลยทุกอย่างตั้งแต่ต้น

อิทธิพลและตำนานของเกม

Beyond Good and Evil วางจำหน่ายในปี 2003 โดยได้รับคำชมจากนักวิจารณ์อย่างล้นหลามแต่กลับทำยอดขายได้ไม่ดีนัก ทำให้มันกลายเป็นตัวอย่างคลาสสิกของ "เกมดีที่ถูกลืม" อยู่หลายปี จนกระทั่งการวางจำหน่ายบน Steam ในปี 2008 ได้ชุบชีวิตเกมนี้ขึ้นมาใหม่และทำให้เกมเมอร์รุ่นหลังได้รู้จัก ชื่อเสียงของเกมนี้เติบโตขึ้นเรื่อยๆ จน Jade ได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในตัวเอกที่เขียนบทออกมาได้ดีที่สุดในวงการเกม

แนวเกมแอ็กชันผจญภัยในปัจจุบันมีเกมมากมายที่ถอดแบบมาจากเกมนี้ แต่มีเพียงไม่กี่เกมที่สามารถรักษาสมดุลระหว่างกลไกการถ่ายภาพ การลอบเร้น การต่อสู้ และการเล่าเรื่องได้อย่างลงตัวเท่ากับเกมนี้ ระบบการจัดทำแคตตาล็อกสัตว์ป่าเพียงอย่างเดียวก็เป็นไอเดียการออกแบบที่นักพัฒนาส่วนใหญ่ยังไม่เคยหยิบกลับมาทำซ้ำ และมันยังทำหน้าที่ได้ดีทั้งในฐานะกิจกรรมเสริมและประเด็นเชิงสัญลักษณ์เกี่ยวกับการสังเกตและความจริง สำหรับใครที่สนใจว่าเกมแอ็กชันผจญภัยจะสามารถถ่ายทอดเนื้อเรื่องที่ลึกซึ้งได้อย่างไร Beyond Good and Evil ยังคงเป็นมาตรฐานอ้างอิงที่ยอดเยี่ยมเสมอมา

Beyond Good and Evil™ content image