ภาพรวม
BioShock Infinite คือภาคที่สามของซีรีส์ BioShock จากค่าย Irrational Games แม้ว่าจะไม่มีเนื้อเรื่องเชื่อมโยงโดยตรงกับเมืองใต้ทะเลอย่าง Rapture จากภาคก่อนๆ แต่เกมนี้ได้สร้างโลกใบใหม่ขึ้นมาทั้งหมดนั่นคือ Columbia เมืองที่ลอยอยู่บนท้องฟ้าและขับเคลื่อนด้วยแนวคิด American exceptionalism ในรูปแบบที่โหดร้ายที่สุด เรื่องราวเกิดขึ้นในปี 1912 โดย Father Comstock ผู้ก่อตั้งเมืองได้เปลี่ยน Columbia ให้กลายเป็นลัทธิความเชื่อทางศาสนาที่ห่อหุ้มด้วยความรักชาติแบบสุดโต่ง
Booker DeWitt เดินทางมาถึง Columbia ด้วยภารกิจง่ายๆ คือการตามหาหญิงสาวที่ชื่อ Elizabeth และพาเธอกลับไปที่ New York เพื่อล้างหนี้ แต่สิ่งที่ตามมานั้นกลับไม่ง่ายอย่างที่คิด Elizabeth ใช้ชีวิตทั้งชีวิตถูกขังอยู่ในหอคอย แต่เธอกลับมีความสามารถในการเปิดรอยแยก (Tears) ในมิติเวลา ทำให้สามารถดึงอาวุธ ที่กำบัง และพันธมิตรจากโลกคู่ขนานออกมาช่วยสู้ได้ในระหว่างการต่อสู้ เนื้อเรื่องถักทอประเด็นเรื่องตำนานอเมริกัน ความสุดโต่งทางศาสนา และกลศาสตร์ควอนตัมเข้าด้วยกันอย่างทะเยอทะยานแม้เวลาจะผ่านไปกว่าทศวรรษแล้วก็ตาม
เกมเพลย์และระบบการเล่น
ระบบการต่อสู้ใน BioShock Infinite ต่อยอดมาจากจุดเด่นของซีรีส์ที่ผสมผสานอาวุธปืนทั่วไปเข้ากับพลังเหนือธรรมชาติ ซึ่งในภาคนี้เรียกว่า Vigors แทนที่จะเป็น Plasmids โดยมีระบบหลักๆ ดังนี้:
- Vigors อย่าง Bucking Bronco และ Murder of Crows ที่ช่วยคุมฝูงศัตรู (Crowd-control) หรือทำให้ศัตรูติดสถานะสตัน
- ราง Sky-Line ที่ให้ Booker โหนตัวไปรอบๆ พื้นที่ต่อสู้และโจมตีจากมุมสูง
- ความสามารถในการเปิด Tears ของ Elizabeth ที่ช่วยเรียกป้อมปืน ที่กำบัง หรือกระสุนออกมาในระหว่างไฟต์
- จำกัดการพกอาวุธได้เพียงสองชิ้น ทำให้ต้องตัดสินใจเลือก Loadout ให้ดีในสถานการณ์จริง
- การเก็บ Gear เพื่อปรับแต่งความสามารถติดตัว (Passive abilities)
พื้นที่ต่อสู้แบบเปิดกว้างถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากทางเดินแคบๆ ที่ชวนอึดอัดใน Rapture การต่อสู้กับศัตรูมากกว่าสิบห้าตัวในพื้นที่แนวตั้ง โดยมี Booker โหน Sky-Line และ Elizabeth คอยโยนเสบียงให้จากอีกฝั่งของแผนที่ สร้างความรู้สึกมันส์สะใจ (Kinetic energy) ที่เกม BioShock ภาคก่อนๆ ไม่เคยทำมาก่อน
โลกและบรรยากาศในเกม
Columbia คือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเกมนี้ ทุกถนน หน้าร้านค้า และโปสเตอร์โฆษณาชวนเชื่อบอกเล่าเรื่องราวของสถานที่แห่งนี้ได้อย่างชัดเจน: เมืองที่บูชาเหล่า Founding Fathers ประหนึ่งเทพเจ้า ในขณะเดียวกันก็กดขี่ทุกคนที่ไม่เข้าพวกกับอุดมคติความบริสุทธิ์แบบอเมริกัน การเซ็ตฉากในปี 1912 เปิดโอกาสให้ Irrational Games ได้นำเสนอประเด็นด้านมืดทางประวัติศาสตร์ ทั้งเรื่องการเหยียดเชื้อชาติและการแบ่งชนชั้นโดยไม่มีการลดทอนความรุนแรงลงเลย
Elizabeth ทำหน้าที่เป็นเพื่อนร่วมทางที่สมจริงไม่ใช่ตัวถ่วง เธอคอยหาเสบียง พูดคุยเกี่ยวกับโลกรอบตัว และตอบสนองต่อการตัดสินใจของ Booker ในแบบที่ทำให้ความสัมพันธ์นี้ดูมีมิติและน่าจดจำ ไม่ใช่แค่บทที่เขียนมาตายตัว เมื่อเนื้อเรื่องดำเนินไปจนถึงบทสรุป ความสัมพันธ์นี้จะสร้างแรงกระแทกทางอารมณ์ได้อย่างมหาศาล
ผลกระทบและตำนาน
BioShock Infinite เปิดตัวด้วยคะแนน Metacritic สูงถึง 94 บน PC และคว้ารางวัล Game of the Year ประจำปี 2013 มาครองมากมาย ตัว DLC อย่าง Burial at Sea ได้เชื่อมโยงเรื่องราวของ Columbia และ Rapture เข้าด้วยกัน ซึ่งถือเป็นรางวัลสำหรับแฟนเกมที่ติดตามมานาน โดยเพิ่มเนื้อหาอีกหลายชั่วโมงพร้อมกับตีความเหตุการณ์จาก BioShock ภาคแรกใหม่
เกมนี้ยังคงเป็นมาตรฐานระดับสูงสำหรับความทะเยอทะยานด้านเนื้อเรื่องในแนวเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (First-person shooter) ความกล้าที่จะสร้างฉากหลังโดยอิงจากความวิตกกังวลทางประวัติศาสตร์จริงๆ แทนที่จะเป็นโลกดิสโทเปียทั่วไป ทำให้เกมนี้มีความเฉพาะตัวที่ยังคงทรงคุณค่าจนถึงปัจจุบัน Irrational Games ปิดตัวลงในปี 2014 ทำให้ BioShock Infinite กลายเป็นผลงานชิ้นสุดท้ายของสตูดิโอ ซึ่งมอบความหมายที่ลึกซึ้งเกินกว่าจะเป็นเพียงแค่เกมที่มีระบบการเล่นทั่วไป
