Overview
XCOM: Enemy Unknown จะพาคุณไปสวมบทบาทผู้บัญชาการองค์กรลับระดับโลกที่มีภารกิจสำคัญเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการหยุดยั้งการรุกรานจากต่างดาวก่อนที่รัฐบาลทั่วโลกจะหมดความเชื่อมั่นและตัดงบประมาณสนับสนุน! เกมนี้พัฒนาโดย Firaxis Games และจัดจำหน่ายโดย 2K เปิดตัวครั้งแรกในเดือนตุลาคม 2012 โดยเป็นการนำเกมต้นฉบับปี 1994 มาตีความใหม่ ลดทอนความซับซ้อนบางอย่างลงแต่เพิ่มดีกรีความตึงเครียดที่ทำให้เกมนี้กลายเป็นตำนาน
ระบบการเล่นหลักแบ่งออกเป็น 2 ส่วน ในระดับกลยุทธ์ (Strategic level) ผู้เล่นจะต้องบริหารฐานทัพ XCOM วิจัยเทคโนโลยีจากเอเลี่ยน สร้างสิ่งอำนวยความสะดวก เกณฑ์ทหาร และตัดสินใจว่าจะปกป้องประเทศไหนจากภัยคุกคาม ส่วนในภาคพื้นดิน (Ground missions) คุณจะต้องคุมทีมทหารสูงสุด 6 นายออกไปลุยในภารกิจแบบ Turn-based ที่ต้องอาศัยการใช้ที่กำบัง (Cover), มุมมอง (Line of sight) และการบริหาร Action economy เพื่อตัดสินว่าใครจะรอดหรือใครจะต้องกลับบ้านในถุงศพ ทั้งสองส่วนนี้ส่งผลกระทบต่อกันตลอดเวลา การสูญเสียทหารในภาคสนามจะทำให้สถานการณ์เชิงกลยุทธ์แย่ลง และนั่นก็จะทำให้ภารกิจภาคสนามยากขึ้นไปอีก!
Gameplay and mechanics
ระบบการต่อสู้แบบ Turn-based ใน XCOM จะให้ Action ต่อทหาร 1 นายจำนวน 2 ครั้งต่อเทิร์น ทำให้ผู้เล่นมีทางเลือกที่ยืดหยุ่น ทั้งการเดินแล้วยิง, การ Dash วิ่งสุดกำลังข้ามแมพ หรือการตั้ง Overwatch เพื่อดักยิงเอเลี่ยนที่เคลื่อนที่ในเทิร์นของศัตรู ระบบนี้ดูเหมือนจะเข้าใจง่ายแต่บอกเลยว่า "โหดหิน" สุดๆ
กลไกสำคัญที่นิยามประสบการณ์การเล่น:
- ระบบ Permadeath (ตายแล้วตายเลย) สำหรับทหารทุกคน
- ระบบ Class-based progression (Assault, Sniper, Heavy, Support)
- ระบบ Cover ที่มีทั้งแบบกำบังบางส่วนและกำบังเต็มตัว
- ระบบ Panic ที่ผูกกับค่าขวัญกำลังใจของทหาร
- ระบบเครือข่ายดาวเทียมสำหรับจัดการภัยคุกคามจากเอเลี่ยนทั่วโลก
ระบบ Permadeath นี่แหละที่ทำให้เกมนี้ขึ้นชื่อ! ทหารหน้าใหม่ที่รอดชีวิตจากภารกิจบ่อยๆ จะกลายเป็นทหารผ่านศึกที่มีชื่อเฉพาะและปรับแต่งได้ การเสียทหารคนนั้นไปเพราะทอยเต๋าพลาดหรือเดินพลาดเพียงก้าวเดียวมันเจ็บปวดจริงๆ ซึ่งความผูกพันทางอารมณ์นี้คือการออกแบบที่ตั้งใจไว้แต่แรก ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
Strategic base management
