Overview
Assassin's Creed Syndicate คือเกมแนว Action-Adventure มุมมองบุคคลที่สามที่เน้นการลอบเร้น (Stealth) พัฒนาโดย Ubisoft Quebec และวางจำหน่ายในเดือนพฤศจิกายน 2015 ตัวเกมจำลองกรุงลอนดอนยุควิกตอเรียออกมาได้อย่างสมจริง โดยผู้เล่นจะได้รับบทเป็นสองพี่น้องนักฆ่า Jacob และ Evie Frye ที่ต้องร่วมมือกันทำลายอิทธิพลของ Templar ภายใต้การนำของ Crawford Starrick ที่ยึดครองเมืองนี้ไว้เขตต่อเขต โลก Open-world ของเกมกว้างใหญ่และเต็มไปด้วยแลนด์มาร์คที่คุ้นตา ตั้งแต่ Buckingham Palace ไปจนถึงแม่น้ำ Thames แถมยังเก็บรายละเอียดประวัติศาสตร์ได้ลึกสุดๆ จนมีบุคคลสำคัญอย่าง Alexander Graham Bell, Charles Darwin และ Charles Dickens มาปรากฏตัวเป็น NPC ให้เราทำภารกิจด้วย
สิ่งที่ทำให้ Syndicate แตกต่างจากภาคก่อนๆ ในแฟรนไชส์คือระบบตัวละครคู่ (Dual-protagonist) ซึ่ง Jacob และ Evie ไม่ได้มีแค่รูปลักษณ์ที่ต่างกัน แต่มีสไตล์การเล่นที่ชัดเจน Jacob เน้นสายบู๊ (Aggressive) ทั้งสนับมือ (Brass knuckles), สกิล Multikill และการทำสงครามแก๊ง ส่วน Evie เป็นสายลอบเร้น (Stealth specialist) ที่เน้นการจัดการศัตรูอย่างเงียบเชียบและแม่นยำ ต้องใช้ความใจเย็นในการผ่านภารกิจเหมือนการแก้ปริศนา การสลับตัวละครไปมาตามสถานการณ์ทำให้เกมมีความยืดหยุ่นสูง ซึ่งเป็นสิ่งที่เกม Open-world ส่วนใหญ่ทำได้ไม่ดีเท่านี้
เนื้อเรื่องของภาคนี้ถือว่ากระชับและเข้มข้นกว่าภาคอื่นๆ ในยุคนั้น โดย Evie ต้องออกตามหา Piece of Eden ที่เรียกว่า Shroud โดยต้องแข่งกับ Lucy Thorne นักเวทมนตร์สายมืดของ Templar ในขณะที่ Jacob ก็ทำแคมเปญกำจัดลูกสมุนของ Starrick ไปทั่วเขตต่างๆ ของลอนดอน ความขัดแย้งระหว่างสองพี่น้องในเรื่องวิธีการทำงานช่วยเพิ่มความตึงเครียดให้กับเนื้อเรื่องที่ดูเหมือนจะเป็นแค่การต่อสู้ระหว่างธรรมะกับอธรรมให้ดูมีมิติมากขึ้น
Dual characters: ระบบการต่อสู้เป็นอย่างไร?
