Well Dweller

Tổng quan

Well Dweller là một tựa game 2D metroidvania được phát triển độc lập bởi Kyle Thompson, "cha đẻ" của những cái tên đình đám như Crypt Custodian và Islets. Bạn sẽ vào vai Glimmer, một chú chim nhỏ bé sống dưới đáy giếng và chỉ mang theo một que diêm. Nhiệm vụ nghe có vẻ đơn giản: chiến đấu xuyên qua một vương quốc đang lụi tàn, tiêu diệt nữ hoàng và giải cứu những người anh em bị bắt cóc. Nhưng quá trình thực hiện thì chẳng hề dễ dàng chút nào.

Trò chơi mang đậm màu sắc cổ tích đen tối, nơi thế giới luôn ẩn chứa những mối nguy hiểm rình rập, nhưng các nhân vật bạn gặp gỡ lại vô cùng kỳ lạ và ấm áp. Glimmer rất nhỏ bé, trong khi kẻ thù thì ngược lại, và chính sự chênh lệch về kích thước này tạo nên sự căng thẳng đặc trưng cho mỗi cuộc chạm trán mà hiếm tựa game metroidvania quy mô lớn nào làm được.

Lối chơi và cơ chế

Về cốt lõi, Well Dweller vận hành như một tựa game metroidvania truyền thống, nơi việc khám phá bị giới hạn bởi các kỹ năng mà bạn mở khóa trong quá trình chơi. Que diêm vừa là nguồn sáng, vừa là vũ khí của bạn, đồng nghĩa với việc chiến đấu và giải đố môi trường đều sử dụng chung một công cụ. Thắp sáng những khu vực tối tăm sẽ hé lộ các bí mật; và chính ngọn lửa đó cũng gây sát thương lên kẻ thù.

Các cơ chế chính bao gồm:

• Chiến đấu và chiếu sáng bằng que diêm
• Thu thập Trinket để nâng cấp kỹ năng
• Tùy chỉnh và kết hợp Trinket (mix-and-match)
• Mở rộng bản đồ gắn liền với kỹ năng mới
• Các trận đấu Boss chặn đường tiến trình

Hệ thống Trinket chính là nơi tạo nên sự đa dạng cho các bản build. Việc thu thập và thay đổi Trinket cho phép bạn định hình cách Glimmer chiến đấu và di chuyển, vì vậy hai người chơi cùng đi qua một khu vực có thể có cách tiếp cận hoàn toàn khác nhau tùy thuộc vào những gì họ đã trang bị.

Thế giới và bối cảnh

Vương quốc trong Well Dweller được mô tả là "đang mục rữa", và từ ngữ này lột tả rất chính xác trạng thái của nó. Đây không phải là một thế giới từng tươi đẹp rồi mới sụp đổ. Sự mục rữa dường như là trạng thái tự nhiên ở đây, và những cư dân sinh sống tại đó chỉ đơn giản là thích nghi với nó. Glimmer không phải là một người hùng rời bỏ mái nhà an toàn để dấn thân vào bóng tối. Chú sống dưới đáy giếng. Đây vốn dĩ đã là thế giới của chú rồi.

Hai người bạn đồng hành nổi bật ngay từ đầu game. Ilda là một chú chuột đang trốn tránh sự truy lùng của nữ hoàng, và phân cảnh cắm trại cùng cô ấy là một khoảnh khắc tĩnh lặng hiếm hoi trong một thế giới đầy thù địch. Looter là một kẻ nhặt rác hoạt động trong một lâu cung bỏ hoang, tuy có phần vụ lợi nhưng cũng không kém phần thú vị. Việc tìm kiếm và đoàn tụ với những người anh em thất lạc của Glimmer tạo nên một sợi dây liên kết cá nhân đầy cảm xúc cho hành trình lớn.

Điều gì khiến Well Dweller nổi bật so với các tựa game metroidvania khác?

Hầu hết các game metroidvania đều cho bạn vào vai một nhân vật mạnh mẽ rồi bị suy yếu tạm thời. Glimmer thì bắt đầu nhỏ bé và vẫn luôn nhỏ bé như thế. Việc chọn que diêm làm cơ chế trung tâm là một lựa chọn thiết kế đặc biệt định hình mọi thứ: phạm vi chiến đấu bị hạn chế, bóng tối là mối nguy hiểm thực sự, và thiết kế giải đố của game xoay quanh một công cụ vốn dĩ rất mong manh.

Các tựa game trước đó của Kyle Thompson là Crypt Custodian và Islets đều được lòng người chơi nhờ không khí đặc trưng và lối thiết kế chỉn chu của một nhà phát triển độc lập. Well Dweller kế thừa tinh thần đó vào một bối cảnh tăm tối và đậm chất cổ tích hơn. Tông màu của game lấy cảm hứng từ những cuốn sách truyện minh họa cổ điển nhiều hơn là các tựa game hành động cùng thể loại, điều này giúp các nhân vật có không gian để tỏa sáng bên cạnh các màn chơi platforming.

Well Dweller content image

Nội dung và khả năng chơi lại

Thiết kế mix-and-match của hệ thống Trinket mang lại cho Well Dweller tiềm năng chơi lại rất cao sau lần phá đảo đầu tiên. Các bí mật được lồng ghép vào vòng lặp khám phá, và việc đoàn tụ các anh em của Glimmer đóng vai trò như một mục tiêu phụ thưởng cho những người chơi kỹ tính. Các trận đấu Boss tạo điểm nhấn cho chu kỳ mở rộng bản đồ, và sự kết hợp giữa giải đố, tùy chỉnh chiến đấu cùng các nội dung phụ xoay quanh nhân vật mang lại cho trò chơi chiều sâu hơn hẳn một tựa game hành động platformer thuần túy.