Tổng quan
Neva là tựa game hành động phiêu lưu màn hình ngang (side-scrolling) được phát triển bởi Nomada Studio và phát hành bởi Devolver Digital vào ngày 15 tháng 10 năm 2024. Trò chơi xoay quanh Alba, một cô gái trẻ có cuộc đời bị đảo lộn sau cuộc chạm trán đầy ám ảnh với các thế lực hắc ám, khiến cô gắn kết với một chú sói con mà cô đặt tên là Neva. Những gì diễn ra sau đó là một hành trình xuyên qua thế giới tuyệt đẹp đang dần bị tha hóa bởi sự mục rỗng, câu chuyện không được kể qua những đoạn hội thoại dài dòng mà thông qua sợi dây liên kết ngày càng bền chặt giữa hai kẻ sống sót đang học cách tin tưởng lẫn nhau.
Trò chơi ngay lập tức gợi nhớ đến siêu phẩm đầu tay của Nomada Studio là GRIS, nhưng Neva lại là một bước tiến hóa đầy chủ đích. Nếu GRIS thiên về trải nghiệm chiêm nghiệm, thì Neva mang đến những màn combat (chiến đấu) năng động bên cạnh lối chơi platforming (nhảy nền tảng) và giải đố môi trường đặc trưng. Kết quả là một tựa game vừa giàu cảm xúc, vừa có chiều sâu về cơ chế (mechanical depth), hiếm khi để bất kỳ yếu tố nào bị lu mờ.
Gameplay và Cơ chế: Sự kết hợp giữa Combat và Platforming như thế nào?
Neva kết hợp nhuần nhuyễn giữa platforming màn hình ngang với combat thời gian thực, tạo cảm giác vô cùng gắn kết chứ không hề gượng ép. Alba đảm nhận việc sử dụng kiếm, trong khi bản thân Neva cũng tham gia vào các trận chiến, và sự phối hợp giữa cả hai ngày càng trở nên tinh tế hơn khi game tiến triển. Các giai đoạn đầu giới thiệu những kỹ năng cơ bản thông qua các trận chiến dễ thở, nhưng thử thách sẽ tăng dần một cách đầy kịch tính khi thế giới xung quanh họ ngày càng trở nên tồi tệ.
Các yếu tố gameplay chính bao gồm:
- Lối chơi platforming màn hình ngang tích hợp giải đố môi trường
- Combat cận chiến thời gian thực với cơ chế phối hợp cùng bạn đồng hành
- Một thế giới thay đổi cả về hình ảnh lẫn cơ chế qua từng chương
- Các trận chiến với kẻ địch ngày càng khó khăn gắn liền với tiến trình cốt truyện
- Hệ thống gắn kết (bond system) nơi sự hợp tác giữa Alba và Neva ngày càng sâu sắc theo thời gian
Thiết kế giải đố không bao giờ gây cảm giác nhàm chán. Mỗi thử thách môi trường đều có mục đích riêng, củng cố cảm giác rằng thế giới này có logic nội tại của nó thay vì chỉ tồn tại như một chướng ngại vật đơn thuần.
Thế giới và Bối cảnh: Một thế giới tàn lụi đầy vẻ mỹ miều
Thế giới của Neva là một trong những thành tựu ấn tượng nhất của trò chơi. Nomada Studio xây dựng những môi trường sống động ngay cả khi chúng đang dần tan rã, luân chuyển qua những khu rừng tươi tốt, những tàn tích tối tăm và những vùng đất bị tha hóa, thay đổi tông màu theo yêu cầu của cốt truyện. Sự mục rỗng không chỉ mang tính thẩm mỹ; nó phản ánh trạng thái cảm xúc của chính hành trình này.
Mối quan hệ giữa Alba và Neva là điểm tựa cho mọi môi trường mà người chơi đi qua. Chú sói con xuất hiện ở đầu game dần trưởng thành thành một cá thể mạnh mẽ và đầy ý chí, sự biến đổi về thể chất này phản ánh chính xác cung bậc cảm xúc của câu chuyện. Hành trình tìm kiếm bản sắc của Neva và sự cam kết không lay chuyển của Alba dành cho người bạn đồng hành đã mang lại ý nghĩa cho thế giới, biến những gì vốn có thể chỉ là phông nền của một game hành động platformer thông thường trở thành một tác phẩm đầy sức lay động.
Thiết kế Hình ảnh và Âm thanh
Đẳng cấp nghệ thuật của Nomada Studio, vốn đã được khẳng định qua GRIS, nay đã đạt đến tầm cao mới trong Neva. Phong cách hình ảnh thủ công của game kết hợp giữa bảng màu sống động và hoạt ảnh nhân vật biểu cảm, tạo nên một thế giới truyền tải cảm xúc mà không cần dựa vào lời thoại. Mỗi môi trường đều kể câu chuyện riêng thông qua bố cục và màu sắc, xứng đáng để những người chơi tinh tế dừng lại một chút để đắm mình vào khung cảnh xung quanh.
Thiết kế âm thanh bổ trợ cho hình ảnh với sự chăm chút tương đương. Nhạc nền phản ứng theo hành động trên màn hình, chuyển đổi linh hoạt giữa những đoạn ambient (nhạc nền không gian) nhẹ nhàng và những bản nhạc dồn dập hơn trong các phân cảnh chiến đấu. Âm thanh và hình ảnh hòa quyện để tạo nên một bầu không khí độc bản trong số các tựa game indie platformer hiện nay.
Neva xứng đáng là một trong những tựa game hành động phiêu lưu indie xuất sắc nhất gần đây, kết hợp giữa combat màn hình ngang mượt mà, giải đố môi trường và một cốt truyện giàu cảm xúc. Nomada Studio đã tạo ra một trò chơi nơi tiến trình cơ chế và cách kể chuyện củng cố lẫn nhau trong từng bước đi, tập trung vào mối quan hệ giữa hai nhân vật khiến người chơi thực sự đầu tư tâm trí. Có mặt trên PC, console và các nền tảng di động, Neva là minh chứng thuyết phục cho những gì thể loại hành động platformer có thể đạt được khi tham vọng nghệ thuật và kỹ năng thiết kế được ưu tiên ngang hàng.
