ภาพรวม
The Simpsons: Hit & Run พัฒนาโดย Radical Entertainment และจัดจำหน่ายโดย Vivendi Universal Games ในเดือนกันยายน 2003 เป็นเกมแนว open-world action-adventure ที่ได้รับอิทธิพลมาจาก Grand Theft Auto อย่างชัดเจน แต่ก็สามารถสร้างเอกลักษณ์ของตัวเองขึ้นมาได้ด้วยบทพูดที่คมคายและเนื้อหาเชิงลึกจากจักรวาล The Simpsons ผู้เล่นจะได้สวมบทบาทเป็นตัวละครหลัก 5 ตัวตลอดทั้ง 7 บท ได้แก่ Homer, Bart, Lisa, Marge และ Apu ซึ่งแต่ละคนจะมีเนื้อเรื่องของตัวเองที่เชื่อมโยงกับแผนการร้ายที่กำลังก่อตัวขึ้น ทั้งกล้องสอดแนมรูปตัวต่อ (wasp cameras), รถตู้สีดำสุดลึกลับ และเครื่องดื่ม Buzz Cola รสชาติใหม่ที่กำลังฮิตไปทั่วเมือง Springfield
โครงสร้างของเกมแบ่งการเล่นออกเป็นสองส่วนคือการเดินสำรวจและการทำภารกิจด้วยยานพาหนะในพื้นที่ 3 โซนของ Springfield แต่ละโซนจำลองสถานที่ที่แฟนๆ คุ้นเคยจากในซีรีส์มาได้อย่างสมจริง ตั้งแต่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์, ร้าน Krusty Burger ไปจนถึงสนามแข่งม้า Springfield Downs ความใส่ใจในรายละเอียดของสภาพแวดล้อมเหล่านี้คือสิ่งที่ทำให้ Hit & Run แตกต่างจากเกมที่สร้างจากลิขสิทธิ์ทั่วไป Radical Entertainment ตั้งใจทำออกมาเพื่อให้ Springfield รู้สึกเหมือนเป็นสถานที่ที่มีชีวิตจริงๆ
The Simpsons: Hit & Run content image
เกมเพลย์และระบบการเล่น
Core gameplay หลักของเกมเป็นการผสมผสานระหว่างภารกิจเนื้อเรื่อง, การแข่งรถบนถนนแบบจำกัดเวลา และภารกิจเสริมสำหรับชาวเมือง Springfield ในโหมดเดินเท้า ตัวละครสามารถวิ่งสปรินท์ (sprint), กระโดด และโจมตีศัตรูได้ ส่วนการขับรถจะเป็นสไตล์อาร์เคด (arcade-style) ที่เน้นความสนุกมากกว่าความสมจริง แต่ละบทจะมียานพาหนะใหม่ๆ ที่อ้างอิงจากประวัติของซีรีส์ และการเก็บเหรียญที่กระจายอยู่ทั่วแผนที่ยังช่วยให้ผู้เล่นซื้อรถและชุดคอสตูม (costumes) เพิ่มเติมได้อีกด้วย
The Simpsons: Hit & Run content image
ฟีเจอร์เด่นที่น่าสนใจ:
- 7 บทให้เล่นใน 3 โซนของ Springfield
- 5 ตัวละครที่เล่นได้พร้อมภารกิจเนื้อเรื่องเฉพาะตัว
- ยานพาหนะขับได้มากมายจากในซีรีส์
- การ์ดสะสม, มุกตลกที่ซ่อนอยู่ และการทำลายกล้องสอดแนมรูปตัวต่อ
- ภารกิจโบนัสจากตัวละครสมทบใน Springfield
ความหลากหลายของภารกิจทำให้เกมไม่น่าเบื่อ บางบทอาจให้ Homer แข่งรถกับรถตู้สีดำไปทั่วเมือง ส่วนบทถัดไปอาจให้ Bart เดินเท้าตะลุย Springfield ในธีมฮาโลวีนสุดหลอน จังหวะของเกม (pacing) ลื่นไหลและโครงสร้างภารกิจที่สั้นทำให้เหมาะกับการเล่นแบบสั้นๆ ได้ง่าย
โลกและบรรยากาศในเกม
การที่ Springfield กลายเป็นโลกแบบ open world ที่เล่นได้คือจุดขายที่แข็งแกร่งที่สุดของเกม พื้นที่ทั้ง 3 โซนมีบรรยากาศที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน ทั้งย่านที่พักอาศัยรอบบ้าน Simpson, ย่านการค้าใจกลางเมือง และโซนอุตสาหกรรมใกล้โรงไฟฟ้า การออกนอกเส้นทางภารกิจเพื่อตามหาการ์ดสะสมหรือปลดล็อกมุกตลกที่ซ่อนอยู่ถือเป็นรางวัลสำหรับผู้เล่นที่ชอบสำรวจ
The Simpsons: Hit & Run content image
ตัวละครสมทบจากซีรีส์ปรากฏตัวให้เห็นตลอดทั้งเกม ไม่ว่าจะเป็น Ned Flanders, Chief Wiggum และ Professor Frink ที่โผล่มาแจกภารกิจเสริมหรือตอบสนองต่อความวุ่นวายที่เกิดขึ้น ทุกการโต้ตอบกับ NPC มีเสียงพากย์ และคุณภาพของบทสนทนาก็ถือว่าทำได้เหนือกว่ามาตรฐานเกมที่สร้างจากลิขสิทธิ์ส่วนใหญ่ในปี 2003 มาก
อิทธิพลและตำนานของเกม
Hit & Run เปิดตัวในช่วงที่เกมจากลิขสิทธิ์มักถูกมองว่าทำออกมาแบบลวกๆ แต่เกมนี้กลับทำลายความคาดหวังนั้นได้อย่างสิ้นเชิง เกมได้รับคำวิจารณ์ที่ดีมากตอนวางจำหน่ายและสร้างฐานแฟนคลับที่เหนียวแน่นซึ่งเรียกร้องให้มีการทำรีเมค (remake) หรือรีมาสเตอร์ (remaster) มานานหลายปี แม้จะยังไม่มีการประกาศโปรเจกต์อย่างเป็นทางการ แต่ตัวเกมต้นฉบับก็ยังสามารถเล่นได้บน Xbox และ PC และคอมมูนิตี้แฟนเกมก็ยังคงผลิตมอด (mods) ออกมาเพื่อขยายโลก Springfield ของ Radical Entertainment ให้กว้างไกลยิ่งขึ้น
The Simpsons: Hit & Run content image
ตำนานของเกมนี้สรุปได้เพียงอย่างเดียวคือ: มันให้ความเคารพต่อต้นฉบับอย่างแท้จริง บทพูดให้ความรู้สึกเหมือนในซีรีส์ โลกในเกมดูเหมือนในซีรีส์ และภารกิจต่างๆ ก็ถูกออกแบบโดยคนที่ดูซีรีส์จริงๆ สำหรับแฟนเกมแนว open-world action-adventure ที่มีความรักใน The Simpsons เกมนี้ยังคงเป็นหนึ่งในเกมจากลิขสิทธิ์ที่ดีที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา