Overview
Hitman: Blood Money คือภาคที่ 4 ของซีรีส์ Hitman จากค่าย IO Interactive และถือเป็นภาคที่วางรากฐานระบบการเล่นที่ซีรีส์นี้ยังคงใช้มาจนถึงปัจจุบัน Agent 47 ต้องรับภารกิจสังหารทั่วอเมริกา ในขณะที่ ICA องค์กรต้นสังกัดของเขากำลังถูกหน่วยงานปริศนาไล่ล่าทำลาย ภารกิจในเกมมีตั้งแต่โรงละครโอเปร่า, งานปาร์ตี้ Mardi Gras, ไร่องุ่น ไปจนถึงทำเนียบขาว ซึ่งแต่ละด่านเปรียบเสมือนพัซเซิลที่ออกแบบมาอย่างดี ให้ผู้เล่นได้เลือกหาวิธีสังหารเป้าหมายได้หลากหลายรูปแบบพร้อมไล่ล่าระดับความเนียน (Rating) ให้ได้ระดับสูงสุด
Core loop ของเกมนั้นเข้าใจง่ายแต่ลุ่มลึกอย่างเหลือเชื่อ เริ่มจากการแทรกซึมเข้าไปในพื้นที่ ระบุตัวเป้าหมาย หาวิธีจัดการที่เนียนที่สุด แล้วหนีออกมาโดยไม่ให้ใครรู้ว่าเราเคยอยู่ที่นั่น ถ้าทำสำเร็จโดยไม่มีพยาน ค่าตอบแทนก็จะสูงลิ่ว แต่ถ้าพลาดจนโดนจับได้ หรือต้องบู๊แหลกทิ้งศพไว้กลางทาง ค่า Notoriety (ชื่อเสียงในทางลบ) ของคุณก็จะพุ่งสูงขึ้น ทำให้ภารกิจต่อๆ ไปยากขึ้นเรื่อยๆ จนกว่าคุณจะยอมควักเงินจ่ายเพื่อติดสินบนพยานและตำรวจเพื่อล้างประวัติของคุณ
ระบบ Blood Money ทำงานอย่างไร?
ระบบ Blood Money คือจุดเด่นที่ทำให้ภาคนี้แตกต่างจาก Hitman ภาคก่อนๆ ทุกภารกิจจะให้รางวัลเป็นเงินสดซึ่งจะแปรผันตามความเนียนในการทำงาน การทำให้ดูเหมือนอุบัติเหตุ, การวางยาพิษ, การทำให้จมน้ำ หรือการจัดฉากให้ตกจากที่สูง จะได้เงินมากกว่าการใช้ปืนเก็บเสียงยิงหัว และถ้าบู๊กันตรงๆ แทบจะไม่ได้เงินเลย เงินเหล่านี้แหละที่จะนำไปใช้ซื้อ Weapon Upgrades (อัปเกรดอาวุธ), อุปกรณ์เฉพาะทาง และใช้บริหารจัดการชื่อเสียงของคุณ
กลไกสำคัญที่ผูกกับระบบนี้:
- การสังหารแบบอุบัติเหตุ (Accident kills) จะไม่ทิ้งหลักฐานให้ตามรอยได้
- สามารถติดสินบนพยานหลังจบภารกิจเพื่อลดค่า Notoriety
- Weapon mods ช่วยปรับแต่งทั้งแรงดีด, ดาเมจ, ความแม่นยำ และความเร็วในการรีโหลด
- อุปกรณ์อย่างชุดปลอมตัว (Disguises) และยาสลบสามารถซื้อเตรียมไว้ก่อนเริ่มภารกิจได้
- ค่า Notoriety ที่สูงจะทำให้ยามจำหน้า Agent 47 ได้ทันทีที่เห็น
สิ่งนี้สร้างลูปความเสี่ยงและผลตอบแทน (Risk-reward loop) ที่เกมแนว Stealth ส่วนใหญ่ในปัจจุบันยังคงหยิบมาใช้ การยอมจ่ายเงินซื้อ Gear ดีๆ จะช่วยให้คุณใช้วิธีการที่ยากขึ้นได้ แต่ก็ต้องอาศัยการทำภารกิจที่เนียนกริบเท่านั้นถึงจะมีเงินทุนหมุนเวียนเพียงพอ
Gameplay และกลไกของเกม
