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Présentation
Duke Nukem Forever prend la suite des événements de Duke Nukem 3D, avec un Duke désormais devenu une célébrité qui se repose sur ses lauriers de tueur d'aliens. Les aliens reviennent, les filles se font enlever, la bière est menacée, et Duke se lève enfin de son canapé. Le scénario est délibérément absurde, et le jeu assume pleinement cette absurdité à travers une campagne qui mélange fusillades dans des couloirs, énigmes environnementales, séquences en véhicule et une multitude de moments conçus pour vous faire marquer une pause et admirer à quel point le jeu est fidèle à son propre charme juvénile.
Gearbox Software a sorti le jeu après avoir acquis le projet auprès de 3D Realms, et le produit final porte les cicatrices d'un développement tourmenté. Certaines sections donnent l'impression d'avoir été construites à des époques différentes puis assemblées, car c'est essentiellement ce qui s'est passé. Pourtant, une expérience cohérente subsiste sous les coutures, misant à parts égales sur la nostalgie et le choc.
Gameplay et mécaniques
La boucle de gameplay FPS de Duke Nukem Forever est directe : traversez les niveaux, éliminez les aliens avec des armes de plus en plus ridicules et interagissez avec l'environnement entre deux combats. Le jeu impose une limite de deux armes, un choix controversé qui divise les fans de la formule classique de Duke.
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Les mécaniques clés incluent :
- Des combats au rayon rétrécissant et au rayon gelant
- Des environnements interactifs (flipper, billard, haltères)
- Des séquences de conduite de véhicules
- Des sections de résolution d'énigmes
- Une jauge d'Ego servant de système de santé régénératif
Le système d'Ego remplace les barres de vie traditionnelles. Duke régénère sa santé en faisant des trucs de Duke : s'admirer dans les miroirs, soulever de la fonte, signer des autographes. C'est une expression mécanique du personnage plutôt bien trouvée qui fonctionne mieux en jeu qu'elle n'en a l'air sur le papier.
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L'interactivité avec le monde est l'une des véritables forces du jeu. Les machines à sous, les tables de air hockey et les paniers de basket sont disséminés dans les niveaux, et ils sont tous fonctionnels. Rien de tout cela ne fait avancer l'intrigue, mais tout contribue à donner l'impression que le monde de Duke existe au-delà du simple stand de tir.
À quoi ressemble le multijoueur de Duke Nukem Forever ?
Duke Nukem Forever inclut plusieurs modes multijoueur qui reprennent des formats classiques en les adaptant à l'arsenal du jeu. Le rayon rétrécissant transforme les deathmatchs standards en un joyeux chaos, permettant aux joueurs d'écraser leurs adversaires réduits sous leurs pieds. Les mécaniques de gel et de bris de glace ajoutent une couche supplémentaire à ce fragfest.
Les modes couvrent des terrains connus : deathmatch, capture de la babe (une variante de la capture de drapeau) et des options en équipe. Le multijoueur n'a jamais atteint la longévité des shooters en ligne dédiés de la même époque, mais il offre une extension solide du chaos solo pour les groupes qui en veulent encore plus de Duke.
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Impact et héritage
Duke Nukem Forever a la particularité inhabituelle d'être à la fois une blague récurrente et un véritable morceau d'histoire du jeu vidéo. Le titre a passé environ 14 ans en développement, générant toute une mythologie autour du "vaporware" et des dangers de l'enfer du développement. Lorsqu'il est finalement sorti le 9 juin 2011, les critiques ont été majoritairement mitigées, voire négatives, pointant du doigt un design daté et un rythme irrégulier.
Ce que le consensus critique a manqué, ou du moins sous-estimé, c'est que Duke Nukem Forever est une capsule temporelle. Il se joue comme un shooter du milieu des années 2000 parce qu'une grande partie a été construite à cette époque. Pour les joueurs qui ont grandi avec Duke Nukem 3D, il y a quelque chose de vraiment satisfaisant à voir le King rendu dans un moteur moderne, humour graveleux inclus. Le jeu est disponible sur Windows, macOS, PlayStation et Xbox, et reste accessible via Steam pour quiconque est curieux de découvrir l'une des sorties les plus légendaires du jeu vidéo.
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