Tổng quan
The Legend of Zelda: A Link Between Worlds là một tựa game hành động phiêu lưu góc nhìn từ trên xuống (top-down) được phát triển bởi Nintendo EAD Software Development Group No.3 cho hệ máy Nintendo 3DS. Đây được xem là phần hậu bản gián tiếp của A Link to the Past, tái sử dụng bản đồ Hyrule quen thuộc nhưng thổi hồn vào đó những nhân vật mới, một mối đe dọa mới và một thế giới song song mang tên Lorule—nơi phản chiếu Hyrule theo những cách đầy ám ảnh. Tên phù thủy độc ác Yuga đã bắt cóc Princess Zelda cùng các Seven Sages, rồi trốn thoát qua một vết nứt dẫn đến Lorule với âm mưu hồi sinh Ganon. Link bắt đầu hành trình ngăn chặn hắn, được trang bị một chiếc vòng tay ma thuật từ gã thương nhân bí ẩn Ravio, cho phép cậu hợp nhất trực tiếp vào các bức tường dưới dạng một hình vẽ phẳng.
Khả năng hợp nhất vào tường chính là "động cơ" vận hành toàn bộ trò chơi. Những câu đố tưởng chừng đơn giản từ một góc nhìn sẽ trở nên hoàn toàn khác biệt khi Link ép mình vào bề mặt tường và trượt dọc theo các gờ đá hoặc xuyên qua những khe hở. Cơ chế này hoạt động mượt mà trong các dungeon, trên bản đồ thế giới (overworld) và tại các biên giới giữa Hyrule và Lorule, nơi những vết nứt trên tường đóng vai trò như các cổng dịch chuyển giữa hai cõi. Nintendo đã tích hợp trực tiếp màn hình 3D lập thể của 3DS vào nhiều câu đố, tận dụng cảm nhận chiều sâu để làm cho một số lời giải chỉ hiển thị khi hiệu ứng này được kích hoạt.
Gameplay và cơ chế
A Link Between Worlds tạo ra bước ngoặt so với truyền thống của dòng game Zelda: gần như toàn bộ thế giới đều có thể khám phá ngay từ đầu. Thay vì khóa vật phẩm (items) bên trong các dungeon cụ thể theo một trình tự cố định, trò chơi cho phép người chơi thuê hoặc mua trang bị từ cửa hàng của Ravio ngay từ sớm. Điều này đồng nghĩa với việc các dungeon có thể được chinh phục theo gần như bất kỳ thứ tự nào, và người chơi được tự do chọn lựa công cụ dựa trên sở thích cá nhân thay vì phải tuân theo một tiến trình được lập trình sẵn.
Các cơ chế chính bao gồm:
- Hợp nhất vào tường (wall-merging) để vượt chướng ngại vật và giải đố
- Thuê hoặc mua vật phẩm từ cửa hàng của Ravio
- Di chuyển giữa Hyrule và Lorule thông qua các vết nứt trên tường
- Thanh thể lực (stamina gauge) giới hạn thời gian Link ở dạng phẳng
- Các câu đố trên bản đồ thế giới gắn liền với hiệu ứng chiều sâu của 3DS
Thanh thể lực gắn liền với khả năng hợp nhất vào tường bổ sung thêm một lớp quản lý tài nguyên, ngăn cơ chế này trở nên quá "bá đạo". Link chỉ có thể duy trì trạng thái hợp nhất trong một khoảng thời gian nhất định trước khi bị buộc phải trở lại môi trường bình thường, điều này có nghĩa là việc lập kế hoạch di chuyển qua các câu đố cũng quan trọng không kém việc tìm ra lời giải.
Thế giới và bối cảnh
Hyrule trong A Link Between Worlds cực kỳ thân thuộc với bất kỳ ai từng chơi A Link to the Past, từ cách sắp xếp các thị trấn cho đến các địa danh. Lorule đóng vai trò là phiên bản đen tối, một vương quốc phản chiếu địa lý của Hyrule nhưng đã rơi vào cảnh suy tàn. Princess Hilda, người cai trị Lorule, đóng một vai trò có sự chuyển biến theo cốt truyện, và mối quan hệ giữa hai thế giới mang lại cho câu chuyện chiều sâu hơn hẳn một kịch bản giải cứu thông thường.
Cấu trúc thế giới kép đồng nghĩa với việc việc khám phá luôn mang lại cảm giác mới mẻ ngay cả trên những địa hình mà người chơi đã quen thuộc. Các khu vực quen thuộc trông khác biệt và vận hành khác biệt tại Lorule, và các dungeon ở đó thường đẩy các câu đố hợp nhất tường lên những cấp độ thử thách cao hơn.
Tác động và di sản
Ra mắt vào tháng 11 năm 2013, A Link Between Worlds đã nhận được sự tán dương nồng nhiệt từ giới phê bình và vẫn là một trong những tựa game có điểm số cao nhất trên 3DS. Cấu trúc dungeon mở là một phản hồi có chủ đích trước những ý kiến cho rằng dòng game này đã trở nên quá tuyến tính, và nó đã ảnh hưởng đến cách Nintendo tiếp cận quyền tự quyết của người chơi trong các tựa game Zelda sau này. Cơ chế hợp nhất vào tường vẫn là một trong những hệ thống di chuyển sáng tạo nhất trong cả series, được xây dựng đặc biệt xoay quanh phần cứng mà nó vận hành thay vì chỉ là một tính năng được thêm thắt. Đối với một cuộc phiêu lưu Zelda góc nhìn từ trên xuống, đây vẫn là một thiết kế game chỉn chu, đầy tự tin và bền vững với thời gian.
