Présentation
Assassin's Creed® Syndicate est un jeu d'action-aventure en vue à la troisième personne axé sur l'infiltration, développé par Ubisoft Quebec et sorti en novembre 2015. Situé dans un Londres victorien fidèlement reconstitué, le jeu suit les jumeaux Assassins Jacob et Evie Frye alors qu'ils s'efforcent de démanteler l'emprise des Templiers de Crawford Starrick sur la ville, quartier par quartier. L'immensité de l'open world englobe des lieux emblématiques, du palais de Buckingham à la Tamise, et le souci du détail historique est tel que des figures réelles comme Alexander Graham Bell, Charles Darwin et Charles Dickens apparaissent comme de véritables contacts de mission.
Ce qui distingue Syndicate des précédents opus de la franchise, c'est sa structure à double protagoniste. Jacob et Evie ne sont pas simplement le même personnage avec des skins différents. Jacob est conçu pour l'agression : poings américains, enchaînements de mises à mort et guerres de gangs. Evie est une spécialiste de l'infiltration, taillée pour des éliminations précises et silencieuses, avec une patience qui transforme chaque mission en un véritable puzzle. Alterner entre les deux selon l'objectif en cours confère au jeu une flexibilité que peu de titres en open world parviennent à égaler.
L'histoire elle-même est plus resserrée que ce que la série proposait à cette période. La quête d'Evie pour retrouver un Morceau d'Éden appelé le Suaire, dans une course contre l'occultiste templière Lucy Thorne, se déroule en parallèle de la campagne de Jacob visant à éliminer les lieutenants de Starrick à travers les districts de Londres. Les désaccords des jumeaux sur la méthode à adopter ajoutent une tension réelle à ce qui aurait pu être une simple opposition manichéenne entre le bien et le mal.
Double personnage : comment fonctionne le combat ?
Les deux systèmes de combat sont suffisamment distincts pour modifier votre approche du jeu. Le style de jeu de Jacob se concentre sur la bagarre au corps-à-corps avec des armes comme des kukris, des cannes-épées et des revolvers, soutenus par un arbre de compétences qui récompense un style agressif avec des mises à mort multiples plus rapides et des contres plus puissants. L'arbre d'Evie privilégie les mécaniques d'infiltration : fenêtres d'invisibilité plus longues, déplacements plus silencieux et outils qui récompensent la patience plutôt que la force brute.
Les mécaniques de gameplay clés incluent :
- Le lance-grappin pour une traversée verticale rapide
- Le détournement de calèches et les courses de rue
- La libération de quartiers par le biais de guerres de gangs
- Le craft et l'amélioration d'armes et d'équipements
- La gestion du gang des Rooks entre les missions
Le lance-grappin mérite une mention spéciale. Introduit ici, il réduit considérablement le temps de trajet et permet une traversée des toits qui semble méritée plutôt que donnée. Le parkour sur les trains en mouvement et les calèches maintient le dynamisme, même en dehors des missions structurées.
Monde et environnement
Le Londres victorien est le meilleur cadre historique que la franchise Assassin's Creed ait utilisé jusqu'à présent. La ville est divisée en sept quartiers, chacun contrôlé par le gang des Blighters de Starrick jusqu'à ce que les Rooks les en délogent. Libérer un quartier nécessite d'accomplir une série d'activités, notamment des assassinats, des sauvetages d'otages et la lutte contre le travail des enfants, ce qui alimente un score de district déclenchant finalement une guerre de gangs pour reprendre le contrôle.
La texture de l'époque est saisissante. La Tamise est animée par les bateaux à vapeur. Les calèches encombrent les rues et servent d'armes une fois détournées. Le brouillard, les pavés, la fracture sociale ancrée dans l'architecture, tout contribue à une atmosphère qui fait du Londres de 1868 un véritable lieu vivant plutôt qu'un simple décor.
Contenu et rejouabilité
La Gold Edition regroupe le jeu de base avec le Season Pass complet, qui inclut l'extension Jack the Ripper, le pack de 10 missions The Last Maharaja, ainsi que plusieurs bundles cosmétiques et d'équipement. Le DLC Jack the Ripper mérite une attention particulière : il se déroule des décennies après l'histoire principale, met en scène une Evie plus âgée et adopte un ton nettement plus sombre que le jeu de base.
Entre la boucle de libération des quartiers, les missions des personnages historiques, les séquences de braquage de train et le contenu des DLC, Syndicate offre bien plus de 30 heures de jeu structuré avant que les activités de l'open world ne commencent à s'essouffler. La version PS4 affiche une note moyenne de 4.41 sur 5 basée sur 43,000 évaluations de joueurs, ce qui témoigne d'un jeu qui a été nettement mieux accueilli par les joueurs que son prédécesseur immédiat dans la franchise.