Tổng quan
The Darkness II đưa người chơi nhập vai Jackie Estacado, một ông trùm mafia đang phải gánh chịu lời nguyền siêu nhiên mà anh đã cố gắng kìm nén suốt hai năm qua. Được phát triển bởi Digital Extremes và phát hành bởi 2K, tựa game ra mắt vào ngày 9 tháng 2 năm 2012, là phần tiếp nối trực tiếp của phiên bản gốc năm 2007. Trò chơi kết hợp nhuần nhuyễn giữa kịch tính của thế giới tội phạm ngầm với yếu tố kinh dị huyền bí, tất cả được bao bọc trong phong cách đồ họa cel-shaded đầy nghệ thuật, lấy cảm hứng từ bộ truyện tranh Top Cow.
Xung đột chính bắt đầu khi một tổ chức bí ẩn mang tên Brotherhood bất ngờ tấn công băng nhóm của Jackie. Cuộc tấn công này đã phá vỡ phong ấn của The Darkness, một thực thể hủy diệt cổ xưa gắn liền với dòng máu của Jackie, đẩy anh vào một cuộc chiến khốc liệt trải dài từ những con hẻm tại New York cho đến những nơi kỳ quái hơn nhiều. Cốt truyện, được chấp bút riêng cho game bởi nhà văn Paul Jenkins (người cũng đã viết kịch bản cho phần game đầu tiên và các tác phẩm như Wolverine hay The Incredible Hulk), giữ cho tông màu của trò chơi luôn mang đậm tính cá nhân và đầy u ám.
Quad-wielding: cơ chế chiến đấu hoạt động như thế nào?
Cơ chế đặc trưng của The Darkness II chính là quad-wielding (cầm bốn vũ khí cùng lúc), cho phép Jackie thực hiện bốn thao tác đồng thời: hai khẩu súng cầm trên tay và hai Demon Arms hoạt động độc lập. Demon Arms có thể tóm lấy kẻ địch, dùng chúng làm lá chắn, xé xác đối thủ, ném đồ vật khắp phòng hoặc thực hiện các đòn kết liễu (finishing kills). Đồng thời, cả hai tay cầm súng đều có thể xả đạn tự do. Điều này tạo ra một lớp chiều sâu chiến thuật thực thụ cho các trận đấu súng mà hiếm tựa game FPS nào làm được.
The Darkness II content image
Các công cụ chiến đấu chính dành cho người chơi:
- Dual-wield (cầm súng hai tay) bất kỳ sự kết hợp nào của các loại súng
- Demon Arms để tóm, ném và kết liễu kẻ địch
- Sức mạnh Darkness được mở rộng thông qua cây kỹ năng (upgrade tree)
- Phá hủy nguồn sáng để tạo vùng tối che chắn
- Darklings, những sinh vật được triệu hồi để hỗ trợ chiến đấu
The Darkness II content image
Cơ chế ánh sáng gắn liền trực tiếp với cách thức hoạt động của The Darkness. Sức mạnh của Jackie chỉ phát huy tác dụng trong bóng tối, điều này biến những kẻ địch trang bị đèn pha và pháo sáng trở thành một vấn đề chiến thuật thực sự. Việc bắn phá các nguồn sáng không chỉ mang lại cảm giác thỏa mãn mà còn thường là điều kiện tiên quyết để Demon Arms có thể sử dụng được trong khu vực đó.
Thiết kế hình ảnh và âm thanh
Digital Extremes đã xây dựng diện mạo của trò chơi dựa trên phong cách đồ họa graphic novel, sử dụng những đường nét mực có độ tương phản cao và bảng màu gợi nhớ đến các tác phẩm nghệ thuật gốc của Top Cow. Kết quả là một không gian nằm giữa những khung tranh truyện vẽ tay và bối cảnh phim noir, rất phù hợp với chất liệu của trò chơi. Các môi trường thay đổi linh hoạt giữa những địa điểm bẩn thỉu ở New York và những không gian siêu nhiên kỳ ảo, và chỉ đạo nghệ thuật đã xử lý cả hai yếu tố này một cách đầy thuyết phục.
The Darkness II content image
Phần kịch bản và diễn xuất lồng tiếng cũng quan trọng không kém. Kịch bản của Jenkins giữ cho nhân vật Jackie luôn có chiều sâu ngay cả khi câu chuyện dẫn dắt người chơi đến những nơi ngày càng tăm tối hơn, và dàn nhân vật phụ gồm các tay mafia cùng những kẻ cuồng tín Brotherhood cũng có đủ thời lượng xuất hiện để tạo nên một thế giới sống động thay vì chỉ là vật trang trí.
Chế độ Multiplayer và Co-op
Ngoài phần chơi chiến dịch đơn lẻ, The Darkness II còn bao gồm một chế độ co-op 4 người chơi riêng biệt có tên là Vendettas. Người chơi có thể chọn một trong bốn nhân vật riêng biệt, mỗi nhân vật sở hữu vũ khí mang sức mạnh Darkness và phong cách chơi độc đáo, cùng nhau trải qua một cốt truyện chạy song song với chiến dịch chính của Jackie. Đây là một sự bổ sung đầy ý nghĩa chứ không phải là một chế độ thêm thắt, mang đến một góc nhìn khác về cùng một vũ trụ và là lý do để game thủ quay lại sau khi đã hoàn thành cốt truyện chính.
The Darkness II content image
Vendettas mang đến cho trò chơi một khía cạnh FPS hợp tác mà phiên bản gốc hoàn toàn thiếu sót. Bốn nhân vật có lối chơi khác biệt đủ để việc phối hợp sức mạnh với những người chơi khác làm thay đổi cách các cuộc chạm trán diễn ra, và thiết kế vũ khí Darkness cho từng nhân vật cũng đủ đặc sắc để khiến việc lựa chọn nhân vật trở thành một quyết định chiến thuật thực sự thay vì chỉ mang tính thẩm mỹ.
