Tổng quan
Age of Wonders III là một tựa game chiến thuật 4X theo lượt (turn-based) được phát triển và phát hành bởi Triumph Studios, ra mắt vào tháng 3 năm 2014. Người chơi sẽ vào vai một nhà lãnh đạo quân sự và chính trị trong một thế giới high fantasy, quản lý đế chế của mình thông qua việc khám phá, thuộc địa hóa, chiến tranh và ngoại giao. Sự chuyển đổi từ phong cách đồ họa 2D isometric của các phần trước sang 3D toàn diện đã đánh dấu một cuộc "đại tu" về hình ảnh, hoàn toàn tương xứng với tham vọng cơ chế gameplay mở rộng của trò chơi.
Cốt truyện của game được chia thành hai chiến dịch: Commonwealth Empire lấy con người làm trung tâm và Court of the High Elves. Nỗ lực của Commonwealth nhằm đồng hóa thế giới thông qua công nghệ và thương mại đã dẫn đến cuộc đụng độ với Elven Court, nơi đang tìm cách tập hợp các chủng tộc cổ xưa để chống lại sự bành trướng của đế quốc. Trải nghiệm cả hai phe sẽ mang đến những góc nhìn riêng biệt về cùng một cuộc xung đột, với hệ thống lore (cốt truyện) kéo dài qua hàng thế kỷ nội chiến của tộc tiên và quá trình thuộc địa hóa của con người.
Age of Wonders III content image
Các lớp nhân vật (Leader classes) và tùy biến RPG
Điểm khác biệt lớn nhất so với các phần game Age of Wonders trước đây chính là hệ thống lãnh đạo dựa trên lớp nhân vật (class-based). Trước khi bắt đầu di chuyển bất kỳ đơn vị nào, người chơi sẽ xây dựng nhà lãnh đạo của mình bằng cách chọn một trong sáu chủng tộc (con người, draconians, high elves, dwarves, orcs và goblins), sau đó kết hợp với một trong sáu lớp nhân vật:
Age of Wonders III content image
- Sorcerer: pháp thuật, bùa chú và triệu hồi
- Theocrat: các chiến binh thánh chiến và cuồng tín tôn giáo
- Rogue: tàng hình, thao túng và hắc ma pháp
- Archdruid: ma thuật thiên nhiên và đồng minh là các sinh vật hoang dã
- Dreadnought: máy móc steampunk, đại bác và xe tăng
- Warlord: chiến đấu trực diện với các đơn vị không dùng phép thuật
Mỗi lớp nhân vật mang đến những đơn vị độc đáo với ngoại hình thay đổi dựa trên chủng tộc đã chọn, vì vậy một Dreadnought Dwarf sẽ có cách chơi và ngoại hình hoàn toàn khác biệt so với một Dreadnought Orc. Các nhà lãnh đạo và đơn vị anh hùng (hero units) được chiêu mộ riêng sẽ tích lũy kinh nghiệm, thăng cấp và trang bị vật phẩm mới trong suốt chiến dịch.
Xây dựng đế chế và bản đồ thế giới
Các thành phố là xương sống của bất kỳ đế chế nào trong Age of Wonders III, nơi tạo ra tài nguyên, cơ sở hạ tầng và các tùy chọn chiêu mộ đơn vị. Bản đồ thế giới cũng bao gồm các khu định cư độc lập không phải lúc nào cũng là thành phố truyền thống. Ví dụ, một Giant's Keep sẽ sản xuất các đơn vị độc nhất gắn liền với địa điểm đó. Những khu vực này có thể bị chiếm đóng bằng vũ lực hoặc thu phục thông qua ngoại giao bằng cách cống nạp và cải thiện quan hệ.
Age of Wonders III content image
Hệ thống Alignment (thiện/ác) thay đổi dựa trên hành động của người chơi và các nền văn hóa được đồng hóa vào đế chế thay vì bị khóa cứng theo chủng tộc, điều này mở ra những lựa chọn đầy ý nghĩa trong quá trình phát triển. Các phe phái độc lập sẽ đưa ra các nhiệm vụ từ tiêu diệt quái vật hoang dã đến chiếm đóng thành phố đối thủ, với phần thưởng là vàng, trang bị hoặc hỗ trợ quân sự. Trình tạo bản đồ ngẫu nhiên và trình chỉnh sửa bản đồ (map editor) giúp mở rộng trò chơi vượt xa nội dung chiến dịch, trong khi chế độ multiplayer trực tuyến bổ sung thêm tính cạnh tranh, đòi hỏi tư duy xây dựng chiến thuật cẩn thận như trong chế độ chơi đơn.
Nội dung và khả năng chơi lại
Ngoài chiến dịch cốt truyện hai phe, Age of Wonders III còn bao gồm các kịch bản chơi đơn độc lập, multiplayer trực tuyến, tạo bản đồ ngẫu nhiên và trình chỉnh sửa bản đồ toàn diện. Sự kết hợp giữa sáu chủng tộc và sáu lớp lãnh đạo tạo ra 36 cấu hình khởi đầu khác biệt, chưa kể đến các kỹ năng chuyên môn và hướng đi theo hệ thống Alignment.
Age of Wonders III content image
Chính sự phong phú này đã tạo nên sức hút lâu dài cho vòng lặp chiến thuật RPG theo lượt. Không có hai lượt chơi nào giống hệt nhau khi một đế chế Theocrat High Elf vận hành theo logic hoàn toàn khác biệt so với một đế chế Rogue Goblin. Trò chơi luôn dành sự ưu ái cho những người chơi chịu khó tìm hiểu sâu về từng sự kết hợp giữa lớp nhân vật và chủng tộc, đồng thời trình chỉnh sửa bản đồ đảm bảo rằng cộng đồng vẫn liên tục tạo ra các kịch bản mới ngay cả khi game đã ra mắt từ lâu.