Tổng quan
World of Goo là một tựa game giải đố dựa trên cơ chế vật lý, được phát triển và phát hành bởi 2D BOY, một studio gồm hai thành viên do Kyle Gabler và Ron Carmel sáng lập. Ra mắt vào tháng 10 năm 2008, trò chơi thách thức người chơi xây dựng các cấu trúc bằng cách sử dụng những Goo Balls sống động, kết nối chúng lại với nhau từng sợi một để dẫn đến đường ống ở cuối mỗi màn chơi. Công cụ vật lý chính là linh hồn của trò chơi: mọi cấu trúc đều có thể đung đưa, oằn mình và sụp đổ dưới trọng lượng mô phỏng thực tế, điều đó có nghĩa là những giải pháp "cậy sức" (brute-force) hiếm khi mang lại hiệu quả.
Tiền đề của trò chơi đủ đơn giản để hiểu trong vài giây nhưng lại rất khó để làm chủ qua vô số màn chơi. Goo Balls có nhiều loại khác nhau, mỗi loại sở hữu những đặc tính riêng biệt. Một số thì dính, một số thì dễ cháy, số khác lại có thể tách rời và tái sử dụng. Việc học cách sử dụng từng loại, cũng như cân nhắc bao nhiêu Goo Balls cần hy sinh cho đường ống so với bao nhiêu Goo Balls cần giữ lại cho cấu trúc của bạn, chính là cốt lõi tạo nên sự kịch tính trong mỗi câu đố.
World of Goo content image
Lối chơi và cơ chế
Hệ thống xây dựng kéo-và-thả (drag-and-drop) là cơ chế định hình nên trò chơi. Người chơi sẽ nắm lấy từng Goo Balls riêng lẻ và gắn chúng vào các sợi liên kết hiện có, mở rộng cấu trúc về phía đường ống của màn chơi. Độ bền của cấu trúc luôn là yếu tố quan trọng: một tòa tháp xây quá cao mà không có phần đế rộng sẽ bị đổ, và một cây cầu vươn quá xa mà thiếu sự hỗ trợ sẽ bị gãy.
World of Goo content image
Các cơ chế chính trong trò chơi bao gồm:
- Nhiều loại Goo Balls với hành vi độc đáo
- Xây dựng và sụp đổ cấu trúc dựa trên vật lý
- Mục tiêu thu thập Goo Balls tối thiểu cho mỗi màn chơi
- Các mục tiêu thử thách tùy chọn dành cho những người chơi muốn hoàn thành 100% (completionists)
- Tháp metagame World of Goo Corporation
Phần metagame rất đáng để nhắc đến riêng. Những Goo Balls dư thừa sau khi đạt mức tối thiểu của mỗi màn chơi sẽ được gửi đến một chế độ xây tháp liên tục có tên là World of Goo Corporation, nơi người chơi xếp chồng các Goo Balls cao nhất có thể. Bảng xếp hạng trực tuyến (online leaderboards) sẽ theo dõi những tòa tháp cao nhất trên toàn cầu, tạo động lực cho những người chơi muốn hoàn thành tất cả (completionists) quay lại các màn chơi trước đó để tận dụng từng quả cầu dư thừa.
World of Goo content image
Thế giới và bối cảnh
Câu chuyện theo chân những Goo Balls thức tỉnh qua một loạt các chương, bị thu hút về phía những đường ống bí ẩn dẫn đến World of Goo Corporation, một nhà máy chế biến chúng thành các sản phẩm tiêu dùng. Cốt truyện được kể hoàn toàn thông qua các biển báo do một Sign Painter bí ẩn để lại, với những thông điệp khó hiểu từ các gợi ý hữu ích cho đến những quan sát triết học đầy ám ảnh. Nó kỳ lạ, hài hước và đôi khi thực sự đen tối.
World of Goo content image
Mỗi chương giới thiệu một môi trường hình ảnh và tông màu chủ đề mới, từ các nhà máy công nghiệp đến những hang động hữu cơ hay thế giới khinh khí cầu lơ lửng. Trò chơi không bao giờ giải thích trực tiếp về thế giới của nó, điều này làm cho nó trở nên thú vị hơn. Người chơi tự lắp ghép câu chuyện từ các chi tiết môi trường và lời bình của Sign Painter, và kết quả mang lại cảm giác vô cùng gắn kết bất chấp tiền đề siêu thực của nó.
Thiết kế hình ảnh và âm thanh
Phong cách nghệ thuật vẫn giữ được giá trị tuyệt vời đối với một trò chơi ra mắt năm 2008. 2D BOY đã sử dụng thẩm mỹ vẽ tay với tông màu đất trầm, được làm nổi bật bởi bề mặt sáng bóng của chính các Goo Balls. Mỗi chương đều có bản sắc hình ảnh riêng biệt mà không hề cảm thấy lạc lõng so với các chương còn lại.
Kyle Gabler là người soạn nhạc cho trò chơi, và đây là một trong những điểm mạnh thực sự của game. Âm nhạc thay đổi tông điệu qua từng chương, chuyển từ vui tươi, nghịch ngợm sang u sầu và kỳ quái. Một vài bản nhạc mang chất waltz hoàn toàn phù hợp với bầu không khí khác lạ của trò chơi. Âm thanh và hình ảnh kết hợp với nhau để tạo nên một tác phẩm có chiều sâu, mang đậm dấu ấn sáng tạo thay vì chỉ là sự lắp ghép đơn thuần.
Tầm ảnh hưởng và di sản
World of Goo đã giành được các giải thưởng Technical Excellence (Xuất sắc về Kỹ thuật) và Innovation (Đổi mới) tại Independent Games Festival năm 2008, và nó vẫn là một ví dụ thường xuyên được nhắc đến về cách cơ chế vật lý có thể phục vụ thiết kế giải đố thay vì chỉ để phô diễn. Trò chơi hiện có sẵn trên Windows, macOS, Android, iOS, Nintendo Switch và PlayStation, trở thành một trong những tựa game indie dễ tiếp cận nhất từ thời kỳ đó. Phần tiếp theo, World of Goo 2, đã được 2D BOY phát hành, nhưng bản gốc vẫn đứng vững như một trải nghiệm giải đố vật lý trọn vẹn và đầy thỏa mãn, nơi sự kiên nhẫn và tư duy cấu trúc được đền đáp xứng đáng.