ระหว่างภารกิจ ฐานบัญชาการ XCOM จะเปรียบเสมือนปริศนาที่มีชีวิต การวิจัยจะช่วยปลดล็อกอาวุธและชุดเกราะใหม่ๆ ฝ่ายวิศวกรรมจะสร้างอุปกรณ์และสิ่งอำนวยความสะดวกในฐาน ส่วน Situation Room จะคอยติดตามระดับ Panic ของแต่ละประเทศที่ให้ทุนสนับสนุน หากค่า Panic สูงเกินไป รัฐบาลประเทศนั้นจะถอนตัวและเงินทุนของคุณก็จะลดลง ดาวเทียมคือเครื่องมือหลักในการคุมค่า Panic ทั่วโลก ซึ่งหมายความว่าการสร้าง Uplink และเครื่องบินสกัดกั้น (Interceptors) จะต้องแย่งงบประมาณไปจากการอัปเกรดอุปกรณ์ให้ทหารของคุณนั่นเอง
การแข่งขันด้านทรัพยากรนี้สร้างภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกเชิงกลยุทธ์ที่แท้จริง การทุ่มทรัพยากรไปกับดาวเทียมตั้งแต่เนิ่นๆ จะช่วยให้เงินทุนคงที่ แต่ทหารของคุณก็จะขาดอุปกรณ์ที่ดีพอ ในขณะที่การเน้นวิจัยอาวุธจะช่วยให้ชนะศึกภาคพื้นดินได้ง่ายขึ้น แต่ก็เสี่ยงที่จะเสียประเทศต่างๆ ไปก่อนถึงช่วงกลางเกม ไม่มีคำตอบที่ถูกต้องที่สุด และความตึงเครียดนี้เองที่ทำให้การเล่นแต่ละรอบมีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน
Does difficulty matter in XCOM: Enemy Unknown?
สำคัญมาก! เกมนี้มาพร้อมกับระดับความยาก 4 ระดับ โดยระดับ Classic จะตัดตัวช่วยหลายอย่างที่โหมด Normal มีให้ออกไป เช่น การลดความก้าวร้าวของ AI เอเลี่ยน และเส้นทางการมองเห็นที่ใจดีกว่า ส่วนโหมด Ironman ที่เลือกเล่นได้ทุกระดับความยาก จะปิดระบบ Manual Save และบังคับให้คุณต้องยอมรับผลจากการตัดสินใจทุกอย่าง! ในโหมด Ironman Classic แค่ภารกิจเดียวที่พลาด อาจนำไปสู่หายนะที่ทำให้แคมเปญจบเห่ได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง
Impact and legacy
XCOM: Enemy Unknown เปิดตัวในช่วงเวลาที่เกมแนววางแผน Turn-based กำลังซบเซาและห่างหายไปจากกระแสหลัก ความสำเร็จเชิงพาณิชย์ของเกมนี้ช่วยปลุกให้แนวเกมนี้กลับมาเป็นที่พูดถึงอีกครั้ง เกมนี้มีภารกิจให้เล่นกว่า 70 ภารกิจตลอดแคมเปญที่ความดุร้ายของเอเลี่ยนจะเพิ่มขึ้นตามความก้าวหน้าในการวิจัยของคุณ นอกจากนี้ยังมีภาคเสริมอย่าง Enemy Within ที่เพิ่มความสามารถทหารผ่านระบบทรัพยากร Meld, ศัตรูประเภทใหม่ และกลุ่มศัตรูที่สามที่เข้ามาแทรกแซงการรุกรานของเอเลี่ยน
เกมนี้รองรับทั้งบน PC ผ่าน Steam และ Epic Games Store, PlayStation, Xbox, macOS, Android และ iOS ทำให้เป็นหนึ่งในเกมแนววางแผนที่เข้าถึงได้กว้างขวางที่สุด สำหรับเวอร์ชันมือถือ (Mobile ports) นั้นทำออกมาได้ดีและยังคงเนื้อหาแคมเปญไว้ครบถ้วน สำหรับใครที่มองหาเกมวางแผน Tactical ที่มีความลึกเชิงกลยุทธ์และผลลัพธ์ที่หนักแน่น XCOM: Enemy Unknown ยังคงเป็นมาตรฐานทองคำของแนวเกมนี้เสมอมา