Overzicht
Super Mario 3D World kwam in november 2013 uit op de Wii U, ontwikkeld door Nintendo Entertainment Analysis & Development als opvolger van de 3DS-titel Super Mario 3D Land. De game behoudt de lineaire levelstructuur en de Goal Pole-finishlijnen die klassieke Mario-games definiëren, maar breidt alles daaromheen uit: grotere stages, meer power-ups en, het allerbelangrijkste, voor het eerst in een 3D Mario-game gelijktijdige multiplayer voor maximaal vier spelers.
Het verhaal zet de boel efficiënt in gang. Mario, Luigi, Toad en Peach zijn een wandeling aan het maken wanneer ze een doorzichtige buis tegenkomen waar Princess Sprixie in verstopt zit. Deze fee komt net lang genoeg naar buiten om hen te waarschuwen voordat Bowser haar grijpt en via de buis verdwijnt. De groep volgt hem en landt in het Sprixie Kingdom, waar een reddingsmissie op hen wacht. Het verhaal blijft luchtig, maar geeft de wereld een eigen identiteit die losstaat van het Mushroom Kingdom.

Super Mario 3D World content image
Gameplay en mechanics
De core loop is de vertrouwde Mario-formule: ren door een stage, verzamel sterren en raak de Goal Pole aan. Wat Super Mario 3D World aan die formule toevoegt, is de keuze uit personages met echte mechanische verschillen. Elk personage brengt iets unieks met zich mee:

Super Mario 3D World content image
- Mario: gebalanceerde stats op alle vlakken
- Luigi: hogere sprong, beweegt iets gladder
- Toad: snelste renner, laagste sprong
- Peach: zweeft kort na een sprong, over het algemeen de traagste
Die variatie betekent dat vier spelers in dezelfde stage niet precies dezelfde game spelen. Toad sprint vooruit, Peach zweeft over gaten waar anderen in vallen, en deze verschillen zorgen voor zowel wrijving als samenwerking.

Super Mario 3D World content image
Wat doet de Cat power-up?
Het Cat Suit is de kenmerkende power-up van Super Mario 3D World, en die status verdient hij dubbel en dwars. Als je hem uitrust, kunnen personages een melee-klauwaanval uitvoeren, verticale muren beklimmen en een duikvlucht in de lucht maken. Alleen al het muurklimmen opent mogelijkheden in het leveldesign die geen enkele eerdere Mario power-up kon bieden, waardoor Nintendo collectibles en paden kon verstoppen op oppervlakken die anders slechts decoratie waren. De game leunt volledig op het kattenthema, met vijanden, omgevingselementen en zelfs de eindbaas die hieromheen zijn gebouwd.

Super Mario 3D World content image
Multiplayer en sociaal
De gelijktijdige co-op voor vier spelers is waar Super Mario 3D World zich onderscheidt van elke andere 3D Mario-titel. Spelers delen één scherm en een gezamenlijke levensvoorraad, wat zorgt voor een constante spanning tussen het helpen van teamgenoten en het vooruit racen om sterren. De game dwingt samenwerking niet af, maar het leveldesign beloont het wel. Bepaalde blokken en platforms zijn makkelijker te bereiken met een boost van een andere speler, en sommige verborgen gebieden vereisen echt coördinatie om te vinden.
De Wii U GamePad voegt een extra laag toe aan de ervaring. Spelers kunnen op bepaalde blokken op het touchscreen tikken om items te onthullen of platforms te activeren, en door in de microfoon te blazen kun je vijanden wegjagen en geheimen ontdekken. Deze functies domineren de game niet, maar ze geven de speler met de GamePad iets zinvols om bij te dragen, zelfs als een andere speler de actie op het scherm bestuurt.
Impact en legacy
Super Mario 3D World heeft een ijzersterke reputatie en wordt algemeen beschouwd als een van de beste Wii U-exclusives en een van de sterkere titels in het bredere 3D platformer-genre. Nintendo bracht later in 2021 een uitgebreide versie uit voor de Nintendo Switch, gebundeld met Bowser's Fury, waardoor de game een veel groter publiek bereikte. Het Cat Suit is sindsdien in andere Nintendo-franchises verschenen, en de co-op structuur voor vier spelers heeft invloed gehad op hoe Nintendo multiplayer in latere platformers aanpakte. De manier waarop de game strak leveldesign combineert met de keuze uit verschillende personages blijft een van de meest doordachte benaderingen van co-op platforming die Nintendo ooit heeft gemaakt.



