Overzicht
Tears of the Kingdom pakt de draad op na de gebeurtenissen in Breath of the Wild, maar verspilt geen tijd om zijn eigen identiteit te vestigen. Een mysterieuze substantie genaamd gloom verspreidt zich over Hyrule, Zelda verdwijnt onder Hyrule Castle en Link wordt wakker op een sky island met de arm van een vreemdeling aan zijn lichaam vastgemaakt. De opzet is duisterder en zelfverzekerder dan zijn voorganger, en het verhaal heeft de hele game lang echt gewicht.
De game draait op Nintendo Switch en is ontwikkeld door Nintendo EPD Production Group No. 3, met een release op 12 mei 2023. Wat deze game onderscheidt van de meeste open-world games is niet de grootte van de map, maar de dichtheid aan mogelijkheden. De geografie uit Breath of the Wild keert terug, maar door de toevoeging van sky islands daarboven en de Depths daaronder is de speelbare ruimte effectief verdrievoudigd.
Gameplay en mechanics: wat kan Link eigenlijk doen?
De vier kernvaardigheden van Link zijn waar Tears of the Kingdom zijn reputatie aan te danken heeft. Ultrahand laat spelers objecten oppakken en aan elkaar bevestigen om voertuigen, constructies en wapens te bouwen. Fuse combineert materialen met wapens om nieuwe tools te maken. Ascend laat Link door plafonds heen gaan. Recall spoelt de beweging van een object terug in de tijd. Elke ability is simpel te begrijpen en in de praktijk enorm creatief inzetbaar.
Belangrijke mechanics op een rij:
- Ultrahand voor het bouwen en manipuleren van objecten
- Fuse voor het craften van wapens en schilden
- Ascend voor verticale verplaatsing door vaste oppervlakken
- Recall voor het omkeren van trajecten van objecten
- Autobuild voor het opnieuw maken van opgeslagen constructies
Het geniale van dit systeem is dat er niet één juiste oplossing is. Spelers vinden regelmatig oplossingen die de designers van Nintendo nooit hadden bedacht, en de game faciliteert dit zonder problemen. Een rotsblok, een plank en een ventilator kunnen een vliegmachine worden als de geometrie meewerkt.
Wereld en setting
Hyrule in Tears of the Kingdom is geen passief decor. De gloom die de grond corrumpeert straft onvoorzichtig verkennen af door bij contact Links maximale hearts te drainen, waardoor zelfs bekende regio's dreigend blijven aanvoelen. De sky islands introduceren een verticaliteit die de traversal verandert, terwijl de Depths in permanente duisternis gehuld zijn en Brightbloom seeds vereisen om veilig te navigeren.
De Zonai, een oude beschaving die volgens de verhalen uit de lucht is neergedaald, vormen een rode draad door zowel het verhaal als het wereldontwerp. Hun technologie drijft het bouwsysteem aan en hun ruïnes bevolken de sky islands. Het narratief verbindt hun geschiedenis met de ontstaansmythe van Hyrule, wat de lore meer structurele diepgang geeft dan Breath of the Wild ooit probeerde.
Innovatie en unieke features
Geen enkele andere mainstream open-world game in 2023 bood een physics-sandbox die zo flexibel was in combinatie met een traditionele avonturenstructuur. Het craftingsysteem vereist geen menu's of materiaalbeheer in de gebruikelijke zin. Spelers pakken objecten in real time op, plakken ze aan elkaar en testen het resultaat direct. Falen is snel en grappig. Succes is oprecht bevredigend.
Het Sages-systeem, dat de voortgang van het verhaal koppelt aan combat-partners gebaseerd op de vijf tempels van de game, voegt tactische variatie toe aan gevechten zonder de combat te ingewikkeld te maken. Elke Sage-ability heeft een eigen activatie die spelers midden in een fight kunnen triggeren, en de tempels zelf behoren tot de meest mechanisch unieke dungeons in de serie.
Impact en legacy
Tears of the Kingdom scoorde bij critici cijfers in de hoge 90-regionen bij grote review-aggregators en verkocht in het eerste jaar meer dan 20 miljoen exemplaren. Dat commerciële succes is minder belangrijk dan wat de game heeft aangetoond: dat physics-based puzzelontwerp en open-world avontuur kunnen samengaan zonder dat het een het ander in de weg zit. De bouwmechanics beïnvloedden hoe spelers en ontwikkelaars denken over player agency, en de aanpak van de game wat betreft verticale verkenning zette een nieuwe standaard voor het genre. Er is ook een Nintendo Switch 2 Edition van de game beschikbaar gemaakt, waardoor het bereik is uitgebreid naar de nieuwere hardware van Nintendo.