ภาพรวม
Grand Theft Auto: Vice City จะพาผู้เล่นย้อนเวลากลับไปสู่ปี 1986 โลกที่เต็มไปด้วยชุดสูทสีพาสเทล ความฟุ้งเฟ้อ และอาชญากรรมที่จัดตั้งขึ้น Tommy Vercetti เดินทางมาถึงเมืองนี้ในนามของ Sonny Forelli บอสใหญ่จาก Liberty City แต่กลับโดนหักหลังจนหมดตัวในการดีลครั้งแรก เมื่อไม่มีเงิน ไม่มีของ แถมยังถูกคนทั้งเมืองจ้องจะเอาชีวิต ทางรอดเดียวที่สมเหตุสมผลที่สุดก็คือการยึด Vice City มาเป็นของตัวเองซะเลย!
Rockstar สร้างเกมนี้ขึ้นมาโดยเน้นไปที่เนื้อเรื่องที่ขับเคลื่อนด้วยตัวละคร ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญของซีรีส์ในยุคนั้น Tommy ไม่ใช่ตัวเอกใบ้ที่เอาแต่ทำตามสั่ง แต่เขามีความคิดเห็น มีอารมณ์ฉุนเฉียว และมีเป้าหมายชัดเจนว่าต้องการอะไร ซึ่งบุคลิกที่ได้ Ray Liotta มาให้เสียงพากย์นั้น ช่วยสร้างแรงขับเคลื่อนให้ภารกิจต่างๆ ดูมีจุดมุ่งหมาย ไม่ใช่แค่การทำเควสต์ไปวันๆ
โลกและบรรยากาศภายในเกม
ตัวเมือง Vice City คือพระเอกของงานนี้ โดยได้รับแรงบันดาลใจมาจากเมือง Miami และอิทธิพลจากภาพยนตร์ระดับตำนานอย่าง Scarface และ Carlito's Way เมืองนี้มีครบทั้งชายหาด พื้นที่ชุ่มน้ำ ย่านดาวน์ทาวน์ และถนนสายแสงสีนีออนที่ให้ความรู้สึกเหมือนหลุดออกมาจากความฝันในยุค 80s ทีมงานเก็บรายละเอียดของยุคนั้นได้แบบจัดเต็ม ตั้งแต่สถาปัตยกรรมไปจนถึงแฟชั่นของ NPC ที่เดินไปมาตามท้องถนน
ฟีเจอร์เด็ดที่ทำให้เกมนี้เป็นตำนาน:
- สถานีวิทยุที่รวมเพลงฮิตยุค 80s ลิขสิทธิ์แท้หลากหลายแนว
- ระบบซื้ออสังหาริมทรัพย์ที่เปิดโอกาสให้ Tommy สร้างอาณาจักรอาชญากรรมของตัวเอง
- ยานพาหนะที่หลากหลาย ทั้งมอเตอร์ไซค์ เรือ และเฮลิคอปเตอร์
- โครงสร้างแบบ Open-world ที่มีภารกิจเสริมและของสะสมลับซ่อนอยู่เพียบ
- แคมเปญเนื้อเรื่องหลักที่ครอบคลุมพื้นที่สองเกาะใหญ่ที่เชื่อมต่อกัน
การออกแบบเมืองที่มีสองเกาะทำให้เกมมีความหลากหลายอย่างแท้จริง ฝั่งตะวันตกจะให้ฟีลหรูหราไฮโซ ในขณะที่ฝั่งตะวันออกจะมีความดิบและเป็นย่านอุตสาหกรรม การเดินทางข้ามไปมาระหว่างสองเกาะตามเนื้อเรื่องช่วยสร้างความรู้สึกถึงความก้าวหน้า (Progression) ซึ่งเป็นสิ่งที่เกมแนว Sandbox ทั่วไปมักจะทำได้ไม่ดีเท่านี้
งานภาพและเสียง
งานออกแบบเสียงคือสิ่งที่ทำให้ Vice City แตกต่างจากเกมอื่นในยุคเดียวกัน สถานีวิทยุอย่าง Emotion 98.3, V-Rock และ Flash FM จัดเต็มด้วยเพลงลิขสิทธิ์จากศิลปินระดับโลกอย่าง Michael Jackson, Ozzy Osbourne และ Toto การได้ขับรถชมเมืองตอนกลางคืนพร้อมฟังเพลงโปรดไปพลาง ถือเป็นหนึ่งในประสบการณ์สุดฟินที่หาจากเกมไหนไม่ได้
ในด้านงานภาพ แม้จำนวนโพลีกอนจะดูเก่าไปบ้างตามกาลเวลา แต่ด้วยโทนสีชมพู ม่วง และส้มของพระอาทิตย์ตกดิน ทำให้ทุกภาพที่แคปออกมามีเอกลักษณ์ที่บ่งบอกถึงยุคสมัยได้อย่างชัดเจน สำหรับเวอร์ชัน PC บน Steam ยังรองรับความละเอียดสูงและจอ Widescreen ช่วยให้เกมดูทันสมัยขึ้นโดยไม่เสียอรรถรสของงานศิลป์ดั้งเดิมไป
อิทธิพลและตำนาน
Vice City ทำยอดขายไปได้มากกว่า 17.5 ล้านชุด และครองอันดับต้นๆ ของชาร์ตยอดขายตลอดกาลบน PlayStation 2 มานานหลายปี อิทธิพลที่เกมนี้มีต่อเกมแนว Open-world นั้นมหาศาลมาก ทั้งระบบการครอบครองอสังหาริมทรัพย์ การใช้สถานีวิทยุเพื่อสร้างบรรยากาศโลกในเกม และการผสมผสานระหว่างความตลกร้ายกับดราม่าอาชญากรรมเข้มข้น ทั้งหมดนี้ได้กลายเป็นต้นแบบให้เกมรุ่นหลังเดินตาม
ปัจจุบันตัวเกมถูกนำไปรวมอยู่ในชุด Grand Theft Auto: The Trilogy ฉบับ Remaster พร้อมกับ GTA III และ San Andreas เพื่อให้ผู้เล่นยุคใหม่ได้สัมผัสประสบการณ์ที่ปรับปรุงใหม่ แต่สำหรับใครที่ชอบความคลาสสิก เวอร์ชัน Steam ดั้งเดิมก็ยังคงมีวางจำหน่ายอยู่ และยังมีคอมมูนิตี้ Modder ฝั่ง PC ที่ยังคงคึกคักแม้เวลาจะผ่านไปหลายทศวรรษ สำหรับเกมที่นิยามคำว่า Open-world crime sandbox ได้อย่างสมบูรณ์แบบ Vice City ยังคงเป็นบทเรียนชั้นยอดในด้านการสร้างบรรยากาศ โทนเรื่อง และจังหวะการเล่าเรื่องที่หาตัวจับยาก