ระบบการต่อสู้ของทั้งสองตัวละครมีความแตกต่างกันจนทำให้สไตล์การเล่นเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง สไตล์ของ Jacob จะเน้นการตะลุมบอนระยะประชิด (Close-quarters brawling) ด้วยอาวุธอย่างมีด Kukri, ดาบไม้เท้า (Cane-swords) และปืนพก โดยมี Skill Tree ที่สนับสนุนสายบวก (Aggressive play) ทั้งการทำ Multikill ที่ไวขึ้นและการสวนกลับ (Counter) ที่รุนแรง ส่วนสายของ Evie จะเน้นไปที่กลไกการลอบเร้น (Stealth mechanics) เช่น การล่องหนที่นานขึ้น, การเคลื่อนที่ที่เงียบกว่า และอุปกรณ์ที่เน้นความใจเย็นมากกว่าการใช้กำลัง
กลไกเกมเพลย์หลักๆ ได้แก่:
- Rope launcher สำหรับการเดินทางในแนวตั้งที่รวดเร็ว
- การปล้นรถม้า (Carriage hijacking) และการแข่งรถบนถนน
- การปลดปล่อยเขตต่างๆ ผ่านสงครามแก๊ง
- การคราฟต์ (Crafting) และอัปเกรดอาวุธและอุปกรณ์
- การบริหารจัดการแก๊ง Rooks ระหว่างภารกิจ
Rope launcher ถือเป็นไฮไลท์สำคัญที่ต้องพูดถึง เพราะมันช่วยลดเวลาในการเดินทางและทำให้การปีนป่ายบนหลังคาดูลื่นไหลและสนุกขึ้นมาก การทำ Parkour ข้ามรถไฟและรถม้าที่กำลังวิ่งอยู่ช่วยรักษาจังหวะ (Momentum) ของเกมให้ตื่นเต้นอยู่ตลอดแม้จะอยู่นอกภารกิจหลักก็ตาม
World and setting
ลอนดอนยุควิกตอเรียคือ Setting ที่ดีที่สุดที่แฟรนไชส์ Assassin's Creed เคยทำมา เมืองถูกแบ่งออกเป็น 7 เขต ซึ่งแต่ละเขตจะถูกควบคุมโดยแก๊ง Blighters ของ Starrick จนกว่าแก๊ง Rooks ของเราจะเข้าไปยึดคืน การปลดปล่อยเขตต้องทำกิจกรรมต่างๆ เช่น การลอบสังหาร (Assassinations), ช่วยเหลือตัวประกัน และขัดขวางการใช้แรงงานเด็ก ซึ่งกิจกรรมเหล่านี้จะเพิ่มค่า District Score จนนำไปสู่การทำ Gang War เพื่อยึดครองพื้นที่
บรรยากาศในเกมทำออกมาได้ถึงใจ แม่น้ำ Thames ที่เต็มไปด้วยเรือกลไฟ รถม้าที่วิ่งขวักไขว่บนถนนซึ่งใช้เป็นอาวุธได้ด้วย รวมถึงหมอกควัน พื้นถนนหิน และความเหลื่อมล้ำทางชนชั้นที่สะท้อนผ่านสถาปัตยกรรม ทั้งหมดนี้ทำให้ลอนดอนปี 1868 รู้สึกเหมือนเป็นสถานที่ที่มีชีวิตจริงๆ ไม่ใช่แค่ฉากหลัง
Content and replayability
Gold Edition จะรวมตัวเกมหลักเข้ากับ Season Pass ซึ่งประกอบด้วยเนื้อเรื่องเสริม Jack the Ripper, ภารกิจ The Last Maharaja และชุดคอสเมติกกับไอเทมต่างๆ สำหรับ DLC Jack the Ripper ถือว่าน่าสนใจมาก เพราะเนื้อเรื่องจะเกิดขึ้นหลายสิบปีหลังจากเกมหลัก โดยเราจะได้เล่นเป็น Evie ในวัยผู้ใหญ่ และมีโทนของเรื่องที่ดาร์กกว่าตัวเกมหลักอย่างเห็นได้ชัด
ด้วยลูปการเล่นแบบปลดปล่อยเขต, ภารกิจตัวละครประวัติศาสตร์, ภารกิจปล้นรถไฟ และเนื้อหา DLC ทำให้ Syndicate มีคอนเทนต์ให้เล่นยาวนานกว่า 30 ชั่วโมงก่อนที่กิจกรรมในโลก Open-world จะเริ่มซ้ำซาก สำหรับเวอร์ชัน PS4 ได้คะแนนเฉลี่ยอยู่ที่ 4.41 จาก 5 คะแนน จากผู้เล่นกว่า 43,000 คน ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าเกมนี้ได้รับกระแสตอบรับที่ดีกว่าภาคก่อนหน้าอย่างมาก