Tổng quan
Guacamelee! 2 đưa người chơi trở lại bảy năm sau khi Juan Aguacate đánh bại Carlos Calaca. Lần này, mối đe dọa còn lớn hơn, kỳ quặc hơn và bằng cách nào đó lại liên quan đến Chicken Illuminati. Drinkbox Studios đã xây dựng một thế giới được thiết kế thủ công đầy tỉ mỉ, lấy cảm hứng từ văn hóa dân gian và thần thoại Mexico. Kết quả là một tựa game Metroidvania thực sự khác biệt giữa "biển" game platformer pixel-art vốn đang chạy theo lối mòn của phiên bản gốc.
Game ra mắt vào ngày 21 tháng 8 năm 2018 và hiện đã có mặt trên PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, cũng như PC thông qua Steam và Epic Games Store. Với mức giá $19.99 và hỗ trợ tối đa 4 người chơi local co-op, tựa game này mang lại giá trị vượt xa mong đợi cả về nội dung lẫn chiều sâu cơ chế.
Gameplay và cơ chế
Hệ thống chiến đấu chính là nơi Guacamelee! 2 khẳng định tên tuổi của mình. Bộ chiêu thức (moveset) của Juan được phát triển dựa trên lối đánh đấm lấy cảm hứng từ đấu vật của phần đầu, với kho kỹ năng đa dạng hơn gồm các đòn vật (grapples), đòn đập (slams) và các chiêu thức đặc biệt mà người chơi sẽ mở khóa trong quá trình khám phá. Cấu trúc Metroidvania đồng nghĩa với việc các khả năng mới sẽ giúp bạn tiếp cận những khu vực trước đó không thể vào được, vì vậy việc quay lại các màn chơi cũ (backtracking) không bao giờ gây cảm giác nhàm chán.
Guacamelee! 2 content image
Các cơ chế chính đáng chú ý:
- Chuyển đổi chiều không gian (dimension-swapping) giữa thế giới người sống và vùng đất của người chết
- Hỗ trợ 4 người chơi local co-op xuyên suốt toàn bộ chiến dịch
- Các chuỗi combo Luchador kết hợp nhuần nhuyễn với các thử thách platforming
- Khám phá bản đồ liên kết rộng lớn dựa trên việc mở khóa kỹ năng (ability-gated)
- Các chiêu thức đặc biệt tiêu tốn thể lực (stamina) đòi hỏi kỹ năng căn thời điểm chuẩn xác
Guacamelee! 2 content image
Các phân đoạn platforming thực sự rất ấn tượng. Một số chướng ngại vật ở giai đoạn cuối game được xếp vào hàng khó nhất trong thể loại này, đòi hỏi người chơi phải sử dụng chính xác mọi kỹ năng chiến đấu liên tiếp trong thời gian ngắn. Đây chính là kiểu thiết kế khiến người chơi cảm thấy mình thực sự có kỹ năng khi vượt qua được căn phòng, chứ không chỉ đơn thuần là nhờ may mắn.
Thế giới và bối cảnh
Mexiverse là một trong những bối cảnh sáng tạo nhất trong làng game. Drinkbox đã xây dựng các môi trường tham chiếu từ hình ảnh Ngày của Người chết (Day of the Dead), kiến trúc Aztec và nghệ thuật dân gian Mexico mà không hề biến chúng thành những vật trang trí hời hợt. Thế giới này có chiều sâu thực sự, cùng với sự hài hước xuyên suốt trong lời thoại và thiết kế kẻ thù, giúp tông màu của game không bao giờ trở nên quá nghiêm túc.
Guacamelee! 2 content image
Các nhân vật phản diện mới xuất hiện bên cạnh những gương mặt cũ, và phần kịch bản sắc sảo đến mức ngay cả những nhân vật phụ cũng để lại ấn tượng sâu sắc. Những tình tiết cao trào của câu chuyện, như việc giải cứu chính cấu trúc của không gian và thời gian, có thể dễ dàng trở nên sáo rỗng, nhưng game đã xử lý rất khéo léo bằng cách luôn đặt yếu tố con người (và cả gà) làm trung tâm.
Thiết kế hình ảnh và âm thanh
Phong cách nghệ thuật của game rất dễ nhận diện. Drinkbox sử dụng những gam màu đậm, hình bóng nhân vật rõ nét và các chuyển động hoạt họa mang lại cảm giác "nặng đô" đầy thỏa mãn cho mỗi đòn đánh. Phần tiếp theo này đã đẩy độ trung thực về hình ảnh lên cao hơn so với bản gốc, với môi trường chi tiết hơn và các chuyển đổi mượt mà hơn giữa hai chiều không gian mà Juan đi qua.
Nhạc nền cũng hòa hợp hoàn hảo với thẩm mỹ của game. Âm nhạc thay đổi linh hoạt dựa trên vị trí và cường độ chiến đấu, lấy cảm hứng từ các nhạc cụ truyền thống Mexico trong khi vẫn giữ được nhịp độ sôi động khi giao tranh. Đây là kiểu thiết kế âm thanh tinh tế đến mức người chơi hiếm khi nhận ra một cách có ý thức, và đó chính là mục tiêu mà nhà phát triển hướng tới.
Guacamelee! 2 có đáng chơi cùng bạn bè không?
Chắc chắn là có. Chế độ 4 người chơi local co-op không hề là một tính năng "thêm thắt". Toàn bộ trò chơi được thiết kế xoay quanh nó, với các cuộc chạm trán kẻ thù và thử thách platforming có thể điều chỉnh độ khó theo số lượng người chơi. Càng nhiều người trên màn hình thì càng hỗn loạn, và game xử lý điều đó rất tốt. Chơi đơn cũng là một trải nghiệm tuyệt vời, nhưng việc rủ thêm ba người bạn cùng tham gia vào Mexiverse sẽ mang lại một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt, xứng đáng là một trong những lựa chọn couch co-op tốt nhất trong thể loại Metroidvania.
Guacamelee! 2 content image
Đối với những người chơi muốn thử thách hơn ngoài chiến dịch chính, game còn bao gồm các tùy chọn độ khó cao hơn và các khu vực ẩn đòi hỏi người chơi phải làm chủ toàn bộ bộ chiêu thức. Phiên bản PlayStation 4 hiện đang giữ mức đánh giá 4.65 trên 5 từ hơn 2,400 người chơi, phản ánh một tựa game luôn mang lại trải nghiệm chất lượng qua nhiều lần chơi lại.