การออกแบบด่าน (Level design) คือสิ่งที่ทำให้ Blood Money ได้รับการยกย่อง เป้าหมายจะมีเส้นทางการเดินตรวจตรา (Patrol routes) มีปฏิสัมพันธ์กับ NPC และตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม ยามจะคอยตามรอยเลือด ตรวจสอบอาวุธที่ตกอยู่ และจำหน้าคนได้ การจะจัดฉากอุบัติเหตุต้องอาศัยการอ่านแพทเทิร์นเหล่านี้ หาจังหวะที่ใช่ และต้องมั่นใจว่าไม่มีใครเห็นตอนที่เป้าหมายพลาดท่าตกลงไปจากบันได
การเคลื่อนไหวของ Agent 47 ได้รับการยกเครื่องใหม่จากภาคก่อนๆ เขาสามารถปีนป่าย ข้ามขอบกำแพง กระโดดข้ามสิ่งกีดขวาง และใช้ศัตรูเป็นโล่มนุษย์ (Human shields) ซึ่งช่วยให้ผู้เล่นมีทางเลือกในการเคลื่อนที่มากขึ้นโดยไม่ต้องเปลี่ยนเกมให้กลายเป็นเกมยิงแบบ Cover shooter กล้องของเกมทำงานแยกอิสระจากการเคลื่อนไหว ซึ่งฟังดูเป็นเรื่องเล็กน้อยแต่ช่วยให้การสำรวจพื้นที่แออัดทำได้สะดวกขึ้นเยอะ
งานภาพและเสียง
สำหรับเกมที่วางจำหน่ายในปี 2007 Blood Money ยังคงดูดีในจุดที่สำคัญ สภาพแวดล้อมในภารกิจมีความละเอียดและอ่านเกมได้ง่าย มีรายละเอียดฉากที่พอเหมาะทำให้การปลอมตัวดูสมจริงโดยไม่บดบังข้อมูลสำคัญที่ผู้เล่นต้องใช้ แต่ละสถานที่มีบรรยากาศที่เป็นเอกลักษณ์ ตั้งแต่ความหรูหราแบบนีออนของคาสิโนใน Las Vegas ไปจนถึงถนนที่เต็มไปด้วยหมอกในงานศพที่ New Orleans
ดนตรีประกอบโดย Jesper Kyd ซึ่งคว้ารางวัล BAFTA มาแล้วนั้น ทำหน้าที่ได้มากกว่าที่ผู้เล่นส่วนใหญ่จะสังเกตเห็นในการเล่นรอบแรก เพลงจะเปลี่ยนไปตามระดับการแจ้งเตือน (Alert level) และสถานที่ โดยมีการจัดวางเสียงประสานและเครื่องสายที่ชวนกดดัน ซึ่งส่งสัญญาณเตือนถึงอันตรายก่อนที่อินดิเคเตอร์บนหน้าจอจะขึ้นเสียอีก การผสมผสานระหว่างการออกแบบสภาพแวดล้อมและการกำกับเสียงทำให้แต่ละภารกิจให้ความรู้สึกเหมือนหนังระทึกขวัญที่สมบูรณ์ในตัวเอง มากกว่าจะเป็นแค่แผนที่ที่มีเป้าหมายให้ทำ
อิทธิพลและตำนานของเกม
Blood Money ยังคงเป็นมาตรฐานสำหรับผู้เล่นหน้าใหม่ที่เพิ่งเข้าสู่ซีรีส์ และเป็นจุดอ้างอิงที่เหล่าแฟนพันธุ์แท้ใช้ถกเถียงกันว่าไตรภาค World of Assassination ยุคใหม่ทำอะไรได้ดีหรือพลาดตรงไหน ระบบ Notoriety, การสังหารแบบอุบัติเหตุ และระบบเศรษฐกิจต่อภารกิจ ล้วนส่งอิทธิพลต่อการออกแบบเกมแนว Stealth ไปไกลเกินกว่าแค่ซีรีส์ Hitman ด้วยความที่ตัวเกมมีให้เล่นทั้งบน PC, Nintendo Switch, iOS และ Android ทำให้เกมนี้ยังคงเข้าถึงได้ง่ายบนทุกแพลตฟอร์มแม้เวลาจะผ่านไปนาน ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดีว่า Core design ของเกมนี้ยังคงยอดเยี่ยมและทันสมัยอยู่เสมอ
