Overzicht
Super Mario Galaxy 2 is een 3D-platformer ontwikkeld door Nintendo Entertainment Analysis & Development, oorspronkelijk uitgebracht op 23 mei 2010, en nu beschikbaar op Nintendo Switch als onderdeel van de Super Mario Galaxy + Super Mario Galaxy 2-bundel. De game bouwt direct voort op het fundament van zijn voorganger; de setting in de ruimte, de zwaartekrachtmanipulatie en de structuur van het verzamelen van sterren blijven behouden, terwijl er genoeg nieuwe ideeën worden toegevoegd om het te laten voelen als een echte evolutie in plaats van een uitbreidingspakket.
Het uitgangspunt is simpel: eens in de honderd jaar valt er sterrenstof op het Mushroom Kingdom, Peach nodigt Mario uit om naar de vallende sterren te kijken en Bowser verpest natuurlijk direct alles. Mario vertrekt met Starship Mario, een planeetvormig ruimteschip dat fungeert als de hub-wereld van de game, om Power Stars te verzamelen die nodig zijn voor de reis en om Peach te redden. Het verhaal blijft luchtig, maar de designs van de sterrenstelsels vertellen het echte verhaal.
Gameplay en mechanics
De core loop draait om het landen op kleine planetoïden en het navigeren door zwaartekrachtvelden die Mario in alle richtingen trekken. Muren worden vloeren, plafonds worden platforms en de camera past zich constant aan om de actie overzichtelijk te houden. Op papier klinkt het verwarrend, maar door de uitvoering van Nintendo voelt het binnen enkele minuten volkomen natuurlijk aan.
Belangrijke mechanics en power-ups zijn onder andere:
- Cloud Flower: creëert tijdelijke platforms in de lucht
- Rock Mushroom: verandert Mario in een rollende rotsblok
- Bee Mushroom: maakt vliegen en tegen muren klimmen mogelijk
- Fire Flower: de terugkerende klassieke projectiel-aanval
- Yoshi: berijdbare metgezel met een tong en een flutter jump
Yoshi is de grootste toevoeging. Elk sterrenstelsel waar hij in voorkomt, gebruikt zijn vaardigheden op specifieke manieren, van het eten van fruit voor een snelheidsboost tot het gebruiken van zijn tong om Star Bits te grijpen en verre schakelaars te activeren. De game gebruikt hem nooit te veel, waardoor elk Yoshi-gedeelte als een traktatie voelt.
Wat maakt Galaxy 2 anders dan andere 3D-platformers?
Galaxy 2 beantwoordt de vraag wat er gebeurt als een ontwikkelteam de fundamentele designproblemen al heeft opgelost en een volledige extra productiecyclus krijgt voor pure creativiteit. Het resultaat is een game met vrijwel geen opvulling. Bijna elk sterrenstelsel introduceert een mechanic die alleen in dat specifieke level bestaat en eindigt voordat het gaat vervelen.
De moeilijkheidsgraad is ook aanzienlijk pittiger dan in de eerste game. Het hoofdpad blijft toegankelijk, maar de post-game content, waaronder de Grandmaster Galaxy en de Perfect Run-challenge, behoort tot de moeilijkste platforming die Nintendo ooit heeft uitgebracht. Er is een hint-systeem genaamd Cosmic Guide voor spelers die vastlopen; dit biedt een geautomatiseerde run door een stage zonder dat dit blijvende gevolgen heeft voor je save data.
Visueel en audio-design
Draaiend op Wii-hardware gebruikt de game een strakke art-style met hoog contrast die op elke afstand goed leesbaar is. De Switch-versie profiteert van een hogere resolutie, waardoor de kleurrijke designs van de sterrenstelsels scherper zijn dan ooit. Elke wereld heeft een eigen visuele identiteit, van met lava bedekte rotsformaties tot ijsplaneten en surrealistische abstracte levels.
Koji Kondo en Mahito Yokota componeerden de score, die beschikt over een volledige orkestrale soundtrack opgenomen met een live orkest. De tracks variëren van meeslepende avontuurlijke thema's tot spannende, percussieve boss-muziek. Het audio-design versterkt elke sprong, spin en zwaartekrachtverschuiving met bevredigende feedback.
Impact en legacy
Super Mario Galaxy 2 heeft een Metacritic-score van 97, wat het een van de best beoordeelde games ooit maakt. De filosofie achter het level design, met korte, gefocuste stages gebouwd rondom één mechanic, heeft de aanpak van Nintendo voor 3D-platformers jarenlang beïnvloed. De komst naar Nintendo Switch geeft een nieuwe generatie directe toegang tot een van de meest verfijnde platformers uit de geschiedenis van het genre.