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Présentation
Assassin's Creed Origins, développé par Ubisoft Montreal et sorti en octobre 2017, marque un tournant décisif pour la célèbre franchise. Après des années de sorties annuelles qui avaient fini par essouffler la formule, l'équipe a passé trois ans à reconstruire la série de zéro, utilisant l'Égypte antique à la fois comme un cadre inédit et une remise à zéro structurelle. Le résultat est le jeu Assassin's Creed le plus ambitieux à ce jour, avec une carte qui s'étend du delta du Nil à la péninsule du Sinaï, en passant par des régions désertiques profondes qui semblent véritablement immenses.
L'histoire se concentre sur Bayek de Siwa, un Medjay, sorte de protecteur du peuple, dont le fils est tué par une organisation occulte appelée l'Ordre des Anciens. Ce qui commence comme une quête de vengeance se transforme progressivement en quelque chose de plus vaste : la fondation de Ceux qu'on ne voit pas, les précurseurs de la Confrérie des Assassins. C'est une préquelle dans le sens le plus noble du terme, et le jeu justifie pleinement cette mise en place plutôt que de simplement coller une étiquette de franchise sur une intrigue sans rapport.
Gameplay et mécaniques
Origins remplace l'ancien système de combat basé sur les contres par un modèle fondé sur les hitbox, plus proche des action-RPG comme Dark Souls. Les attaques ont du poids, les esquives sont cruciales, et le système de niveau des ennemis signifie que s'aventurer dans la mauvaise région trop tôt mènera Bayek à une mort rapide. Les mécaniques principales incluent :
- Des combats au corps à corps et à distance avec des équipements personnalisables
- Des éliminations furtives et des exécutions environnementales
- Senu, l'aigle compagnon de Bayek utilisé pour le repérage aérien
- Un arbre de compétences divisé en trois branches : Voyant, Guerrier et Chasseur
- Des paliers de rareté d'équipement, du commun au légendaire
La mécanique de repérage à l'aigle, qui permet aux joueurs de marquer les ennemis et d'explorer les lieux avant d'engager le combat, ajoute une dimension tactique qui semble naturelle plutôt que forcée. Les quêtes annexes sont mieux écrites que la moyenne de la série, plusieurs d'entre elles se distinguant comme de véritables petites histoires à part entière.
Monde et univers
La reconstitution de l'Égypte antique est la force la plus immédiate du jeu. Alexandrie fourmille de marchands et de soldats romains. Les grandes pyramides de Gizeh se dressent exactement là où elles devraient être, escaladables et entourées de tombeaux qui valent le détour. Le Nil déborde de façon saisonnière dans certaines régions, et la transition entre les rives fertiles et le désert aride se fait assez progressivement pour donner l'impression d'un lieu réel plutôt que d'un parc d'attractions.
Ubisoft Montreal a collaboré avec des historiens pour construire cet univers, et le mode Discovery Tour, ajouté après le lancement, supprime totalement les combats pour transformer le jeu en une expérience de musée guidée à travers plus de 75 visites couvrant l'histoire, la mythologie et la vie quotidienne égyptiennes. Il a même été utilisé dans de véritables salles de classe.
Impact et héritage
Origins a établi le modèle que suivraient Assassin's Creed Odyssey et Valhalla, pour le meilleur ou pour le pire selon les avis. Le passage à une structure d'action-RPG complète avec du loot à niveaux, un protagoniste doublé et un monde ouvert massif est devenu la nouvelle norme pour la franchise. Les critiques lui ont attribué des scores entre 85 et 88 sur les plateformes majeures, et l'accueil des joueurs a été nettement plus chaleureux que pour plusieurs des opus précédents.
Pour les joueurs qui le découvrent en 2026, le jeu a très bien vieilli. Les systèmes RPG sont moins lourds que dans ses successeurs, la carte semble travaillée plutôt que remplie artificiellement, et Bayek reste l'un des protagonistes les mieux écrits de la série. Les deux extensions majeures, The Hidden Ones et The Curse of the Pharaohs, prolongent l'histoire de manière significative, cette dernière plongeant Bayek dans un au-delà égyptien qui puise largement dans la mythologie. Origins est ce rare exemple de reboot de franchise qui tient réellement toutes ses promesses.