Overview
Duke Nukem Forever reprend après les événements de Duke Nukem 3D, avec un Duke désormais devenu une célébrité qui se repose sur sa réputation de tueur d'aliens. Les aliens reviennent, les filles se font enlever, la bière est touchée, et Duke se lève enfin de son canapé. La mise en place est délibérément absurde, et le jeu assume pleinement cette absurdité tout au long d'une campagne qui mélange phases de tir en couloir, énigmes environnementales, segments en véhicule et une multitude de moments conçus pour vous faire marquer une pause et admirer à quel point le titre s'investit dans son propre charme juvénile.
Gearbox Software a sorti le jeu après avoir acquis le projet auprès de 3D Realms, et le produit final porte les cicatrices d'un développement tourmenté. Certaines sections donnent l'impression d'avoir été construites à des époques différentes puis assemblées, car c'est essentiellement ce qui s'est passé. Pourtant, il existe une expérience cohérente sous ces coutures, qui mise autant sur la nostalgie que sur le côté provocateur.
Gameplay et mécaniques
La boucle de gameplay FPS de Duke Nukem Forever est simple : traversez les niveaux, tuez des aliens avec des armes de plus en plus ridicules et interagissez avec l'environnement entre les combats. Le jeu impose une limite de deux armes, un choix controversé qui divise les fans de la formule classique de Duke.
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Les mécaniques clés incluent :
- Le combat au rayon rétrécissant et au rayon gelant
- Des environnements interactifs (flipper, billard, haltères)
- Des segments de conduite de véhicules
- Des sections de résolution d'énigmes
- La jauge d'Ego comme système de santé régénératrice
Le système d'Ego remplace les barres de vie traditionnelles. Duke régénère sa santé en faisant des trucs de Duke : s'admirer dans les miroirs, soulever des poids, signer des autographes. C'est une expression mécanique soignée du personnage qui fonctionne en réalité mieux qu'elle n'en a l'air sur le papier.
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L'interactivité avec le monde est l'une des véritables forces du jeu. Des machines à sous, des tables de air hockey et des paniers de basket sont disséminés dans les niveaux, et ils fonctionnent tous. Rien de tout cela ne fait avancer l'intrigue, mais tout cela renforce le sentiment que le monde de Duke existe au-delà du simple stand de tir.
À quoi ressemble le multijoueur de Duke Nukem Forever ?
Duke Nukem Forever inclut plusieurs modes multijoueur qui reprennent des formats classiques en les adaptant à l'arsenal du jeu. Le rayon rétrécissant transforme les deathmatchs standards en quelque chose de chaotique, permettant aux joueurs d'écraser leurs adversaires réduits sous leurs pieds. Les mécaniques de gel et de bris ajoutent une couche supplémentaire au fragfest.
Les modes couvrent un terrain familier : deathmatch, capture de la babe (une variante de capture de drapeau) et des options en équipe. Le multijoueur n'a jamais atteint la longévité des shooters en ligne dédiés de la même époque, mais il offre une extension solide du chaos solo pour les groupes qui en veulent encore plus de Duke.
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Impact et héritage
Duke Nukem Forever a la particularité inhabituelle d'être à la fois une blague récurrente et un véritable morceau d'histoire du jeu vidéo. Le jeu a passé environ 14 ans en développement, générant toute une mythologie autour du vaporware et des dangers de l'enfer du développement. Lorsqu'il est finalement sorti le 9 juin 2011, les critiques ont été majoritairement mitigées, voire négatives, citant un design daté et un rythme incohérent.
Ce que le consensus critique a manqué, ou du moins sous-estimé, c'est que Duke Nukem Forever est une capsule temporelle. Il se joue comme un shooter du milieu des années 2000 car une grande partie a été construite à cette époque. Pour les joueurs qui ont grandi avec Duke Nukem 3D, il y a quelque chose de vraiment satisfaisant à voir le King rendu dans un moteur moderne, humour graveleux inclus. Le jeu est disponible sur Windows, macOS, PlayStation et Xbox, et reste accessible via Steam pour quiconque est curieux de découvrir l'une des sorties les plus légendaires du jeu vidéo.
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